Keep Living

- 9 -

***

- флешбэк -

От жары, кажется, плавится асфальт. Тело и лоб покрываются бисером пота, заставляя одежду прилипать. Мальчик дышит шумно, стараясь восстановить дыхание, а каждую клеточку тела охватывает дрожь от усталости и истомы, но ему нравится это ощущение измотанности. Когда он бежит, он словно чувствует ветер. 

— Эй, Ди! — слышит он у себя за спиной, а затем оборачивается к двум таким же мальчикам, которым на вид не больше четырнадцати. 

Эти трое знают друг друга чуть ли не всю жизнь, помнят один одного еще с пелёнок, вместе разбивали локти и коленки и шныряли улицами этого города. Изначально Стелле О’Брайен было не все равно, с кем дружит её старший сын, отчасти потому, что это влияло на воспитание маленького Сэма. А затем ей стало как-то даже пофиг, это докажет, что ее сын сплошное разочарование, вечно влипающее в неприятности. У родителей Митча дурная слава, говорят, деньги у них в семье водятся лишь от "грязного" заработка. А отец Броуди вообще законченный алкоголик со стажем, никогда не просыхает полностью, перед тем, как выпить ещё. На их фоне и собственный ребёнок вызывает некое отвращение. Но, если покопаться глубже, и раз уж речь зашла о родителях, есть что-то негативное и в самой Стелле О’Брайен. И от этого женщина злится ещё больше. 

— Ди, у нас тут встреча через пару минут, — молвит Митч. Он иногда пытается разговаривать как дипломат, в будущем собираясь податься в политику, а потом переключается на обыкновенную уличную речь, пестреющую сленгом и жаргоном. — Я обещал своей соседке подогнать новый выпуск комиксов про Человека-паука. Так что пять минут, а потом мы заберемся на крышу здания, как и хотели. 

— Хорошо, — отвечает Дилан. 

Мальчик трет пальцы друг о друга, на кончиках которых виднеется грифель. Митч и Броуди никогда не понимали странное увлечение Дилана. Какое-то оно слишком не "уличное", слишком заумное и необычное. Они даже шутили насчёт того, что О’Брайен скоро станет частью высшего общества, интеллектуально-правильным и будет кушать что-либо слишком изощренно, используя серебряный набор столовых приборов, вместо обыкновенной алюминиевой вилки, ложки и ножа. А потому Ханнигату и Лоуренсу пришла в голову мысль сделать хобби их друга "уличным", и они в общую складчину подарили Дилану четыре баллончика с краской.