Туман: год Буйвола

Глава 28

Николас испытывал чувство глубокого удовлетворения. Никогда ещё жизнь так не сияла красками. Он не спешил с женитьбой, как любой мужчина, предпочитая свободный образ жизни. Скажи ему раньше, что он будет счастлив, свяжи его брачными обетами, то он бы рассмеялся в лицо тому сумасшедшему.
«Раньше я не был знаком с Валерией», - сказал он себе. После встречи с ней его жизнь перевернулась. Первая девушка, что задела его за живое, знакомство с которой оставило неизгладимый след. Николас был уверен, что если бы не князь, то она бы никогда не согласилась стать его женой. Он и раньше это подозревал, но при разговоре в карете, она сказала ему прямым текстом об этом. Было неприятно это осознавать, и тем слаще победа. Он голову себе сломал как удержать её рядом с собой, теперь же она его жена и он имеет на неё все права.
Как только прозвучало предложение Мислава, в голове Николаса тут же сложился план и он объявил о существовании своей невесты. Удивительно, но Лера довольно легко согласилась сыграть её роль. Не пришлось шантажировать её Аглаей, пользуясь привязанностью к сестре. Да-да, он готов был пойти даже на это, используя недозволенный метод. Николас подготовил целую речь, чтобы убедить её, что любая иная кандидатура ранит его сестру, но она не пригодилась.
Ему пришлось поволноваться, когда она пожала руку князя, ведь прецеденты уже были, и они закончились плачевно. Но Лера оказалась на высоте: характером напомнила Миславу Кристину и покорила. Напряжение не оставляло Николаса до произношения брачных клятв. Он ожидал в любой момент, что Валерия вспыхнет и откажется от брака. К счастью, этого не произошло. За одно это он был готов проявлять чудеса выдержки и терпения. Она его жена, и он готов ждать, пока она свыкнется с этой мыслью, в зародыше гася любое её недовольство. Николас чувствовал растерянность Валерии и понимал, что необходимо дать ей время осознать и принять изменения в жизни, ни в коем случае на неё не давя.
За свой отказ Миславу, он должен был впасть в немилость, но тот сам того не желая его одарил. Когда он пришёл на встречу к князю на утро после свадьбы, то тот, увидев его выражение лица, понимающе произнёс: - «Значит любовь! Признаюсь, у меня были на этот счёт сомнения. Что ж, твоя жена очень похожа на мою невесту, и поэтому я тебя прощаю. Что-то мне подсказывает, что они из одних земель. В честь этого я выделю ей приданое. Думаю, Кристине будет приятна моя благосклонность к её соотечественнице».
Она его жена. Одна эта мысль вызывала счастливую улыбку на его лице. Николас знал, что Валерия его не любит, но и ни в кого иного она не влюблена. Только это его и успокаивало. Он готов был придушить того мерзавца, из-за которого она бежит от любви и полна недоверия к мужчинам. Она сказала, что учится на чужих ошибках. Чей пример у неё был постоянно перед глазами? На ум приходила лишь её мать. Неужели отец?! Было много вопросов и неизвестно, ответит ли она на них. Что ж, теперь у него вся жизнь впереди, чтобы научить её доверять себе и не бояться любить.
***
У меня возникло стойкое чувство, что всё это происходит не со мной. Было дико наблюдать за слугами, которые выстроились внизу и кланялись мне, как своей хозяйке. Я наобум назначила молодую девушку со смышлёными глазами своей горничной, и мы отбыли после короткого разговора с Аглаей. Она была так искренне рада за нас, что моё сердце невольно дрогнуло.
Слухи о нашей свадьбе уже распространились по городу, и Танаис меня не ждала, справедливо решив, что муж мне не позволит заниматься бизнесом, да мне это теперь и не к чему. Николасу понадобилось немного времени, чтобы её очаровать, и она не имела ничего против того, чтобы её партнёром стал он. Мне кажется, что она даже немного гордилась этим фактом. Решив финансовые вопросы и подписав все бумаги, довольные друг другом мы расстались. Танаис преподнесла мне в подарок весь мой заказ, что я делала вчера и ещё несколько полупрозрачных рубашек, в которых выглядишь больше раздетой, чем одетой. По секрету она сообщила мне, что приходила вчерашняя клиентка и интересовалась, не смогу ли я придумать для неё ещё несколько фасонов. Я помнила предупреждение Николаса о том, что нельзя работать с клиентами напрямую. Надо будет обдумать этот момент. Танаис же я пообещала набросать несколько эскизов.
