Туман: год Буйвола

Глава 9

Ты чудо! Ты чудо! Я не чудо, я Медуза Горгона! Потому что именно такими взглядами прожигала отдельно взятого наглеца, мечтая обратить его в камень. Вот же сволочь блондинистая! Хоть убейте, но я не понимала, почему Аглая должна ехать на лошади отдельно, а я с Николасом? Потому что именно так этот гад решил.
У него что, лошадей больше нет? Сомневаюсь! Вон конюшня какая большая. Да я бы и на осле согласилась поехать, лишь бы не с этим ослом.
Какого черта он постоянно меня впереди себя сажает?! Мне вот только косых взглядов и разговоров не хватало от деревенских. Он же этим чуть ли не напрямую заявляет на меня права перед всеми. А что еще людям думать, когда сестра на отдельной лошади, а я в обществе Николаса? Как же он меня бесит!
Хуже всего, что длинное платье непривычно сковывает движения, чем невероятно раздражает. Мне всегда было удобнее в брюках. Не скажу, что в гардеробе не имеется платьев и юбок, но предпочтение всё-таки брюкам. А тут этот монашеский наряд. Для себя я решила, что как только вернемся, займусь ка я шитьем. Не зря я в свое время ходила на курсы кройки и шитья. Придется вспомнить былое и заняться выкройкой. Ничего, пошью себе из какого-нибудь платья юбку-брюки. В них и на лошади ездить удобно.
Когда я днем заикнулась, что поеду в своих вещах, Николас просто встал на дыбы и заявил, что я в своей одежде дальше порога его дома больше не выйду. И когда это он успел стать таким собственником?! Что-то когда мы поехали вчера в лес, он лишь плащ меня заставил надеть, а сегодня вон как резко взгляды изменились.
Сегодня мне для полного преображения выдали сапожки и плащ подбитый мехом. Теперь от местных красавиц я отличалась лишь короткими волосами.
— Тебе бы пошли косы! – мечтательно сказала моя будущая жертва убийства, заправляя мне прядь за ухо. И ведь клянусь, даже рука не дрогнет!
Я его наградила таким тяжелым взглядом в ответ, что руку он тут же убрал.
Нам подвели лошадей, и Николас сначала подсадил сестру, а потом уже сел сам и протянул мне руку. Я хмуро смотрела на неё, подумывая о том, что лучше бы мне пойти пешком.
— Боишься? – насмешливо приподнял он бровь.
Пришлось стиснуть зубы и принять его руку.
— И не мечтай, красавчик! – сказала я вроде бы тихо, но он похоже услышал и усмехнулся.
Видно я рано расслабилась, доверившись его слову. Если бы он его придерживался полностью, то сейчас на месте Аглаи ехала бы я. Из всех нас, лишь она искренне наслаждалась поездкой. При взгляде на её счастливое лицо, мое раздражение постепенно рассеивалось.
— Давно хочу спросить, чем от тебя так необычно пахнет? – спросил Николас, наклоняясь ко мне.
— Духи, - кратко ответила я.
— Они тебе подходят, очень необычный и тонкий аромат.
На это я ничего не ответила, а потом меня осенило – здесь же средневековье, и если делают духи, то только из натуральных ингредиентов. Интересно, какие здесь ароматы?
— Николас, а в городе духи продаются? – пересилила себя и спросила я.
— Да. Тебе купить?
Я даже повернулась к нему и с удивлением посмотрела. И как на это реагировать?!
— Спасибо конечно, но мне всего лишь любопытно узнать, какие здесь ароматы, - сдержанно ответила я.
Что значит «купить»?! Это же не килограмм колбасы привезти. Вообще-то это натолкнуло меня на мысль о деньгах. Я всегда зарабатывала прилично и давно не беспокоилась о наличности, а тут я оказалась нищей. Надо думать, как здесь можно заработать.
— Если хочешь, то можешь поехать с нами в город, - неожиданно предложил он.
— Ты серьёзно? – оживилась я и в немом изумлении посмотрела на него. С чего это он такой добрый?!
— Мы скоро собираемся в поездку, я могу взять тебя с собой.
— А лошадь ты мне дашь? – тут же поинтересовалась я.
— Посмотрим, - усмехнулся он.
Поездка в город! Вау! Своими глазами посмотреть на средневековый город. Не скажу, что я любительница старины, но одно дело ходить на экскурсии по руинам, а совсем другое увидеть кипение жизни.
— Ты выдержишь столько времени в седле?
— В седле выдержу, - с намеком на отдельное седло и лошадь заверила я, а потом задумалась. Вообще-то зря я так уверенна. Это же не несколько часов конной прогулки.
— Если честно, то я не знаю. Никогда не ездила на дальние расстояния, - все же призналась я. – И мне надо будет эти дни почаще выезжать, чтобы мускулы привыкли.
При последней моей фразе, взгляд его изменился и полыхнул желанием. Мы как-то одновременно вспомнили, что сегодня ночью я несколько раз была наездницей. Нда… Как же двусмысленно это прозвучало, хорошо хоть он промолчал и не предложил свои услуги.
