CG SERIES 5: KING OF MY HEART (PUBLISHED UNDER PHR)

CHAPTER 08

MASAYANG nagkakasiyahan ang mga residente ng Grande Heights sa park kung saan nagaganap ang masayang pagtitipon. May mga palarong inorganisa hindi lang sa mga bata kundi para sa mga matatanda. May mga nag-perform din. Marami ring mga nakahandang pagkain na pinagtulungang lutuin ng mga residenteng taga-roon.

"This is fun!" Hinihingal ngunit tumatawang wika ni Christine matapos makipaglaro sa ilang mga batang naroon. Naupo ito sa kanyang tabi at ininom ang tubig sa basong nakalapag sa mesa.

"Yeah! Ang tagal na n'ong huli akong um-attend at nakisaya sa isang pistahan," aniya at malapad ang ngiting pinagmasdan ang paligid.

Noong bata pa siya, may mga ilang pagkakataon na naisama siya ng kanyang lolo't lola sa kanilang probinsya sa Ilocos Norte upang dumalo sa kapistahan at para makapagbakasyon na rin. Tanda niya pa kung gaano kasaya ang makadalo sa pista. Hinding-hindi niya malilimutan iyon.

"Ako rin!" Ani Christine at nakangiting sumandal sa kinauupuan. "Alam mo naman sa Manila, hindi kasing lively ang fiesta katulad sa probinsya."

"True!" Sang-ayon niya at kinain ang stick-o na kinuha niya sa buffet kanina.

"'Nga pala, napakaganda ng mural na ginawa mo! Puring-puri ng mga residente rito 'yung ipininta mo at parang may narinig pa akong gustong magpagawa sa'yo," tila kinikilig na wika ni Christine sa kanya at hinawakan siya sa braso at iginalaw-galaw iyon. "So proud of you, my friend!"

Binalot ng matinding katuwaan ang puso niya sa narinig na sinabing iyon ni Christine. Nagpasalamat siya rito. Ibang klaseng kasiyahan talaga ang nararamdaman niya sa tuwing nalalaman niyang nagugustuhan ng mga tao ang obra niya.

Natatawang sinaway niya si Christine nang mapansing hindi pa rin ito tumitigil sa pagyugyog sa kanyang braso. "Para ka talagang bata kung kumilos! 'Yung totoo, ilang taon ka na ba? Five years old?" Panunukso niya rito.

Lumabi si Christine at binitawan siya. "Ito naman! Pagbigyan mo na 'ko! Dito lang ako may freedom. Kapag nasa Manila na ako, kailangan kong bumalik sa pagiging si Christine, the prim and proper. Dito ko lang nailalabas ang kakulitan ko sa katawan."

Nangingiting napailing na lang siya. Naiintindihan niya naman ito. Alam niyang mahirap maging public figure. Lahat ng mata ay nakaantabay sa'yo at isang pagkakamali lang ay mag-uugat ng hindi magandang isyu.

"Alright, baby girl. Do as you please," aniya at natatawang tinapik-tapik ang balikat nito.

Tumawa si Christine dahil doon at matapos ay tumayo muli. "Hanapin ko muna si Harmony. Nalunod na 'ata sa banyo. Tagal bumalik."

"Sure," sagot niya at tumango. Matapos ay ngumisi. "Baka kailangan mo ng salbabida pang-sagip?"

"No need. Marunong akong lumangoy. Kayang-kaya ko siyang sagipin kahit gaano pa kalalim ang tubig sa toilet bowl," sagot nito at humalakhak.

Tumawa na lang siya sa sinabing iyon ni Christine. Matapos ay umalis na ito at tinungo ang restroom.

Inikot niya ang paningin sa paligid nang mapag-isa. Pinagmasdan niya ang nagkakasiyahang mga residente. Naisip niyang sana ay naroon din ang kanyang pamilya. Paniguradong mas masaya ang kapistahan na iyon kung kasama niya ang mga ito.

"Naaan na ang mga kaibigan mo?"

Napaangat siya ng tingin sa nagsalita. Nakita niya si King sa kanyang gilid at mukhang kararating lang.

"Nagpunta silang restroom," aniya at umusog ng kaunti. "Upo ka."

Naupo sa kanyang tabi si King at matapos ay tumingin din sa mga residente. Nakangiti ito kaya naman hindi na naman niya napigilan ang sarili na tinitigan ito.