Затем мы отправились в таверну. Николас настоял, что нам необходимо вместе появиться там и лично сообщить новости нашим людям. Лишь при подъезде к ней меня пронзила мысль, как же я посмотрю в глаза Курдагану?!
Стоит ли говорить, что в таверну я вошла с натянутыми как струна нервами. Быстро окинув взглядом присутствующих, Курдагана я не увидела. Не знаю, к лучшему ли это, так как хотелось самой ему объяснить, как так получилось. Мне кажется, после его откровенности и предложения, он имел право знать.
Первым нас увидел Костас и устремился на встречу.
— Ты увёл у меня девушку! – притворно-возмущённым тоном воскликнул он.
— Не забывай, я первый у неё испил, - напомнил с улыбкой Николас.
— Ты разбила мне сердце! – продолжал зубоскалить Костас.
— Расскажешь эту слёзную историю девушкам, и желающих утешить тебя недостатка не будет. – Посоветовала ему я.
К нам с поздравлениями поспешили остальные. Несмотря на неожиданность события, все были искренне рады за Лэрда. Сомневаюсь, что девушки в селении так же прореагируют. Рассказывая о том, как князь одобрил наш брак и сам провёл церемонию, Николас приобнял меня за плечи. Этот жест был настолько естественным, что я даже не сделала попытки стряхнуть его руку. Николас сказал, что сегодня угощения за его счёт, и они гурьбой пошли к хозяину заказывать на стол. Случайно подняв глаза, я увидела как с лестницы второго этажа спускается Курдаган. При виде меня, на его лице расцвела улыбка.
— Рад тебя видеть, - мягко произнёс он, подойдя ко мне. Взяв мою руку, он её поцеловал, но так и не отпустил, задержав в своих горячих руках. - Я тут краем уха слышал, что вчера князь женил Лэрда. Это правда?
Не успела я собраться с духом и ответить, как раздался рык:
— Отойди от моей жены!
Я просто подскочила, а Курдаган удивлённо перевёл свой взгляд на спешащего к нам Николаса, с потемневшим лицом.
— Вижу, ты поздравлял мою жену, - более спокойно произнёс он, но в голосе слышались рычащие нотки. Став рядом со мной, он властно обнял меня за плечи. – Благодарим за поздравление. Теперь ты можешь оставить в покое её руку.
Пальцы Курдагана разжались, и он отпустил мою ладонь. Пусть лицо его было бесстрастно, но в глазах плескалось смятение. Ему хватило секунды, чтобы понять, кто является женой Лэрда.
— Почему?! – лишь спросил меня он, игнорируя присутствие Николаса.
— Спроси об этом свою невесту, когда она ответит согласием на твоё предложение. – Голос моего новоиспечённого мужа сочился ехидством.
В этот момент я отдала бы всё на свете, лишь бы прогнать горечь из глаз Курдагана, но это и не понадобилось. Через секунду его глаза заледенели, превратившись в осколки льда.
— Примите мои поздравления, - холодно произнёс он, обошёл меня по кругу и вышел из таверны. Вся эта ситуация заняла не больше минуты и никто даже не понял, что произошло. Я же убрала руку Николаса со своих плеч и возмущённо посмотрела на него:
— Зачем ты так?
Не дожидаясь ответа, я бросилась за Курдаганом, желая ему всё объяснить, но была перехвачена Николасом.
— Моя жена не будет бегать за кузнецом, - напряжённо проговорил он и тут же засыпал вопросами: – Почему он так себя ведёт? Разве ты ему что-то обещала? Он пил у тебя?
— Он сделал мне предложение, и я обещала подумать.
— Когда только успел, - процедил он. Я стояла в кольце его рук. Со стороны мы выглядели как влюблённые, но лишь я знала, что объятия отнюдь не нежные.
— Пусти!
— Зачем? Что ты хочешь ему сказать?
— Я объясню…
— И что ты скажешь? Что согласилась сыграть роль невесты и князь нас поженил?