А кстати, почему промолчал? С него же станется такое заявить. Я бросила на него взгляд вскользь и тут же отвернулась. У него было столько голода в глазах, как будто мы и не обедали сегодня. Хотя, о чем это я. Чего он хочет и ежу понятно.
— Мы едем с товаром. Я думаю, ты выдержишь такой темп, - все же ответил он. – Верховые… прогулки, на мой взгляд, будут не лишними, заодно и окрестности можно осмотреть.
«Так, стоп! Это он себя в мои сопровождающие записать хочет, что ли?!», - напряглась я, так как планировала ездить с Аглаей.
— А можно и я в город поеду? – не смело попросила Аглая, подъезжая поближе к нам и просительно смотря на брата.
Даже я почувствовала растерянность Николаса. Мне же эта идея понравилась. Вместе с Аглаей мне в дороге будет проще. Я напряженно ожидала ответа, как и она.
— Посмотрим, - наконец сказал он. Что ж, не отказал сразу – уже хорошо. У нас есть время его дожать. Я подмигнула Аглае, чтобы она раньше времени не расстраивалась.
Тут я обратила внимание, что мы уже въехали в поселение, но направляемся не к дому Костаса, а правее.
— А куда мы едем? Почему ты не повернул к дому Костаса? – тут же спросила я.
—Я же говорил, что мне надо к старосте заехать, вот и тебя с ним познакомлю. Успеешь еще с ним встретиться, - сквозь зубы произнес Николас.
К старосте, так к старосте. Только он и словом не заикнулся до последнего, что собирается меня со старостой знакомить. И чего это он на Костаса так шипит?!
Мы подъехали к дому, из которого вышел крепкий мужчина лет сорока - сорока пяти. Русые волосы собраны в хвост. Сам он производил впечатление серьезного человека, а взгляд серых глаз был стальным.
Он окинул Аглаю внимательным взглядом, на мне же его внимание задержалось подольше. Подозреваю, он уже наслышан обо мне и сейчас с любопытством осматривал, кого принесло туманом. Отметил он и тот факт, что я приехала с блондинчиком. Николас спешился и снял меня, затем помог спешиться сестре.
— День добрый, - произнес мужчина.
— И тебе, Минах.
— Вижу ты с гостями. Прошу в дом, - пригласил он.
— Познакомься, это Валерия, - представили меня. – Аглаю ты знаешь.
— Ты сильно выросла, - сказал он ей. – Как быстро время летит…
— Прошу, - он сделал приглашающий жест в сторону дома.
Тут во двор зашла какая-то девушка с ведрами, которые несла на коромысле!
— Николас! – радостно воскликнула она, оставив ведра в середине двора и быстро подходя к нам. Её глаза счастливо блестели.
— Добрый день Даяна, - сдержанно ответил он.
— Даяна, ты почему ведра бросила? – недовольно спросил Минах, - А ну ка живо в дом неси!
О-о-о! По тому, какой взгляд девушка бросила на меня, я сразу догадалась, кто покорил её сердце. Вот же кобель!
Сначала я хотела побыстрее слинять к Костасу, но интуиция мне подсказывала, что лучше задержаться. Здесь намечалось интересное представление.
Мы прошли в дом. Последней вошла Даяна с водой. Мне кажется, меня невзлюбили с первого взгляда, но мне было ни холодно, ни жарко от этого. Подозреваю, что половина женского населения меня невзлюбит лишь за то, что я живу под одной крышей с Николасом.
С интересом я осматривала дом. Главное место в ней занимала русская печь. Всё остальное в нем было сделано из дерева: большой стол с лавками, сундуки для хранения вещей, посуда. В доме приятно пахло выпечкой.
Я обратила внимание, что наша с Аглаей одежда отличалась от местной. Если мы были одеты в платья, то на Даяне был сарафан, под который надета нижняя рубашка с длинными рукавами. По фасону такой же, как и на сестре Костаса в прошлый раз. Сарафан и рубашка были украшены красивой вышивкой.
Какая же она рукодельница. Хотя, чем еще им заниматься длинными зимними вечерами?
Даяна поставила ведра к печи, и повернулась к нам. Все её внимание привлекла я, и она жадно меня рассматривала. Сама она была привлекательной девушкой лет восемнадцати. Русые с рыжинкой волосы заплетены в косу, которая спускалась ниже талии, серые как и у отца глаза, только взгляд более мягкий.
«Но не в тот момент, когда она смотрела на меня», - отметила я. Это на Николаса она смотрела с поволокой, я же заслужила пронзительного взгляда, так напоминающий отцовский.
Минах пригласил нас присесть, предложил что-нибудь выпить, но мы отказались.
— Значит, это тебя перенёс туман? – спросил меня Минах.
— Да, меня занесло к вам из другого мира, - не стала скрывать я.
— Из другого мира?! – потрясённо посмотрела на меня Даяна.
— Это удивительно, если по поводу жены князя ещё столетие назад было предсказание, то вот о тебе ничего. Зачем ты здесь?
