Владислав Выставной "Злой"

Часть 4.2.

Он даже не сообразил, как оказался на дне этой глубокой ямы, — просто почва ушла у него из-под ног и он полетел в смрадную темноту. Вокруг еще оседала пыль, а Злой хотел пошевелиться — и не мог. Обалдело оглядевшись, понял, что застрял аккурат между двумя длинными и острыми, как иглы, костяными кольями. Черт побери — ловушка! Самая настоящая охотничья ловушка! И видать, на зверя покрупнее него — иначе не было бы этого спасительного зазора между кольями. Тем не менее он был пойман и чувствовал, что не в состоянии вырваться из этой костяной расщелины. Он пыхтел от напряжения, пытаясь расшатать проклятые колья, чувствуя себя мухой, завязнувшей в густом киселе. И когда и без того скудный свет над головой померк, он оставил свои безнадежные усилия. За ним пришли. Охотники оказались странными, уродливыми, но все же человекоподобными существами. Смотреть на них было больно: наверное, так и выглядят настоящие мутанты. Но Злой преодолевал отвращение, заставляя себя разглядывать этих уродцев: а что здесь еще делать, как не любоваться экзотикой? Они отдаленно напоминали мифических гоблинов — изуродованные позвоночники, серая морщинистая кожа, страшные несимметричные лица, разное количество пальцев на конечностях. Что за отвратительные эксперименты на них ставили? Или же эти существа — собственное порождение Утилизатора?
Охотники были молчаливы. Возможно, они вообще были лишены речи, но двигались четко, прекрасно контролируя поведение «добычи» и хорошо ориентируясь на местности, несмотря на туман. Вооружены они были костяными копьями и отрезками полых трубчатых костей, очевидно приспособленных под духовые трубки. Присмотревшись, Злой с удивлением увидел и запасы «плевательных» боеприпасов: на поясах у охотников болтались гроздья использованных игл от шприцев, обкрученных у основания какими-то волокнами. Наверное, такого добра в Утилизатор сваливают предостаточно. В какой-то момент Злого посетила мрачная мысль: ведь он может всех их убить. Без особых усилий — просто свернуть им по очереди шеи, не дав времени опомниться и воспользоваться ядовитыми стрелами. И что-то внутри стало настойчиво подталкивать: «Убей… Убей их…»
Злой с трудом отогнал неприятное наваждение, а внутренний зверь еще некоторое время продолжал нащупывать слабые места его разума. Вели его долго — не столько из-за расстояния, сколько из-за склонности аборигенов петлять по многочисленным тропкам, останавливаться и долго вслушиваться в ватную тишину тумана. Надо полагать, жизнь у Утилизаторе была непроста даже для таких приспособленных к ней обитателей. Задумавшись, Злой не сразу заметил большую, наплывающую из тумана тень. В какой-то миг он словно пересек невидимую черту — туман растаял. В изумлении он остановился перед впечатляющим сооружением, возведенным из костей и шкур. На длинные шесты по обе стороны от сооружения были насажены полуразложившиеся головы — звериные и человеческие (или же только похожие на людские), а несколько скелетов каких-то кошмарных монстров выполняли роль статуй — словно охраняли это место или же были призваны запугать непрошеного гостя. То ли стойбище кочевников, то ли языческое капище. Здесь было полно человекоподобных существ — более или менее похожих на молчаливых «гоблинов», пленивших его, а некоторые выглядели совсем уж отталкивающе. В глубине сооружения на ниспадающей ступенями желтоватой пятнистой шкуре сидел невысокий толстый человек с одутловатым лицом и болезненно выпученным глазом. Вместо второго глаза зияла дыра.
— Приветствую, вождь, — с достоинством сказал один из охотников. — Смотри, кто попался в звериную яму.
— Пришелец… — с некоторым недоверием сказал тот, кого назвали вождем. — Не похож на андроида.
— Я не андроид, — подал голос Злой.
Его обрадовала возможность с кем-то поговорить в этом жутком месте.
 — Хотя я и не уверен, что до сих пор остаюсь человеком.
— Здесь нет и не может быть людей! — нахмурился вождь, прищурив единственный глаз. — Каждый, кто сколько-нибудь походил на человека, попав сюда, обретает свое истинное лицо. Посмотри на нас — и попытайся увидеть в этих телах тех, кем мы были когда-то!
Злой счел за лучшее промолчать. Ибо голос этого маленького повелителя Утилизатора дрожал от негодования. И можно не сомневаться: уродливые «гоблины» со своими копьями и ядовитыми иглами намного опаснее любых диких мутантов.
— Или я зря тебе рассказываю? — одноглазый оскалил черные изломанные зубы. — Может, ты один из творцов этого темного мира?
Он обвел пространство изуродованными короткопалыми руками.
— О нет, я совсем не Господь Бог, — чуть улыбнулся Злой.
— При чем здесь Он? — фыркнул вождь. — Этот мир создал Сатана — руками своих демонов в белых халатах!
— Да, что-то в этом есть, — признал Злой. — Только я не из этих демонов. Я пришел сверху.
По толпе пронесся недоверчивый шепоток.
— Сверху? — вождь недоверчиво склонил голову. — Где небо и солнце?
— Да, — просто сказал Злой. — Впрочем, я уже не слишком-то помню, что это такое…
Один из охотников сделал шаг вперед:
— С ним пришел зверь…
В один миг толпа раздалась в стороны. И Злой почувствовал его тепло и звериный запах. Цербер бесшумно приблизился со спины — огромный, жуткий, как сама смерть, и легкий, как ветер. Так же бесшумно он улегся у его ног.
— Это избранный… — раздалось в толпе.
Одноглазый вождь поначалу напряженно смотрел на «оборотня» у порога своего обиталища, потом, успокоившись, задумался. Спросил:
— Как тебя звать, пришелец?
И пленник странного племени мутантов ответил, пожав плечами:
— Зовите меня — Злой.