Именно это я и хотела сказать, и с вызовом смотрела на него. Бежали секунды, мне надо было догнать Курдагана и я не оставляла попыток незаметно освободится из его рук, не желая привлекать к нам внимание.
— Чего ты этим добьёшься? Хочешь дать ему надежду? Сбежать с ним? – тихо зарычал Николас, крепче сжимая меня в своих объятиях, пресекая сопротивление. Последнее предположение было настолько неожиданным, что я даже замерла. Увидев моё удивление, он немного расслабился, но уйти мне не дал.
— Ты моя жена и иной у меня не будет, - с силой проговорил он. – Не надо говорить посторонним подробности, которые касаются лишь нас.
— Он имеет право знать, - упрямо проговорила я.
— Уже нет! – в голосе слышалась сталь. С глубоким вздохом он овладел собой, и добавил уже мягче: - Тебя он потерял и легче ему от этого не станет. Своим объяснением ты намекнёшь ему, что тебя надо спасти от этого брака и толкнёшь его на необдуманные поступки.
— Если он приблизится к тебе, я его не пощажу! - с угрозой добавил он.
Я заколебалась, не зная как поступить. Николас не шутил. Не хотелось, чтобы из-за меня у Курдагана возникли проблемы. Решить мне не дали, так как к нам подошли, зовя нас, и Николас увлёк меня к столу. В честь нас подняли кружки, желая семейного благополучия, а у меня перед глазами стоял Курдаган и чувствовала я себя виноватой. Меньше всего я желала обидеть его или с пренебрежением отнестись к его предложению. Он не заслуживал этого. Хотелось исправить ситуацию, но я не знала как.
Над ревнивостью Николаса беззлобно подшучивали, я же начинала тихо злиться. Это он во всём виноват! Можно же было повести себя по-иному. С какой стати эти крики: «Отойди от моей жены!». Я была зла, что он не дал мне с ним объясниться. Холодный взгляд Курдагана резанул меня. Представляю, что он подумал.
К тому моменту, как мы покинули собравшихся и сели в карету, я была уже на грани кипения, но хранила ледяное молчание.
— Лера, прекращай дуться, иначе я решу, что у тебя к кузнецу есть чувства и мне придётся попросить его покинуть мои земли.
Дуться?! Я дуюсь?! Это настолько не соответствовала тому, что я чувствовала, что моё терпение лопнуло:
— Тебе стоит начинать искать нового кузнеца, - сладко произнесла я. – Курдаган скоро уедет.
— Что тебе известно? – не смог он скрыть своего удивления. Его реакция была понятна: он бросил угрозу наобум, и неожиданно попал в точку.
— Некоторые подробности, которыми не следует делиться с посторонними.
Николас скрипнул зубами так, что заходили желваки на лице. Вся лёгкость слетела с него, и он прожигал меня взглядом. С независимым видом я отвернулась к окну. Испортив ему настроение, я неожиданно почувствовала себя лучше.
***
Две недели спустя я могла собой гордиться. Благодушное настроение Николаса пропало без следа, и это была полностью моя заслуга. С Курдаганом мне так и не удалось объясниться. Он вернулся в селение раньше нас, а к нашему возвращению туда они с Марьяной уже уехали. Исчезли тихо, ни с кем не прощаясь. Я понимала, что его больше не увижу, так как он родом из другого княжества, название которого я даже не знала. Было обидно, что мы расстались в таком ключе, и за это расплачивался Николас.
Мы жили в одной комнате, спали в одной постели. Когда он попытался реализовать право мужа, я ему напомнила о данном слове ко мне не прикасаться. Гордость не позволила ему настаивать. Для себя я ещё не решила, как относиться к этому браку. Для всех в этом мире я его жена и уйти он мне не позволит. Идти наперекор и отстаивать свою свободу мне сейчас не с руки. Необходимо дождаться Крис, да и дело затеянное с Танаис надо развивать. Этим я и занялась, полностью уйдя в работу. Не знаю как у других проходит медовый месяц, у меня же он был весь в делах и заботах.