— Смеётесь?! Я откуда могу это знать? Уж поверьте, к вам я не рвалась, меня и дома всё устраивало, - усмехнулась я.
— Может, ей надо отправиться в лес? Пусть с женой князя пообщается, - предложила Даяна. Вот сразу видно, что спешит от предполагаемой соперницы избавиться.
— Она сегодня уехала в город, - сообщил Николас.
— А какой твой мир? Он похож на наш? – продолжил допрос Минах.
— Судить не могу, я же только ваше поселение и видела, но уже могу сказать сразу, что мы лет на двести опережаем вас в развитии. У нас более развитые технологии. Мы имеем возможность летать по всему миру, запускаем корабли на орбиту планеты и посылаем зонды в космос. – Челюсти отвисли у всех присутствующих.
— Что значит летаете? Как? – подал голос Николас.
Пришлось приблизительно описать ему самолет и как быстро он преодолевает расстояние. Меня заворожено слушали. То-то же! Это тебе не четыре дня на лошади до города.
— Но ты же умеешь ездить верхом! – сказал Николас.
— В городах у нас на лошадях никто не ездит, мы передвигаемся на машинах, которые двигаются намного быстрее, да и в сёлах никто не ездит тоже. Те, у кого нет машины, ездят на автобусах или маршрутках – это общественный транспорт.
— У нас существует конный спорт, ипподромы – где устраивают забеги. Для желающих научиться ездить верхом, за городом есть специальные конюшни. Мне еще повезло, что в свое время я пожелала научиться верховой езде, да и потом изредка выбиралась на верховые прогулки.
— А хозяйство вы держите? – спросил Минах.
— Только в селах и то не все. Всё чаще люди имеют загородные дома, чтобы приезжать туда и отдыхать после работы, какое уж тут хозяйство. Вот те, кто живут там постоянно, чаще содержат коз, свиней, кур. Коровы есть не у всех, да и лошади тоже.
— А в городах? – подал голос Николас.
— В городах у нас по большинству многоэтажные дома и хозяйство там держать негде. Все продукты и одежда продается в магазинах. В наших супермаркетах продаются товары со всего мира.
— На что же вы живете?
— Мы работаем. Только не в полях да с хозяйством как вы. Это другой вид деятельности. Кто-то водит транспорт, кто-то работает в магазинах, другие организовывают свое дело и ведут бизнес.
На меня смотрели как на инопланетянку. Подозреваю что то, о чем я рассказала, просто не укладывалось у них в голове. Николас смотрел на меня совсем другими глазами. То-то же, я же сразу ему сказала, что я не девочка из его села.
«Добить ли их? А почему бы и нет?», - решила я.
— Женщины у нас добились равноправия с мужчинами и наравне с ними занимают все руководящие должности, даже страной управляют. У нас существуют семьи, но женимся мы по любви и свой выбор делаем сами, а не по указке родителей. Незамужняя девушка, как я например, после совершеннолетия обладает полнейшей свободой и сама решает как ей жить и с кем, – последние слова я сказала специально для Николаса. Вот только Даяна их поняла совсем не так.
— Вы живете до свадьбы с мужчиной?! - потрясенно спросила она. Так и вижу, как крутятся колесики в её голове.
— Практически вся молодежь сначала встречается, начинает жить вместе, а потом лишь женятся. Надо же узнать, подходит ли тебе человек в быту. Мы независимы. Женщины способны сами себя обеспечить, а зачастую зарабатывают даже больше чем мужчины. Поэтому мы и не спешим замуж. Да и зачем?! Например, я зарабатываю достаточно, чтобы обеспечить себя едой, одеждой, украшениями, да и на развлечения хватает. Езжу в отпуск отдыхать в любой уголок мира по желанию.
Я обвела взглядом потрясенные лица:
— Теперь вы понимаете, что я совсем не рвалась к вам и сделаю все возможное, чтобы вернуться обратно?
— Интересно, а жена князя из твоего мира? – задумчиво произнес Минах.
А вот это интересный вопрос. Почему я раньше об этом не подумала?!
— Не знаю… Насколько я поняла она уже давным-давно перенеслась сюда. А что она рассказывала о своем мире?
— Почему давно? – удивился хозяин дома. – Она появилась здесь осенью.
— Что?! – меня как громом ударило.
«Крис?! Неужели Крис?!», - пронеслось у меня в голове.
— Лера, ты в порядке? – с беспокойством спросил Николас. – Ты бледна как смерть. Воды!
Даяна метнулась, и передо мной появился ковш с водой. За что я ей была благодарна.
— Как зовут жену князя? – спросила я, выпив воды, и вся замерла в ожидании.
— Кристина, - ответил Минах, так как Николас напряженно молчал.
— Она выше меня, стройная красивая девушка с серыми глазами. Волосы чуть ниже плеч, каштанового цвета с рыжеватым отливом?
Минах посмотрел на Николаса и я тоже перевела взгляд на него. Он молчал, лишь поедал меня глазами и я не знаю, что за мысли бродили в его голове.
— Николас! – рявкнула я, так как нервы мои не выдержали.
