Star Princess

13th Star: One Day Out

Sa unang araw ni Alyx na mag-isa, nagpatuloy naman siya sa kanyang mga araw-araw na gawain. Pumasok siya sa The Little Corner noong gabi at umuwing pagod.

Kinabukasan ay naisip niyang lumabas muna para mamasyal. Wala naman siyang balak puntahan, baka sa malapit na mall na lang ulit. Or sa university library. Nami-miss niya ang routine bilang isang estudyante.

Ang boring pala pagka graduate mo. Maybe I should start applying for a job and that MA Psychology studies.

Lumabas si Alyx ng condo at kinandado niya ito. Saktong pagkalabas niya ay lumabas din si Jabe sa katapat na condo unit.

"Good morning!" Masiglang bati ni Jabe sa kanya.

"Hey, good morning," sagot sa kanya ni Alyx sabay ngiti. Hindi friendly na ngiti, yung pang-pormalan na para sa mga acquaintances.

"May lakad ka?" Tanong ni Jabe sa kanya.

"Sa mall lang ako pupunta. Ikaw?"

"Sa mall din! Dadaan lang sa tech store, may bibilhin. Want to come along?"

Tinignan ni Alyx si Jabe. Inisip niya kung sasama pa siya dito. Sa ngayon ay nawala na ang kanyang galit at inis pagkatapos nitong makita na umiiyak siya. He can be friendly and nice. Inisip niyang sana hindi ito pansamantala lang.

"Okay then, sasama ako sa iyo."

Hindi mapigilan ni Jabe ang ngumiti nang pumayag si Alyx.

---

Nagpunta sila sa mall gamit ang kotse ni Jabe. Agad nagtungo ang binata sa tech store para bumili ng power bank. Mabilis lang ang naging transaksyon. Naisip ni Alyx na ang mga lalaki ay di mahilig tumambay sa mall. Pasok-bili-labas: ganito ang naging lakad nila ni Jabe.

"Baka may gusto kang daanan na boutique," sabi ni Jabe sa kanya habang naglalakad palabas papunta sa car park.

"Wala naman," sagot ni Alyx.

"Do you want to have lunch?"

"Maaga pa, 11AM lang," ngiti ni Alyx. "Gutom ka na yata."

"Di pa. Ikaw ang iniisip ko."

"I just ate breakfast."

Natigilan si Jabe na para bang may naisip na magandang ideya.

"Alam ko na! I know where to go."

"Saan?"

"Just... Just ride with me. I'll take you there."

Isang malawak na ngiti ang sumilay kay Jabe. Out of curiosity, sumama na lang si Alyx sa kanya.

---

Nag-drive sila patungo sa sikat na Maginhawa Street, na puno ng iba't ibang klaseng mga kainan. Hinayaan ni Alyx na mamili si Jabe kung saan pwedeng magtanghalian.

"Italian resto, Pinoy comfort food, or a coffee shop?" Masaya ang tinig ni Jabe habang naglalakad sila sa Maginhawa pagkagarahe niya ng sasakyan.

"Ikaw bahala," ika ni Alyx.

"Tex-Mex!" Tumigil siya sa harap ng isang Tex-Mex resto. "Feel mo ba maanghang na pagkain?"

"Sure, wala na rin akong maisip na kakainan, kanina ka pa madaldal!" Tawa ni Alyx.