Думаю, не стоит говорить, что у многих в селении случился шок, когда узнали о нашей свадьбе с Николасом. Сначала меня считали авантюристкой, которая соблазнила их Лэрда, обманув при этом ожидания Костаса, и жалели обоих. После моего заявления одной шибко умной, которая не постеснялась сообщить мне это в глаза о том, что замуж я не хотела и не планировала, Николаса опять жалеют. Обиделись за своего Лэрда, что я не оценила такого красавца и не пала к его ногам. Правда то, что сам князь проводил церемонию и одобрил наш брак, впечатлило всех. На общественное мнение внимания я обращаю мало. Главное, что моя идея лишнего заработка пришлась всем по душе и шьют они у меня как миленькие. Правда в культурном шоке от моделей, и искренне не понимают, как это можно носить.
Насчёт моделей. Был курьёзный случай с Николасом. Когда я достала подарок Танаис и нашла среди вещей шелковые шортики с маечкой, то не задумываясь их надела на ночь. Ну, привыкла я так спать, да и в рубашке путаться задолбалась. Именно тогда при виде меня Николас неожиданно вспомнил о правах мужа. После моего ехидного напоминания о данном слове он рассвирепел и потребовал немедленно переодеться. Я молчать не стала и предложила самому попробовать спать в длинной рубашке. Он самолично перерыл гардероб. Полупрозрачные рубашки Танаис он оценил, но бросив взгляд на меня, надеть не предложил и аккуратно отложил в сторону. Сказал при этом что-то типа: «Если увижу тебя в этом, то буду считать приглашением». Наивный! Пусть и не мечтает. Затем ему пришла в голову «гениальная» идея, и он с довольным видом предложил спать в его рубашке. Когда я её примерила, и он увидел обнажённые до колен ноги, то тут же помрачнел и потребовал снять. Продолжив поиски в гардеробе, он нашёл среди пошитых вещей шёлковую пижаму, состоящую из брюк и рубашки прямого покроя, с разрезами по бокам на бёдрах. Скрепя сердце остановил выбор на этом. В пижаме я тоже спать люблю, так что протестовать не стала.
Домашние искренне не понимают, что между нами происходит. Возникшее напряжение ощущают все. Николас ходит мрачнее тучи и рычит на всех, кроме меня и Аглаи. Первое время я просыпалась в его объятиях, но тут же отодвигалась на свою половину кровати. Он меня не удерживал, а после вообще предпочёл вставать пораньше, и утро я уже встречаю в кровати одна.
В ведение домашнего хозяйства я не вникала. Кора попыталась передать мне все дела, но я её заверила, что полностью ей доверяю и довольна тем, как их ведёт она. Мои деловые начинания считают блажью, но я не обижаюсь. Всё изменится, когда начнутся первые продажи и пойдут деньги.
Спускаясь поутру к завтраку, я была полностью довольна жизнью. Накануне Танаис прислала известие, что ремонт в новом салоне подходит к концу и спрашивала как дела у меня. Скоро можно будет готовиться к поездке в город и настроение у меня было самое радужное. На первом этаже меня перехватила Кора.
— Лэрд просил сообщить ему, как только вы проснётесь, - сказала она.
— Где он сейчас?
— На улице. Я его позову. Завтрак накрыт в столовой. – Я поблагодарила и пошла туда, на ходу думая, зачем я могла понадобиться Николасу.
Аглая спустилась, когда я уже допивала чай. Весело поздоровавшись, она спросила, в силе ли моё обещание. Вчера я обещала ей поехать с ней на верховую прогулку. Стараясь скрыть отсутствие энтузиазма, ведь работы было невпроворот, я подтвердила, что всё без изменений. Уйдя с головой в дела, последние дни мы мало времени проводили вдвоём. Видя, что она заскучала, вчера я решила это исправить и немного развеяться.
«Интересно, Николас с нами поедет?», - задалась вопросом я. Предмет моих размышлений тут же появился, заглянув в столовую, и поинтересовался, закончила ли я завтрак. Быстро допив чай, я подтвердила и он предложил пройти в кабинет.
Когда мы остались вдвоём, я обратила внимание на его сосредоточенное лицо. Он сидел за столом, вертя в руках письмо. Я почему-то встревожилась.
— Откуда письмо? Что-то случилось? – не выдержала я.
— Утром я получил вести из города. Вернулся Владислав, - поднял он на меня напряжённый взгляд. Я радостно ахнула, но тут же замерла от его слов: - Без Кристины.
— Что?! Как же так? Что с ней?