— Это она, - нехотя произнес он. – Откуда ты её знаешь?
— Мы подруги. Дружим с детства. – От нервного возбуждения я встала и начала ходить по дому, не в силах успокоиться.
Крис здесь! Она жива! Жива! Меня накрыло волной счастья и облегчения. Все присутствующие следили за моими метаниями, и я заговорила. Рассказала, как прошлой осенью поехали с друзьями в лес по грибы, как бесследно исчезла Кристина, и как долго я её искала. Что и сейчас поехала в лес, так как прошло полгода с момента её исчезновения, и я хотела отдать дань памяти и почувствовать себя ближе.
Ура! Я не только отдала дань памяти, я нашла её! Пусть и сама пропала, но зная, что в этом мире находится Крис, мне и сам черт не страшен!
— Расскажите мне о ней! – попросила я, останавливаясь и с надеждой глядя на них. Вот как она умудрилась замуж выйти?!
— Как уже я сказал, она появилась из тумана в лесу. Вышла к поселению Радомира, оно в паре дней езды от нас. Там она некоторое время жила у него в доме, а потом вместе с его дочерью пошла в лес и их схватили гроги, которые отвели их в замок к князю. Через некоторое время эта дочь вернулась вместе с еще одной пропавшей несколько лет назад девушкой, а она осталась у князя. Говорят, они заключили между собой договор, по которому в обмен на то, что она остается князь обещал больше не нападать на людей.
«Вот же Крис, и откуда в ней это самопожертвование?!», - вздохнула я, ловя каждое слово.
— Затем, постепенно стал таять снег в лесу, отступая все дальше и дальше вглубь леса, а потом вообще воцарилась весна. Николас был на их свадьбе, - кивнул он в сторону того.
— Расскажи! – попросила я.
Сам он пребывал в задумчивости, но встряхнулся и заговорил:
— Они прекрасно подходят друг другу, и слепому было ясно, что влюблены, - кратко ответил он.
— Но как она могла влюбиться в грога?! – не могла понять я. Ведь насколько я помню вчерашний рассказ, князь именно в него и превратился в итоге.
— Владислав вернул себе человеческое обличие.
— Ну, просто сказка «Красавица и Чудовище», - усмехнулась я.
На меня непонимающе посмотрели, но я лишь махнула рукой. Рассказ Николаса был очень краток. Хотя, что взять с мужчины? Женщина сразу бы все описала, начиная от наряда невесты и гостей, и заканчивая перечнем блюд на столе. Ладно, встречусь с Крис, и она мне сама все расскажет.
Кстати, по поводу встречи, это же именно Крис уехала сейчас в город! Мне надо к ней!
— Мне надо в город! – решительно сказала я.
— Нет! – тут же отрезал Николас, и не только я, но и все присутствующие посмотрели на него удивленно.
— Поедем в город как и планировали, - продолжил уже спокойнее он. – Она к этому времени должна вернуться, и тогда сама надобность в поездке отпадет. Если же нет, то поедешь с нами, и уже в городе будешь искать возможность с ней увидеться.
— Что значит искать? А кто меня к ней не пустит? – не поняла я.
— Она остановится у князя. Думаешь, тебя так просто пустят к ней? – усмехнулся он. – Если князь узнает откуда ты, то сначала задержит тебя для выяснения, чем ты можешь грозить или какие выгоды можно извлечь из твоего появления.
— Грозить? Выгоды?
— Лера, подумай! Если ты дорога Кристине, то с Мислава станется шантажировать её тобой.
Я выругалась, так как в его словах была истина. Угрожая моей жизни, он может из неё веревки вить. Да и тот факт, что я из другого мира может привлечь ко мне не нужное внимание.
Как же так? Если бы я знала, что это Кристина, то еще вчера могла бы с ней встретиться.
— Почему ты не дал мне встретиться ней вчера? – с обидой спросила я.
— Я вчера еще сказал почему, - спокойно ответил он. – Подожди её. Она или сама вернётся, или поедем в город вместе, и я найду способ сообщить ей о тебе.
Стоило признать, что в его словах была логика. Крис жива! Сейчас это самое главное. Как бы мне ни хотелось чуть ли не самой бежать к ней, но я подожду. С другой же стороны…
— Но как Мислав узнает, кто я? Можно же сказать, что я из селения, да даже её служанка! Поехали сейчас, - попросила я.
— Я сказал нет! – был непреклонен он.
— Но почему? Давай я Костаса попрошу отвезти меня.
При упоминании о нём, Николас полоснул меня злым взглядом.
— Будет так, как я сказал! Я Лэрд и запрещаю кому либо везти тебя.
— Ты не Лэрд, ты осёл упрямый! – зашипела я, вскакивая с места.
Николас тоже поднялся и угрожающе посмотрел на меня.
— Лера, следи за словами, а то ты и шагу из дома не сделаешь, и ни в какой город не поедешь.
Как же много мне хотелось ему сказать, но я прикусила язык, стараясь подавить охватившее меня бешенство.
