Chevalier & Page : Le Buveur de Magie

Chapitre 19 : Nuit de doutes

Ekhan

Stark volait droit devant nous, jouant son rôle d'éclaireur, tandis que Gowen prenait la route qui menait vers les Gorges Hurlantes. Le Maître d'Armes était parfaitement à l'aise sur le dos de son étalon qu'il menait avec l'expertise d'un cavalier aguerri. Il connaissait le terrain par cœur et cela se voyait dans la façon qu'il avait de choisir toujours le meilleur passage sur le chemin, qui devenait de plus en plus escarpé au fur et à mesure que nous avancions. A présent, nous étions en train de longer le lit pierreux d'une rivière dont les eaux avaient gonflé suite à l'orage de cette nuit. Ce qui en temps normal ne devait être guère plus qu'un filet d'eau s'était élargi de plusieurs mètres et était agité d'un courant impérieux en son milieu. Plus nous nous rapprochions de la frontière, plus les gorges de la rivière se rétrécissaient et plus les parois du canyon dans lequel elle s'enfonçait se faisaient hautes. Le moindre souffle de vent qui s'engageait dans ces défilés émettait un son qui pouvait aller du simple murmure à un gémissement plaintif. Cela était assez surprenant à constater. Assez inquiétant aussi. Je pouvais parfaitement concevoir qu'en cas de fortes rafales, ces gorges méritaient bien leur nom de 'hurlantes' !

La Forteresse était bien éloignée à présent et Gowen nous fit brusquement prendre un petit sentier que je n'aurais jamais aperçu s'il ne me l'avait pas indiqué :

« - Par ici, Chevalier. »

Je suivis son exemple et me penchai un peu sur l'encolure de mon cheval pour lui faciliter la montée. La piste était bordée de talus pierreux et les arbres qui poussaient là avaient un aspect des plus squelettiques. Je dus me baisser à de nombreuses reprises afin d'éviter leurs branches basses qui vous éraflaient désagréablement la peau si vous aviez le malheur de les frôler.

« - Je n'aime pas cet endroit. » La voix de Stark résonna dans ma tête. « Il y a trop d'endroits faciles où l'on pourrait tendre une embuscade. »

J'étais bien d'accord avec lui. La réputation de coupe-gorge de certains endroits comme celui-ci n'était plus à faire. C'était pourquoi il était important que les Seigneurs comme Durkath organisent régulièrement des patrouilles afin d'essayer de les sécuriser au mieux. Même si la Bordure Magique pouvait Protéger le royaume d'Eri'Ani des Tisseurs de Sorts ou autres Magiciens, elle n'empêchait pas la traversée illicite de bandes de voleurs plus ou moins organisées.

La piste que nous suivions depuis plusieurs minutes à présent s'élargit brusquement pour faire place à un léger plat qui s'étendait derrière un impressionnant amas rocheux.

Le Maître d'Armes fit alors immobiliser son cheval. Je le rejoignis doucement et il m'indiqua d'un geste de la main la route quasi invisible qui s'étendait en contrebas. De là où étions, nous avions une vue dégagée sur elle, tout en étant nous-mêmes dissimulés aux regards des voyageurs qui étaient susceptibles de l'emprunter !

« - Nous nous tenions là lorsque nous avons pris le convoi de Dame Salimma pour notre groupe de pillards. »

Je me levai doucement sur mes étriers afin d'avoir une meilleure vue d'ensemble.

Ce n'était pas une route habituellement fréquentée par les marchands car bien trop excentrée du passage principal... Je me demandai ce qui avait bien pu pousser l'épouse de Durkath à l'emprunter avec ses gens. Il faudrait que je pense à le lui demander lors de notre retour.

Gowen fit alors pivoter son étalon pour m'indiquer un tout petit passage à peine visible sur le flanc de la montagne juste en face de nous.

« - Je suis presque certain que c'était par là que les pillards descendaient une fois qu'ils avaient passé la frontière. »