— Это ещё не всё, - продолжил он. – Владислав в сопровождении большого отряда из грогов вошёл в город. Там началась паника. Остановить их даже не пытались, зная репутацию грогов. Дошли до замка князя. Начальник охраны попытался их не пропустить, но сопротивление было подавлено в зародыше. Там он потребовал, чтобы к нему вышел Мислав. Когда князь появился, то его люди вынуждены были наблюдать за его методичным избиением. Все думали, что Владислав его убьет, но и вмешаться не смели. Мислава спасла дочь, которая бросилась в ноги к Владу. Лишь увидев ребёнка, тот остановился. Напоследок, посоветовав Миславу забыть про леса и Кристину, он покинул город.
— И что князь? – ошарашено спросила я, не зная что и думать.
— Лежит с переломанными рёбрами и разбитым лицом. Кроме лекарей к нему никого не пускают.
— Надо срочно ехать к Харольду и узнать что с Кристиной!
— Всё готово. Переодевайся и мы выезжаем, - произнёс Николас поднявшись.
«Да уж, собираясь сегодня на верховую прогулку, я совсем не ожидала отправиться в дорогу», - думала я, спеша к себе. Было неожиданно и приятно, что Николас не стал тянуть время, а тут же сообщил мне новости и предугадал моё желание уехать немедленно.
***
Мы добрались до замка ближе к ночи. Несмотря на позднее время, я просто кожей почувствовала напряжённую атмосферу, поселившуюся в нём. Как будто стало тяжелее дышать. Когда я там гостила, то было всё по-иному. В замке жила надежда, не смотря на отсутствие хозяев. Теперь же даже тени по углам стали гуще, навевая тоску. Она даже ощущалась на вкус, проникая сквозь поры и с воздухом в лёгкие: тёмная, тягучая, с привкусом горечи.
О нашем прибытии доложили, и встречать нас вышел Харольд. Скупо улыбнувшись, он поздравил меня с замужеством и сообщил, что мои покои меня дожидались, и мы можем остановиться там. Откуда он только всё узнал? На мой вопрос о Владиславе, он сказал, что тот в замке и его известят о моём визите. Дал понять, что время позднее и все вопросы завтра. Впрочем, я не возражала. Живя несколько дней в тревоге и неизвестности, я страшилась узнать ответ. Не переживу ещё раз потерять Кристину! Пока ничего не знаю, остаётся надежда на какоё-нибудь разумное объяснение происходящему.
В сердце поселилась тревога. Кристина уехала за мужем, теперь он вернулся, а её нет. Почему так получилось? Ничего умного в голову не приходило. В дороге от усталости я заснула мгновенно. Сейчас же от волнения я всю ночь крутилась с боку на бок, пока Николас не чертыхнулся и не притянул меня к себе. Надо же, а до этого момента усиленно изображал спящего! Или я его своими метаниями разбудила?
— Всё будет хорошо! – тихо произнёс он, крепко прижимая к себе.
Уткнувшись в него носом, я почувствовала как под действием жара сильного тела, напряжение стало отпускать меня. Только сейчас до меня дошло, что я боялась. Непривычное для меня чувство. От уверенности в его голосе, мои страхи стали отступать. Иногда, в момент слабости, очень важно быть не одиноким, когда есть кому убедить, что всё будет хорошо. Такие простые слова способны не дать расклеиться и вселить уверенность.
Действительно, случись самое плохое, так о её смерти бы сообщили. Да даже если и так, то меня уже однажды пытались в этом убедить! Все считали меня сумасшедшей, что я не верила и не смирилась. А кто оказался прав? Вот именно! Кристина жива, а всё остальное поправимо. Обязательно найду её. Самое главное, что мы теперь в одном мире.
Я не стала запрокидывать лицо, избегая смотреть в глаза Николасу. Не привыкла быть слабой. Вместо «спасибо» подарила лёгкий поцелуй в шею и с более лёгким сердцем повернулась в кольце его рук, прижимаясь к нему спиной. Удивительно, но мне было уютно и привычно в его объятиях. И когда только успела привыкнуть?! Тяжесть его руки на мне не раздражала, а наоборот дарила тепло и такое непривычное чувство защищённости. Я отметила, что несмотря на разницу в росте, наши тела подходили друг другу, не надо было вертеться, выискивая удобное положение. Непонятно чему улыбаясь, я стала уплывать в сон и на грани сознания ощутила невесомый поцелуй в волосы, а может мне это уже приснилось.
