Star Princess

11th Star: Sandalan

"Ate Z, what's with the unicorn sweatshirt?"

Napataas ang kilay ni Alyx nang makita si Zaida kinaumagahan na medyo iba ang bihis mula sa kanyang nakasanayan. Wala naman siyang pasok, pero kahit nasa bahay ay mukha pa rin siyang pormal.

Karaniwan nang pambahay ni Zaida ang plain na t-shirt at dark shorts or bermuda pants. Pero ngayon, nakasuot siya ng sweatshirt na purple na may unicorn print sa gilid. Naka-distressed jeans ito at nakataas ang buhok niya sa ayos na messy bun.

"You look shocked," ika ni Zaida. Di niya mapigilan na matawa sa reaksyon ni Alyx.

"Kasi it's not the usual you," tawa ni Alyx. "Like you're changing your image or something. Ganyan ba epekto sa iyo ng date niyo ni Sir Luis kagabi?"

"Hey, don't you mention him," rekasyon ni Zaida na kunwaring nagagalit.

"I knew it!" Pinalo ni Alyx ang ibabaw ng lamesa. "Mukhang tinatamaan ka na!"

"Hindi ah! Nag-iba lang ako ng bihis, kung makapang-asar ka!" Dumaan si Zaida sa likod ni Alyx at pabirong piningot ang kanyang tainga.

"Oy, masakit iyon!"

"Asar ka kasi. Kaya ako nakabihis ay mamimili ako sa supermarket. Sama ka?" Pag-aaya ni Zaida.

"Ay! Baka makasalubong si Sir Luis kaya nagpapa-cute! Yihee!" Napalakas ang tili ni Alyx dahil sa kilig.

"Tse!" Humalukipkip si Zaida at ngumuso. "Yung iba kong damit nasa laundry kaya ito nahalungkat ko sa cabinet! Luma na kaya ito. Ewan ko ba kung bakit ito natanggap ko sa Christmas party last year."

Tumayo si Alyx at pabirong sinagi si Zaida.

"Sige, sasamahan kita sa grocery. Gusto mo lang makita si Sir! Aiyee!"

Lumakad palayo si Alyx papunta sa kanyang kwarto.

"Batang ito, grabe kiligin!" Sigaw pabalik ni Zaida. Di naman siya galit, pero di rin naman siya naiinis.

---

Nagtungo ang dalawa sa kalapit na supermarket, na ilang hakbang lang ang layo mula sa kanilang condo. Habang namimili ay di mapigilan ni Alyx na kulitin si Zaida.

"Kwento ka naman ng date niyo ni Sir Luis!"

"Ayoko nga. Private iyon."

"Grabe siya. Masyadong secretive."

"Ibalik mo iyang potato chips. Pangatlong kuha mo na iyan. Tama na dalawa."

Tinuro ni Zaida ang kinuhang bag ng potato chips ni Alyx. Sumimangot si Alyx at binalik na ang potato chips sa estante.

"KJ naman nito," bulong niya.

"As if may iku-kwento ako sa iyo," tugon ni Zaida. "Kumain lang kami at nag-usap, iyon lang."

"Ayaw mo lang magkwento. Tagal na nating magkasama, secretive mo pa rin," puna ni Alyx. "How long have we been here?"

"Ten years na halos." Kinuha ni Zaida ang isang pack ng powdered detergent at nilagay sa kanilang cart. Naglakad sila at nagpatuloy sa pamimili.

"Parang maiksi lang pero bakit parang ang tagal?" Tanong ni Alyx.

"Noong umalis ako sa Kerle, ang taon dito sa Earth ay 1977."

Napanganga si Alyx nang marinig ito. "You traveled for like, 30 years?!"

"30 years in Earth years, but with the technology of our space vessels, it only took us one week into space. Kumbaga, parang hyperspace travel," paliwanag ni Zaida. "Pagkadating ko dito, 2007 na pala. You arrived months later, so technically, when you left, 1977 pa rin dito."