— Прошу меня извинить, - через силу произнесла я, сохраняя достоинство, - у меня мало опыта общения с сиятельными Лэрдами, но в плане подчинения нелепым приказам опыт есть. Если на этом всё, то разрешите откланяться. Прошло много времени и думаю, Костас меня уже ждёт.
— Аглая, ты со мною? – спросила я её. Та посмотрела на брата, и он кивнул ей, разрешая. Что и следовало доказать - дуэньей я обеспечена.
— Лера, постой, - обратилась ко мне Даяна, и я удивленно на неё посмотрела. Ей-то чего?
— Сегодня мы собираемся у меня вечером с подругами, приходите, - пригласила она.
— Спасибо! – поблагодарила я. – А чем вы занимаетесь?
— Возьмите с собой шитьё или вышивку.
Решив, что это будет кстати, можно и кроем заняться, я кивнула. Попрощавшись с хозяином и не глядя на Николаса, я вышла.
                            ***
После ухода Валерии разговор не клеился. Слишком много невероятной информации, которую стоило обдумать.
Значит, она действительно знакома с Кристиной и не просто знакома, а они еще и подруги лучшие. Николас не мог понять, как та могла предсказать появление Леры? Неужели после того, как гроги признали её своей королевой, она получила какие-то способности, как и князь? Ничего иного в голову не приходило. С другой же стороны, знай она про появление подруги, то гроги бы встретили Леру и провели её сразу к ней. Мысли разбегались, но одно он знал точно: Кристина сделала ему предсказание, и девушка о которой она говорила – это и есть её Валерия. Ни на одну другую он не реагировал так, как на неё.
Для Николаса стало шоком то, что рассказала о себе Лера. Их миры слишком сильно отличаются и теперь понятна уверенность девушки в себе. Она самостоятельна и по её словам объездила половину мира. Сразу видно, что она не привыкла, чтобы ей указывали, вон как вскинулась и даже его обозвала, повергнув всех в шок. Будь на её месте мужчина, то за оскорбление он бы заплатил кровью, но от неё пришлось стерпеть.
Николас издевательски усмехнулся, вспомнив свои планы на то, чтобы построить для Леры в поселении домик и навещать её. Идиот! Можно подумать она бы так и сидела в нем, ожидая его. Для девушки привыкшей к свободе, их отдаленный уголок в скором времени показался бы клеткой. Осознание этого заставило Николаса сжать кулаки.
Больше всего он опасался встречи Валерии с князем. Это единственный мужчина, который хоть отдаленно был способен обеспечить ей тот уровень жизни, к которому она привыкла. В том, что она способна привлечь внимание Мислава он не сомневался, поэтом планировал всеми путями не допустить их встречи.
Николас отказался от предложения что-нибудь выпить и Даяна разочарованно вздохнула. Сколько раз она предлагала ему, но он как всегда отказывался и пил лишь то, что подавал ему сам Минах. После смерти жены хозяйство в доме вела дочь, и как следствие всё готовила она, а он избегал даже тени сплетен. Хорошо хоть Минах отослал Даяну из дома заняться скотиной.
— Почему ты не хочешь, чтобы она уезжала? – спросил Минах, когда дочь ушла.
Следовало ожидать этого вопроса. В словах Валерии была логика, и их встречу с Кристиной можно было бы устроить без труда, да вот только он еще не был готов отпустить её. Всё внутри протестовало при мысли, что она уедет. Поэтому он и занял выжидательную позицию. Подождем её возвращения из города, да узнаем, чем закончится встреча с Миславом. Если Владслав действительно пропал, то вряд ли Мислав её от себя отпустит.
Как бы там ни было, но если Лера и поедет в город, то только с ним. Он сам хочет контролировать ситуацию. Без его же разрешения никто не посмеет её отвезти, даже Костас не решится ослушаться прямого приказа.
— Я считаю, что так будет лучше. Подождем вестей из города, - ответил он.
Николас рассказал, какие слухи ходят в городе и чем это может грозить им всем. Если Мислав сможет склонить Кристину к браку, то есть возможность того, что он действительно перехватит власть над грогами. Как следствие, стоит ожидать большого притока переселенцев сюда, а это скажется на их доходах. Всё же Владислав своим запретом на чужаков, сделал благое дело, и люди в поселении живут в достатке.
Он заговорил с Минахом о делах , но из головы не шли мысли о Валерии. Да ещё эта её встреча с Костасом. Хорошо хоть Аглая с ними и ему так спокойнее, но он с трудом подавлял в себе желание встать и пойти к ним.
                            ***
Мы вышли на улицу, и я вдохнула полной грудью свежий воздух, стараясь избавиться от охватившей меня злости на некоторых самоуправцев. Но как бы я ни была зла, всё это перекрывала огромная радость от знания, что Кристина всё же жива. Да не просто жива, а уже успела выйти замуж за князя, исполнила пророчество и в довершение всего стала королевой грогов! Вау! Вот это подружка оторвалась.