Я жадно рассматривала легендарного князя. Утром, сразу после завтрака, на котором он отсутствовал, меня пригласили на прогулку. Николас наотрез отказался отпускать меня одну, и пришлось идти в его сопровождении. Я ощутила, как он напрягся от моего пристального внимания к Владиславу, но ничего не могла с собой поделать. Идя на встречу, я ожидала увидеть помесь грога и человека, но уж никак не сногсшибательного красавца, с аристократическими чертами лица. Впечатление портили лишь глаза – в них застыла глухая тоска, превращая их в бездонные омуты.
После стандартных слов приветствий Владислав спросил согласия Николаса ненадолго меня украсть для разговора, пообещав быть на виду. Предложил мне руку, и мы неспешно пошли по дорожке. Как радушный хозяин он поинтересовался, как прошла дорога, а потом остановившись у цветущего куста роз сообщил, что его посадила Кристина. Меня это удивило, раньше любовь к садоводству была ей не свойственна.
— Вы знаете обо мне? – спросила я. – Кристина не могла вам не сказать.
— Знаю, - подтвердил он, переведя на меня задумчивый взгляд, и выныривая из воспоминаний.
— Тогда скажите где она и что с ней! Я имею право знать.
— Она жива и здорова, - тут же ответил он, и меня накрыло облегчением.
— Почему же она не вернулась с вами? – Князь молчал, а я подозрительно сверлила его взглядом.
— Эти причины являются личного характера и касаются лишь нас, – наконец произнёс он. Вот только такой ответ меня совсем не устраивал.
— Послушайте, - я сделала шаг от него и с вызовом посмотрела в глаза, - Кристина мне как сестра! Какие бы ни были причины, я их всё равно узнаю, отправившись к ней. Лучше скажите сами.
— Вы отправитесь к ней? – приподнял он бровь.
— А вы ожидали иного?! Я не верила в её гибель, сходя всё это время с ума от чувства вины, что привезла её в лес. Сама перенеслась сюда и узнала, что она жива, но мы разминулись. Она уехала на ваши поиски. У меня больше нет сил ждать, и я отправлюсь к ней хоть на край света!
— А как смотрит на это ваш муж? Я слышал, вы совсем недавно поженились.
— Он поймёт, а если нет, то он не тот человек, что мне нужен.
— Даже так? – усмехнулся он. – Странные слова для новобрачной.
— Долгая история, - отмахнулась я.
— Что ж, давайте вашу долгую историю в обмен на мою, - неожиданно с полуулыбкой предложил он и в его глазах появилась искра интереса. В этот момент он был убийственно красив. Не будь я знакома с Николасом, то могла бы вполне попасть под действие его чар.
«Так, а когда это он успел заслонить от меня всех остальных мужчин?!», - спохватилась я, но не стала искать ответа на этот вопрос.
— Идет! – решительно произнесла я.
Кратко я рассказала как туман перенёс меня и о встрече в лесу с Николасом. Как слишком поздно узнала о Кристине, поездке в город и о неожиданном предложении Николаса изобразить его невесту. Внимательно слушая всю историю, в конце Владислав не удержался от смеха.
— Вижу, что слова Кристины сбылись и Лэрд потерял голову. Не даром он меня испепеляет взглядом, придумывая способы убийства.
Я удивлённо оглянулась на мрачного Николаса, который тенью скользил за нами в отдалении и не сводил с нас взгляда.
— Какие слова?! – удивилась я.
— Она расскажет, - усмехнулся он одной лишь ему понятной шутке.
Я не стала заострять на этом внимания и жадно начала слушать его рассказ. Что-то я знала, о чём-то догадывалась, кое-что стало откровением, а вот завершение рассказа меня ошарашило. Повисло молчание. Откашлявшись и с трудом подбирая слова, я спросила:
— Она согласилась на свадьбу с вами и без принуждения сделала свой выбор? – Князь кивнул.
— Тогда с чего вы взяли, что она его любит?!
— Я знаю! – отрезал он.
— А я знаю Кристину! – повысила голос я. – Более искреннего, честного и преданного человека я не встречала!
