Giọng nói trầm thấp của người tài xế vọng lại giữa lưng chừng tiếng mưa. Tôi mệt mỏi chớp mắt mấy cái, nhận ra cảnh vật ngoài cửa xe đã phủ lên một lớp sương mờ. Đồng hồ điện tử nhấp nháy báo hai giờ chiều, nhưng sắc trời tù mù xám xịt như thể sắp hoàng hôn. Gió rít qua khe hở nhỏ xíu chỗ cửa kính xe, mang theo mùi đất ẩm ngai ngái và âm thanh lá cây xào xạc từ xa. Tôi ngáp dài, đưa tay quờ quạng tìm chiếc áo khoác, để rồi giật mình nhận ra chỗ ngồi bên cạnh trống không.
- Harada-san! – Tôi bật dậy, lo lắng hỏi – Anh ấy đâu rồi?
Người tài xế, vốn là nhân viên xử lí hiện trường đến từ Sở Cảnh sát Tokyo, nhìn tôi cười đáp:
- Xe vừa dừng thì anh ấy bỏ đi luôn. Đuổi theo mau.
Tôi lắp bắp hai tiếng "cám ơn" ngượng ngập, rồi vội vã gom góp hành lý phóng khỏi xe. Trước mắt tôi là một ngọn đồi nhỏ, cây cối mọc xanh mướt um tùm, có duy nhất con đường độc đạo đầy bùn đất và sỏi đá dẫn lên đỉnh đồi. Dù trời mưa khá lớn, tôi vẫn có thể trông thấy bóng áo măng tô đen thẫm thấp thoáng sau những bụi cỏ cao. Đó là cấp trên của tôi, Harada Kaede-san.
Anh chàng nhân viên hiện trường gọi với theo. Tôi cúi đầu cám ơn lần nữa, sau đó kéo mũ trùm đầu, khẩn trương đuổi theo bóng lưng kia.
Tên tôi là Nakagawa Suiyoubi, nhân viên thực tập mới của Sở Cảnh sát Tokyo. Tôi làm việc ở phòng pháp chứng để thu thập tư liệu cho luận văn tốt nghiệp. Tuy biết cảnh sát là nghề vất vả, tôi vẫn không thể ngờ chỉ mới tuần đầu của kì thực tập, tôi đã phải đi khảo sát hiện trường ở vùng rừng núi cách xa Tokyo đến cả trăm cây số.
