I Draghi di Ùine

Capitolo 6 (R)

Il Capitano Heagan alzò gli occhi dal foglio di pergamena che aveva fra le mani e si rese conto che Edwyn, nel frattempo ripresosi dal momento di crisi che la vista della sua casa in rovina gli aveva provocato, stava in piedi di fronte a lui e doveva essere riuscito anch'egli a decifrare in controluce il messaggio riservato:

"Esercito Reale del Regno di Basher

Centro di Comando Supremo

Ordine di distaccamento urgente

All'Istruttore Capo Furat

A nome di Sua Maestà Re Zebor III si ordina di presentare lo schieramento completo delle reclute anziane al Capitano di Prima Cavalleria Lord Yan Heagan.
Le reclute dovranno presentarsi a rapporto in equipaggiamento da battaglia.
L'unità verrà posta con effetto immediato agli ordini del Capitano Heagan per una missione Alfa Nero.
Si attende conferma ad ordine eseguito.

Generale Li-Zu Huam"

-Alfa Nero? Non suona molto bene. Che vuol dire?- chiese Edwyn preoccupato.
Il Capitano Heagan arrotolò e ripose il messaggio e fissò il ragazzo con aria seccata.
-Non sono cose che ti riguardano, Ed! Stanne fuori, è meglio!- rispose brusco, ma il ragazzo insistette:
-Mi spiace, non lo sapevo!- ammise il giovane -Ma ormai l'ho visto... puoi anche dirmelo.-
Il soldato sospirò. Forse era meglio fare come diceva il ragazzo. In quei casi era sempre meglio limitare i danni e spiegarsi piuttosto che lasciare libero sfogo alle speculazioni.
-È un codice che usiamo nell'Esercito.- spiegò il soldato; ma Edwyn non era tranquillo: aveva colto un tono alquanto evasivo nella risposta del compagno.
-E cosa vuol dire?-
-Sarebbe riservato.- ripeté il militare -Ma, come dici tu, ormai hai visto più di quello che dovevi, quindi... non penso ci sia nulla di male a spiegarti. Si tratta di un sistema che si usa nell'Esercito Reale per codificare rapidamente le varie tipologie di missione.-
Questa volta Edwyn era sicuro: il suo amico stava evitando deliberatamente di dare una risposta chiara.
-Arriva al punto... cos'è questo "Alfa Nero"?- insistette il ragazzo, sempre più convinto che dietro quel nome in codice ci fosse qualcosa di decisamente sinistro.
-E va bene.- sospirò il Capitano Heagan -In effetti non hai tutti i torti a preoccuparti. Si tratta del livello massimo di segretezza e pericolosità. "Alfa" significa che è una missione i cui dettagli sono noti solo agli ufficiali di grado più alto. "Nero" identifica il rischio massimo di morte.-
-E ci mandano ragazzi appena usciti dall'Accademia?-

Edwyn era scandalizzato: come potevano mandare un gruppo di ragazzi allo sbaraglio, probabilmente al macello? Non conosceva bene il Re, d'altra parte l'aveva visto solo una volta per pochi minuti, ma non gli era sembrato un sovrano così freddo e cinico nei confronti dei suoi sudditi. Possibile che per tenere il Regno al sicuro fosse davvero disposto a sacrificare un'intera generazione di ragazzi mandandoli alla loro prima missione a caccia di un nemico terribile e sfuggente come gli Ysha? Quando espresse questi suoi dubbi ad alta voce il Capitano Heagan rimase in silenzio per qualche secondo fissando l'orizzonte con sguardo assente, poi parlò:
-Ci ho pensato anch'io, a dire il vero! Conosco personalmente Re Zebor da anni e inizialmente non mi sembrava possibile che avesse potuto prendere un provvedimento del genere- commentò in tono distante, quindi continuò: -Ma pensandoci meglio... sai che invece potrebbe avere senso? Anzi, ti dirò che non è niente male, come mossa!-

Sul viso del soldato si apriva ora un gran sorriso:
-Pensaci bene per un secondo.-

Edwyn, ancora piuttosto scettico, inarcò le sopracciglia e scosse il capo. Il suo compagno sorrideva, forse con un pizzico di superiorità come se lui sapesse e capisse cose che il ragazzo era ancora troppo ingenuo per vedere. Tuttavia non poteva certo volergliene: meglio per lui che non ne capisse... vuol dire che era ancora relativamente innocente, che la sua anima non era ancora contaminata dalla violenza cieca del conflitto armato, che poteva ancora essere recuperato.