Медленно но верно я закипала, и эмоции захлёстывали меня, не давая сдержаться. Да я и не хотела. Вся моя симпатия к князю испарилась.
— Большего идиота я не встречала! – князь дёрнулся, как от пощёчины, но меня прорвало: - Как вы могли решить за неё?! Как вы могли оставить её?! – хлестала я его словами. – Надеюсь, она не простит вас, и я буду полностью на её стороне! Вас убить мало! Вы хоть понимаете, что ей сделали?! Порядочную и любящую вас девушку вы как девку с барской руки отдали другому!
От эмоций мой голос осёкся. Мы с князем обменялись одинаково злыми взглядами. Кому я объясняю и зачем? Овладев собой, я холодно произнесла:
— Благодарю за гостеприимство, и позвольте откланяться. – Резко развернувшись, я пошла к Николасу.
— Мы уезжаем! – бросила я ему.
Ожидая пока нам оседлают лошадь, я повернулась к Николасу, не зная как объяснить наш поспешный отъезд.
— Ветер был в мою сторону, я всё слышал.
Не зря он вокруг нас круги нарезал. Облегчённо кивнув, я повернулась к грогу, который подвёл к нам лошадей. Вот так ни с кем не попрощавшись мы и уехали.
Отъехав подальше от замка, я не выдержала и остановила лошадь, спешившись. От поступка князя меня трясло от обиды за Крис и наворачивались слёзы. Мало ей одного предательства! Слишком хорошо я знала подругу и представляла, каким ударом для неё явилось решение Владислава. Прислонившись к дереву, я запрокинула голову к небу, пытаясь найти ответ на извечный вопрос: «Почему мужчины временами бывают непроходимо тупы и бесчувственны?».
Сильные пальцы впились мне в плечи, встряхнув и возвращая с небес на землю. Я встретилась со злым взглядом Николаса. А он-то чего взбесился?
— Никогда… Никогда я не позволю тебе уйти от меня! – севшим голосом проговорил он. – Я не настолько безумен и не благороден, как князь. Ты моя жена и навсегда останешься ею! Своими руками убью любого, с кем ты вздумаешь флиртовать!
— Я не твоя! – вскинулась я. Тоже мне, собственник нашёлся.
— Моя! – зашипел Николас. – Брачные клятвы произносила ты и теперь ты моя!
Даже не нашлась, что возразить на это, и решила заговорить о другом:
— Я поеду к Кристине.
— Не лезь в их отношения! – рявкнул Николас, и я с возмущением посмотрела на него. Это же каким боком я лезу?!
— Ты не видела лицо князя, когда уходила. Поверь, он уже и сам понимает какого дурака свалял. Князь не выдержит и скоро сам поедет за ней, и пусть они без тебя выяснят отношения.
Я была в корне не согласна с его позицией и уже открыла рот, чтобы заявить об этом, но он меня перебил:
— Ты не можешь бросить Танаис, когда почти всё готово. Вспомни, сколько ты сил вложила! Безответственно срываться и нестись неизвестно куда сломя голову, когда от тебя зависят люди! – Видя, что меня не убедил он властно произнёс: - Я тебя никуда не пускаю! Если надо будет, то ты и шагу из дома не сделаешь.
От обиды у меня навернулись слёзы. Я была лишь способна яростно смотреть на него, стараясь незаметно смахнуть с ресниц набежавшие слёзы. Да что же за день такой?! Ничего подобного я от Николаса не ожидала. Уже однажды имела глупость его послушаться и к чему это привело? Я не хотела и не имела сил больше ждать.
Посмотрев на меня, он неожиданно смягчился, и второй раз удивил меня:
— Раскрути дело с Танаис, а я завершу свои дела. Если к тому времени Кристина не вернётся, то мы поедем к ней вместе. У нас так и не было свадебного путешествия, - добавил он.
После всех его категоричных заявлений, эта уступка меня обезоружила. Тем более, что я осознавала – рассорившись с князем, путь в замок и к грогам мне заказан. Я оказалась у Николаса в полной власти, и путей отступления не было.
— Мы правда поедем?
— Обещаю! – притянул он меня к себе и обнял.