Если честно, я себе плохо представляла, как моя лучшая подруга способна жить в лесу? Она же абсолютно городской человек, которого на природу всегда было не вытащить. Какая же она молодец! Не раскисла, смогла адоптироваться, да ещё и князя захомутала.
— Лера, подожди! – окликнула меня Аглая. – Я не успеваю за тобой.
Спохватившись, я притормозила и подождала девушку. За всеми мыслями я и забыла о её присутствии, и неслась быстрой рысью.
— Прости.
— Ты сильно злишься на брата? – спросила она.
— Сильно, - призналась я, - потому что не понимаю ни логики, ни мотивов его поступков. Допускаю, что он не хочет ехать сейчас в город, так как планировал поездку с товаром позже. Но почему он с Костасом не хочет меня отпустить?!
— Может, он не хочет отпускать свою девушку в дальнюю поездку с другим? – предположила Аглая.
— ЧТО?! – я даже на месте столбом застыла от таких слов. В голове пронеслись мысли о том, что она знает о сегодняшней ночи, которую мы провели с Николасом, поэтому и сделала такие выводы.
— Понимаешь, ты первая девушка, у которой он испил. Поверь, все удивились, когда он сам у тебя попросил, ведь ты ему даже не предлагала.
— Аглая, что значит испил?! – Я судорожно пыталась провести параллель между словом «испил» и сегодняшней ночью. Неужели у них занятие сексом так называется?! Действительно, я ему не предлагала, он сам пришёл.
— Ну, вспомни, когда вчера на кухне ты его угостила приготовленным тобою чаем. Да ты представляешь, сколько девушек до этого пытались его напоить? Мне-то брат ничего не рассказывал, а вот на кухне шепчутся. И тут он сам у тебя попросил! Все до сих пор в себя прийти не могут.
Действительно, я припомнила, как вчера угостила Николаса чаем, и странную реакцию окружающих на такое обыденное действие.
— Аглая, солнышко, объясни мне, пожалуйста, что это значит, - ласково попросила я.- Ты же понимаешь, что я не местная и о ваших обычаях не знаю.
— Так у нас принято, если девушке люб парень, то она предлагает ему напиток, приготовленный собственноручно. Если парню нравится девушка, то он выпивает его, глядя ей в глаза. Если же девушке есть место в его сердце, то он хвалит напиток. Потом уже он ухаживает за ней, и родители сговариваются о свадьбе.
Офигеть! У меня просто слов цензурных не было от выходки блондина.
— Аглая, но он же сам у меня попросил. Может это ничего не значит?
— Он выпил и похвалил твой напиток, - авторитетно заявила она.
— И что теперь?
— Теперь он может за тобой ухаживать. Вот только какие-то странные у вас вчера вечером ухаживания были, - нахмурилась она. – У вас принято от парней убегать?
Я не знала то ли мне разозлиться, то ли рассмеяться от её слов. Вот же сволочь белобрысая! Да знай я, зачем он у меня попить просит, то обязательно ему пургенчика туда подсыпала бы, чтоб мозги себе прочистил, так как он явно не головой думает, а тем местом.
— Аглая, ты только, пожалуйста, никому об этом здесь не говори. Ты представляешь реакцию местных девушек на это известие? Да они же меня порвут! – Я даже по сторонам оглянулась, на предмет лишних ушей. Вот только разборок с местными красавицами мне и не хватало. Не то, чтобы я боялась, сама при желании любого урою, но бодаться с местными из-за блондинистой сволочи, которая мне и даром не нужна, не хотелось.
Девушка кивнула, но было видно, что она желала бы поделиться такой новостью. Оставалась надежда на то, что я успею отсюда смотаться в город до того, как все всё узнают.
— Скажи, а что если девушка еще кого-нибудь угостит? – решила спросить я, вспомнив, как угостила чаем Костаса, и как бесился из-за этого Николас.
— О-о-о, - протянула она. – Ну, такое редко бывает. Значит, девушка показывает, что ей нравятся оба парня, и они могут ухаживать за ней.
— То есть, она между ними выбирает?
— Да чаще парни между собой по-тихому разберутся, и один отходит в сторону.
«А вот фигушки Костас отойдет», - мстительно решила я, вспомнив, как советовала ему начать уделять внимание другой, чтобы вызвать у его зазнобы ревность. Если учесть, что он у меня выпил, то кандидатку на роль этой самой подставной девушки он нашел. Главное, что это было как нельзя кстати, и я не имела ничего против.
«Надо бы узнать, как зовут девушку, что ему нравится», - решила я. Ведь стоит знать ту, перед кем спектакль разыгрывать будем. Ещё я подумывала о том, чтобы сообщить сегодня девушкам, что Костас у меня выпил. Тогда в слухи о том, что у меня испил Николас, никто не поверит.
На ловца и зверь бежит! Костас встретил нас на полпути.
— Я уже думал вы не придёте, - сказал он с облегчением, после того как мы поздоровались. – Приехали уже давно, а всё нет и нет.
«Да, вести в этом селении разлетаются быстро», - отметила я.
— У меня столько новостей! – улыбнулась я ему. – Где мы можем поговорить?
