A Dare To Remember

S E P T E M

"Si Tiya Bel... she's missing."

Agad-agad akong napatayo at tumakbo. Hinanap ko sya sa bawat sulok ng bahay, backyard, at maging sa kanto. Labas ng bahay.

Kinabahan ako. Di ko alam ang gagawin.

"Mae..."

Linapitan nya ako. She gave me a friendly tap.

"Gosh. We need to call the police. Para maagapan agad ito." Nag-aalalang sabi ni Cath.

"Kung hindi lang ako napabangon para kumuha ng water, siguro we can't notice instantly that she's already missing." Untag naman ni Cass. Knowing sya ang saksi.

Hindi ako makapag isip ng maayos. Kaba. Takot. Pag aalala.

Naramdaman ko ang pag malamig na ihip ng hangin sa humahampas sa aking mukha.

Nakatingin lang ako dito. Sa kanto. Para akong tanga.

Naba blanko ako.

"Nasaan na ba si Ronj!?" Si Mae and her temper.

Mukhang may hinahanap. Pasulyap sulyap paligid.

"Mae, anong---" naputol ang tanong ko na sana nang dumating si Ronj hingal na hingal mula sa pagtakbo.

He's panting.

"M..mae, n..nagtanong ako s..sa m..mga k..kapitbahay. They saw aunty walking downstreet."

Nanlaki ang aking mata sa balitang iyon.

Hindi pwede.

Kumaripas nako sa pagtakbo papunta doon para mahanap at maligtas ko si tiya.

*******
Papunta kami ngayon sa Villafuerte Hacienda kasama padin ang mga kaibigan ko.

May nakapag sabi saamin kung saan napaparoon si tiya. Kaya eto kami ngayon papunta sa area ng mga Villafuerte. Ayon sa mga tao dito sila ay may pagmamay-ari na halos kalahati ng lupa sa East Side ng La Consas.

Sila ay kilalang pamilya na may malalaking bussiness hindi lang dito sa probinsya kung di narin sa siyudad.

"Can you make it more faster, Ronj!?"

Sya ang nagdrive ng otto ng anak ni Mang Kanor. May maganda itong trabaho sa abroad.

Nung una we kept refusing Mang Kanor's  offer because he keeps on lending his son's car. Mukhang mamahalin pa naman. Pero eto no choice since napaka urgent emergency.

"Yeah. Chill there, Mae! Kung di lang kita...."

"Ha?! Anong sabi mo?!" Nag iinit na naman sa galit si Mae. Akma nyang ibabato sana ang bottled water kay Ronj nang pigilan ito ni Cath. Yeah, ganito ka masokista si Mae. Kaya nga maraming takot sakanya sa school.

"Mae, hindi ba kayo titigil sa pagtatalo? Not in this kind of situation please." Suway ni Cath.

Napa irap si Mae sa hindi natuloy na gawain.

Si Cass mahimbing natutulog sa may passenger seat.

Nilipat ko nalang ang tingin ko sa labas kaysa panuorin pa ang asaran ng mga kasama ko.

Lahat ng nadadaanan namin ay puro woods. Feeling ko tuloy nasa lugar kami nung sikat na movie na 'Into The Woods'.

Dahil narin sa nagta-taasang mga puno.

Not the usual na height ng puno na nakikita ko sa siyudad bagkus napaka higante ng taas ng mga ito.

Napakalayo ng East Side ng La Consas. Ang kina tiya ay sa West Side. Kung saan sa part na iyon doon naninirahan ang mga taong simpleng namumuhay lang.

Ewan, ngayon ko lang narinig na may pamilya palang mayaman ang matagal ng naninirahan sa La Consas. Siguro dahil sa hindi ko inaalam.

Pero eto lang nais kong alamin. Kung bakit naroon si Tiya.

******

Mahigit tatlong oras ang byahe papunta sa East Side. Nahirapan kaming hagilapin ang hacienda ng Villafuerte. Dahil narin sa tulong ng isang mag kakahoy, kami naparito na sa mala palasyong lugar na ito.

"Uhh guys... pwede pakisampal naman ako. Baka akalain ko nasa Disneyland nako." Si Cath na halos malaglag ang panga sa amazement.

Willing naman sinampal ni Mae ito.

"Ouch, shit!" Daing ni Cath. She quickly shot a hatred daggers towards Mae.

Ngumiti lang si Mae yung tipong I'm-proud-to-do-honor-to-slap-you smile.

Tumawa sina Ronj at Cass. Ako naman napa iling nalang sa kalokohan nila.

Nauna nakong maglakad sa haba at lawak ng lawn para makaabot lang sa nagtataasang gate nito. Para talagang palasyo!

Nasa loob nakami ng mala palasyong bahay na ito.

And you know I can't even explain how expensive and extravagant this place and their things inside in this castle.

"This way miss." Motion nung butler saken papuntang kaliwa. Muntikan pa namin nakalimutan ang ganap namin dito. Masyado kaming na distract sa mga nakikita at kinaroroonan namin.

Sinabayan ako ni Mae sa paglakad.

"You think its safe for us to enter this fucking castle?" Tanong nito na may pang aalanganin.

Nahuli ng pandinig ni Ronj ang pagmumura ni Mae na kina singkit ng mga mata nito. Narinig kong tumawa naman sina Cath.

"I don't know Mae. All I know is to save to tiya from this dangerous place." Sagot ko dito. Maski ako kinakabahan sa pwedeng mangyari.

Wala akong ideya. Baka pagpasok ko, makausap ang may ari at ng may kagagawan ng lahat baka... I'll be seeing myself dripping in my own blood.