Я не сопротивлялась. В голове был сумбур. После поступка Владислава, который оставил Кристину, слова Николаса о том, что он никогда меня не отпустит, вместо того чтобы вызвать бурю негодования в душе, оказались приятны. Это было странно, не логично и не понятно мне самой. В довершение ко всему, я, не задумываясь о том что делаю, запрокинула к нему голову и обвив руками шею, притянула к себе для поцелуя.
Николас не дал мне и мгновения на раздумья в правильности того, что я творю. С глухим стоном он впился в меня обжигающим поцелуем, заставившим подкоситься мои колени. Это было сумасшествие. Его руки лихорадочно исследовали моё тело, а губы ни на мгновение не оставляли мои, даря головокружительные поцелуи. Я вспыхнула как свечка на ветру.
— Ты душу из меня вытрясла! – обвинял меня он, при этом страстно целуя. – Не могу без тебя… Надеюсь, это было приглашение… я не остановлюсь.
Останавливать его у меня и в мыслях не было, да я бы при всём желании и не смогла – его губы полностью завладели моим ртом, а руки лихорадочно срывали с меня одежду. Меня подхватило в вихре желания, я не задумывалась о том, где мы и что творим. Я оказалась прижата к стволу дерева, обхватив Николаса ногами, а его пальцы уже подбирались к моему белью. Через минуту они заставили меня взлететь, а он губами пил мои крики.
Я ещё содрогалась в оргазме, когда он единым движением вошёл в меня, вызвав новую волну наслаждения. Врываясь в меня яростными толчками, он быстро кончил, крепко сжимая меня в объятиях. Не выпуская из рук, он бросил на землю плащ, и уложил меня на него, избавляя от остатков одежды. Это было своевременно, так как ног я не чувствовала, а в теле блуждали отголоски пережитого.
Второй раз был умопомрачительно нежный. Его губы изучали каждый сантиметр моей кожи, ища чувствительные места. Я оказалась ведомой, в состоянии лишь получать наслаждение от его губ и рук, полностью ему подчинившись. Своими криками я, наверное, распугала всю живность в округе.
— Никогда не думал, что моя брачная ночь пройдёт в лесу, - расслабленно усмехнулся Николас, целуя меня в макушку.
— Я вообще о своей брачной ночи как-то не думала, - подала голос я, уютно устроившись на его груди, заботливо укрытая краем плаща, на котором мы лежали. В теле царила лёгкость, а в голове было пусто. Не хотелось задумываться правильно или нет я поступила, и каким боком вылезет мне эта близость. Вероятно, я смирилась с неотвратимостью происходящего.
Внезапно меня как током ударило, и я резко отстранилась, приподнимаясь на руках:
— Мы же в лесу!
— Ты только заметила? – cо смешком удивился Николас, не понимая, к чему я веду.
— Гроги! Они же чувствуют лес и знают всё, что в нём происходит. При мысли о том, что Владислав их король, и тоже в курсе происходящего, я стала заливаться краской. Вот никогда не страдала смущением, а тут как прорвало. Хоть муж подруги идиот редкостный, но демонстрировать перед ним позы камасутры не комильфо. Я же не знаю, какая именно у него связь с лесом. Представив, что он действительно мог видеть происходящее, я мысленно зашипела.
Тихо выругавшись, Николас быстро поднялся и осторожно поставил меня на землю, накинув на обнажённое тело плащ. Быстро одевшись сам, он подобрал детали моего туалета, которые пострадали практически все. О белье я молчу, там клочки, а платье местами порвано.
«Это же когда он умудрился?», - нахмурилась я, так как в упор этого не помнила.
Окинув окрестности внимательным взглядом, Николас принялся меня одевать. Меня трясло от смеха, когда он целовал в прорехи обнажённое тело, при этом старательно укутывая меня в плащ.
— Как я в таком виде поеду? – сокрушённо покачала я головой.
— Сядешь со мной, - решил он.
Я скептически посмотрела на него, правда не став спорить. Интуиция мне подсказывала, что оказавшись рядом, далеко мы не уедем, и оказалась права. Первую часть пути мы упоительно целовались, и лишь желание поскорее оказаться в постели заставило Николаса подгонять лошадей. В лесу мы больше не экспериментировали. Надо было видеть лица домашних, когда со мной на руках он вошёл в дом, и коротко поздоровавшись, направился прямиком в спальню, приказав нас не беспокоить. Я лишь успела заметить, как на лице Коры расцвела довольная улыбка.