— Пошли ко мне, - пригласил он. Дома он познакомил меня с родителями, младшим братом, а потом ловко сплавив Аглаю сестре, утащил меня на улицу под благовидным предлогом.
— Правильно ли я понимаю, что ты хотела поговорить наедине? – спросил он.
— Костас, вот ни на минуту не сомневалась, что ты умный парень! – искренне сказала я.
Не тратя времени попусту, я быстро рассказала ему все новости. Правда, от таких новостей он попросту опешил
— И ты представляешь, он не разрешает мне ехать в город без него и всем остальным запретил меня везти! – пожаловалась я. – Вот где справедливость?!
— Придётся подчиниться, - сочувственно произнёс он.
— Да я понимаю…
— Ладно, хватит лирических отступлений, давай быстро наметим план действий, пока он не явился, - собравшись, сказала я. - Мне сейчас Аглая рассказала, что значит, если девушка предлагает испить у неё. Не буду говорить о том, как Николас развёл меня на это. Думаю, ты и сам уже по нашим отношениям догадался, что не всё с этим чисто. Насколько я понимаю, ты выбрал меня для того чтобы позлить девушку, что тебе нравится.
— Извини, но не мог удержаться, чтобы не позлить ещё и Николаса, - покаянно произнёс он, с хитрыми смешинками в глазах.
— Без проблем! Всегда пожалуйста, - усмехнулась я. - Как кстати твою девушку зовут?
— Даяна.
— Это дочь старосты?! – переспросила я, надеясь, что существует ещё одна девушка с таким именем.
— Она самая, - вздохнул он.
— Ну, ты попал! – заявила я. – Она же стерва еще та и влюблена в Николаса как кошка.
При моих словах Костас помрачнел. Видно, у него к ней действительно всё серьёзно. Эх, жаль парня.
— Ладно, где наша не пропадала, - бодро заявила я. – Проведем тебе отличную пиар-компанию, после которой не только она, а ещё половина деревни на тебя облизываться будет, - подмигнула ему, чтобы пресечь упадническое настроение.
— Сегодня Даяна пригласила нас с Аглаей вечером к себе на посиделки, - сообщила ему. – Думаю, там я между прочим заявлю, что ты испил у меня и как я рада, что такой красавец обратил на меня внимание.
— Думаешь, стоит сказать? – с сомнением произнёс Костас.
— Необходимо! Подозреваю, что всё поселение в курсе на кого ты неровно дышишь, будет её щелчок по носу. А она девочка самолюбивая, её это заденет.
— Ты можешь вечером к старосте этак между прочим зайти?
— Повод придумаю.
— Как это она тебя к себе пригласила? – удивился он.
— Думаю, на меня многие хотят посмотреть, - ответила я. – Хочет, чтобы я рассказала о своём мире, а еще подозреваю, планирует унизить меня.
— Унизить?!
— Да я сегодня кое-что рассказала у старосты о своём мире. Вот только подозреваю, больше всего её поразил тот факт, что у нас приемлемы добрачные отношения с мужчиной. Вот она и планирует выставить меня перед всеми этакой распутной девицей.
— О, у вас интересный мир, - блеснул глазами Костас. – Обещай, что не будешь рассказывать всё самое интересное до моего прихода.
Я закатила глаза – мужчины!
— Имей в виду, когда придёшь, то смотришь сквозь неё, а на меня как умирающий от жажды на воду, - приказала я.
Костас искренне рассмеялся и, не удержавшись, притянул меня к себе и чмокнул в кончик носа. Было видно, что он с предвкушением ожидает вечера.
— Отойди от неё! – раздался неожиданный приказ. Явилась моя кара небесная в лице Николаса, яростно сверкающего глазами. Вот не мог попозже прийти? Хорошо хоть о главном успели поговорить.
— А с какой стати?! – изумилась я. – Насколько мне объяснила ваши правила Аглая, то Костас выпил предложенный напиток и имеет право за мной ухаживать.
— Не забывай, что я тоже пил, - сквозь зубы напомнил он, подходя к нам.
— Да ладно тебе, - беспечно отмахнулась я. – Я же тебе сразу сказала, что предпочитаю брюнетов.
Костас не удержался от изумлённого взгляда. Надеюсь, он не думал, что я как и все потеряла голову от Николоса?!
Ой, кажется, отдельно взятому брюнету сейчас не поздоровится. Но этого было не избежать, и если мы планируем с Костасом разыгрывать парочку, то лучше сразу выяснить отношения.
— Тогда она должна была тебе сказать, что мужчины сами выясняют отношения между собой, - взгляд Николаса способен был убить наповал, но Костас не дрогнул. Ему было за кого бороться. Кто еще кроме меня способен ему помочь?
— Может парни из поселения и выясняют, а вот тебе по статусу не положено, - одёрнула я его. – Ты Лэрд и обязан заботиться о своих людях, а не лица им рехтовать! И надеюсь, ты не думаешь, что я брошусь с распростёртыми объятиями к победителю? – не удержалась от шпильки я.
— Ещё неизвестно кто будет победителем! – подал голос Костас.
