Persuasione_Jane Austen

Capitolo Nono.

Il Capitano Wentworth era venuto a Kellynch come se fosse stata casa sua; poteva fermarsi tutto il tempo che voleva, poichè poteva godere delle attenzioni fraterne e cortesi dell'Ammiraglio e di sua moglie. Appena arrivato aveva espresso l'intenzione di proseguire subito per lo Shropshire e far visita al fratello che viveva in quella contea, me le attrattive di Uppercross lo indussero a rimanere. era stato accolto con tale benevolenza e adulazione che era rimasto completamente stragato da quel luogo: i vecchi erano così ospitali, i giovani così simpatici che non poteva che decidere di restare dov'era e affidarsi ancora un poco alle amorevoli e perfette cure della moglie di Edward.

Dopo poco tempo egli prese a far visita a Uppercross quesi ogni giorno. I Musgrove non potevano essere più felici e disponibili ad invitarlo e lui ad accettare l'invito, specialmente al mattino, quando a casa rimaneva solo, poichè l'Ammiraglio e mrs. Croft in genere iscivano insieme per interessarsi ai loro nuovi possedimenti, al loro prato e alle pecore, e vagabondavano senza meta in un modo del tutto insopportabile per una terza persona, o se ne andavano in giro col calesse che di recente avevano acquistato.

Fino a quel momento i Musgrove e coloro che facevano parte della loro cerchia avevano espresso un ananime giudizio di ammirazione incontrastata sul Capitano Wentworth. Ma questi amichevoli rapporti erano stati appena stabiliti che un certo Charles Hayter comparve fra loro per essere alquanto infastidito e ritenere il Capitano Wentworth un po' troppo spesso presente.

Charles Hayter era il maggiore di tutti i cugini, ed era un giovane amabile e cortese. Tra lui ed Henrietta c'era stata una più che evidente attrazione prima dell'arrivo del Capitano Wentworth. Era divenuto pastore, e avendo una parrocchia nei dintorni nella quale non era obbligo risiedere, viveva a casa di suo padre, a sole due miglia da Uppercross. a causa di una breve assenza da casa aveva lasciato la sua bella priva della difesa delle sue attenzioni in quel periodo critico, e quando tornò trovò il dispiacere di trovare atteggiamenti del tutto nuovi e di vedere il Capitano Wentworth.

Mrs. Musgrove e Mrs. Heyter erano sorelle. Avevano avuto entrambe una bella dote, ma i loro matrimoni avevano creato tra loro una differenza per ciò che riguardava la reputazione. Mr. Hayter aveva qualche propietà, ma esse erano insignificanti se confrontate a quelle di Mr. Musgrove, e mantre i Musgrove appartenevano al primo rango della società della zona, i giovani Hayter, per via dell'inferiorità di ceto dei genitori e per la loro vita appartata e rustica, nonchè per la loro incompleta istruzione, non sarebbero rientrati in nessun rango se non fosse stato per la loro parentelo con Uppercross; faceva eccezione questo figlio maggiore, che aveva scelto di essere uno studioso e un gentiluomo e che, per maniere e cultura, era assai superiore a tutti gli altri.

Le due famiglie erano sempre state in ottimi rapporti, non essendoci orgoglio da un lato nè invidia dall'altra: solo la consapevolezza di tale superiorità nelle sorelle Muasgrove faceva loro desiderare di migliorare i cugini. Le attenzioni Charles nei confronti di Henrietta erano state notate dal padre e dalle madre di lei senza che ciò susctasse disapprovazione. <<Non sarà un gran matrimonio per lei; ma se a Henrietta piace... e a Henrietta piace davvero>>.

Anche henrietta la pensava allo stesso modo primo dell'arrivo del Capitano Wentworth; ma da quel momento il cugino Charles era stato alquanto dimenticato.

Quale delle sue sorelle il Capitano Wentworth preferisse era ancora cosa dubbia, per quello che Anne poteva ricavare dalle sue osservazioni. Henrietta era forse la più carina, e Louisa possedeva un carattere più vivace; ancora non sapeva se il Capitano fosse maggiormente attratto dal carattere più gentile o da quello più vivace.

Mr. e Mrs. Musgrove, o perchè mancavano di spirito d'osservazione o per via di una totale fiducia nella discerzione di entrambe le figlie e di tutti igiovani che le frequentavano, sembravano lasciare che le cose seguissero il loro corso. Alla Casa Grande non c'era il minimo accenno di preoccupazione, nè veniva mossa una critica; le cose andavao diversamente al Cottege; la giovane coppia era assai più incline a speculare e a fare domande. Il Capitano Wentworth non era stato più di quattro cinque volte in compagnia delle sorelle Musgrove, e Charles Hayter era appena ricomparso, che Anne dovette ascoltare le opinioni del fratello e della sorella su chi gli piacesse di più. Charles diceva che era Louisa, Mary propendeva per Henrietta, ma entrambi erano d'accordo che non importava che avesse intenzione di sposare perchè sarebe stato comunque un matrimonio bellissimo.