Ох, лучше бы он молчал! Почему именно сейчас в нём проснулись инстинкты самоубийцы?!
— Хочешь выяснить? – двинулся на него Николас, но я стала между ними.
— А ну стоять!- рявкнула я. – Мне только сплетен деревенских не хватало! Да петухи по сравнению с вами отдыхают. Брейк, мальчики!
— Николас, ты дела закончил? – Он перевёл на меня напряженный взгляд, с трудом себя контролируя. – Тогда поехали!
Какое-то мгновение он замер, как хищник перед прыжком, но затем отступил, послав напоследок не обещающий ничего хорошего взгляд Костасу, и пошел к дому. Я последовала за ним, вот только оглянулась и постучала себе по голове, показывая Костасу, чтобы впредь думал что делает. Этот довольный обормот мне подмигнул. Видать сам много раз бесился из-за Даяны, и теперь ему было приятно понаблюдать, как бесится Николас.
Эх, я же говорю – самоубийца!
У дома нас ждала Аглая, с беспокойством переводя взгляд с Николаса на меня. Надо бы объяснить девочке, что между нами ничего нет, а то видно же, что переживает за брата. Мы с Костасом отошли подальше, и из дома нас было не видно, да вот только по заледеневшему лицу Николаса и ежу понятно, что он в бешенстве и в догадках о том, что произошло терялась не она одна, а и родные Костаса.
Блондинчик уже привёл лошадей и попрощавшись с хозяевами, он подсадил на лошадь сестру, а потом и меня. Мы поехали, а я просто спиной чувствовала, насколько Николас напряжен.
Дорога до дома прошла в тягостном молчании. По приезду, он со словами: - Нам надо поговорить! – предложил мне следовать за ним.
Аглая провела нас тревожным взглядом, и я улыбнулась ей, показывая, что всё будет хорошо и не стоит беспокоиться.
Когда за мной захлопнулась дверь кабинета, меня посетило чувство дежа вю - как и вчера у меня было полное ощущение, что я наедине в клетке со львом. Что ж, хищники чувствуют страх и не стоит его показывать. Не съест же он меня.
Николас остановился напротив меня и произнёс:
— Если ты хочешь и дальше ездить в поселение, то больше не будешь встречаться с Костасом наедине! – поставил ультиматум он.
«Не, у него точно крыша поехала!», - решила я. Хотелось возмутиться и сказать всё, что я думаю по этому поводу, но надо было сдержаться. С этого бешенного станется настоять на своём и ограничить моё передвижение.
— А иначе? – поинтересовалась я.
— Иначе я позабочусь о том, что ты сможешь покинуть дом лишь в моём сопровождении! – процедил он.
Господи, ему только пометить меня оставалось для полного счастье! Я разъярилась от несправедливости. Да какого чёрта он мне указывает?! Но я была бы не я, если бы не смогла сдержаться. Надо знать, когда стоит отступить. Сейчас был именно такой случай.
К дьяволу! Весь наш план с Костасом летел к чертям. Если с ним не договориться, то он так и будет ходить за мной по пятам, на всех порыкивая.
«Ладно, без паники!», - сказала я себе. – «И не таких уламывали».
— Николас не порть нам всю игру! – примирительно попросила я, и было видно, что не такой реакции он ожидал от меня на свои слова. Вернее, совсем не такой.
— О чём ты? – нахмурился он.
— Ты влюблён в Даяну?
— Что?! – совсем опешил он.
— А вот Костатс влюблён! Поэтому не мешай другу её добиться.
— Чем же я мешаю, и причём тут ты?
— Мешаешь тем, что она в тебя влюблена как кошка, а я при том, что с помощью меня Костас заставит её ревновать. Я же ненавязчиво сделаю так, что она обратит на него внимание.
— Зачем же он у тебя пил? – подозрительно спросил он.
— Часть плана, - не моргнув глазом ответила я. – Поэтому будь человеком и не мешай! Изображая для окружающих пару, я и Костасу помогу, да и с местными девушками смогу нормально общаться, а то они же на меня бросаться готовы из-за того, что я у тебя живу.
— Это никого не касается!
— Ага, это ты местным скажи, - ехидно усмехнулась я. – Неизвестно, на сколько я задержусь, и не сидеть же мне днями в доме. Поэтому, давай в дальнейшем обойдемся без сцен, что ты сегодня закатил, - поморщилась я. – Местных я конечно не боюсь, но пожалей своих поклонниц – если меня заденут, то я отвечу так, что мало не покажется!
Николас внимательно на меня смотрел, пытаясь прийти к какому-то решению, но я не сомневалась, что победила.
— Хорошо, я не буду мешать счастью друга, - с усмешкой кивнул он и пошел проводить меня к выходу.
— Только сама не забывай, что это игра, - с угрозой произнёс он, открывая предо мной дверь.
«И к чему он это сказал?» - не могла понять я, идя по коридору. Ладно, фиг с ним, пойду найду Аглаю и успокою, что я жива и здорова. Тем более надо подобрать платье на вечер, которое можно будет перешить.