Туман: год Буйвола

Глава 22

Очнулась я в чужой каюте. Не успела пошевелиться, как к постели приблизился Эндельсон.
— Госпожа, как вы себя чувствуете? – с беспокойством спросил он.
Я прислушалась к себе. Слабость прошла и чувствовала я себя отдохнувшей. В каюте был полумрак, значит время ближе к закату. Неужели я практически целый день провалялась в постели?! Привстав, увидела свои сундуки.
— Где мы? – во рту было сухо и голос прозвучал хрипло.
Догадавшись о моём состоянии, Эндельсон встал и налил из графина воды, попутно отвечая на мой вопрос:
— Мы на корабле Морского Дракона.
— Что с нашим кораблём? – Я благодарно приняла воду и с наслаждением выпила.
— Захватили пираты. Команду и людей князя ссадили в шлюпки.
— Что с Вируганом?
— Сначала Дракон хотел его убить, но потом решил даровать ему жизнь. Он так старался не допустить вашей встречи, что Дракон предпочёл, чтобы он сам сообщил князю о своём провале, и попытке вашего убийства.
«О да, князь будет в ярости!», - понимающе улыбнулась я. Честно говоря, не ожидала, что его оставят в живых, но зная Мислава, это ненадолго.
— Почему мы не остались на нашем корабле?
— Дракон приказал вас перенести сюда. Я настоял, чтобы захватили все ваши вещи.
Эндельсон молодец! В моих сундуках под вещами золото, и не стоило бросать багаж. Кто его знает, какие планы на захваченный корабль.
— Как вы это сделали? – вырвалось у него.
Я сразу поняла, что он имеет в виду лечение. Интересный вопрос, я сама до конца не понимала произошедшего.
— Вспышка силы. Действовала интуитивно, - отрывисто произнесла я.
— Не стоило, это вас ослабило.
— Мне казалось правильным поделиться своей кровью ради тебя. Ты же свою за меня пролил, - откровенно произнесла я.
— У Харольдсона нет этой способности, - тихо произнёс он.
Какой-то момент я в замешательстве смотрела на него, а потом до меня дошло.
— А у Влада?
— Нет.
Мы смотрели друг на друга, и я с трудом пыталась осознать сказанное. Владислав обменявшись кровью с Харольдом приобрёл все его способности. Получается, что у меня всё по-иному. Владислав говорил, что я иду своим путём, но даже не предполагал, насколько он своеобразен.
— Возможно это из-за того, что я женщина, - задумчиво произнесла я. Как бы там ни было, но об этой своей способности я не жалела.
Пока мы общались, я специально не спрашивала о Драконе. Узнавание было таким внезапным, что я морально не была к этому готова. А если мне это показалось? Я хотела увидеть его и в то же мгновение боялась, вдруг я ошиблась?
— Госпожа, я обещал сообщить Дракону, как только вы придёте в себя. Лишь на таких условиях он согласился покинуть эту каюту.
— Дай мне минуту, - попросила я, тут же вскакивая с постели. Не хотелось валяться в ней бледной немочью. Я быстро умылась и переплела растрепавшиеся волосы. С быстро бьющимся сердцем я кивнула Эндельсону, разрешая позвать Дракона.
Мне хотелось выйти и посмотреть где я нахожусь, но лучше нам встретиться наедине. Конечно, если это он. Я надеялась и в то же время старалась не поддаваться надежде, чтобы не разочаровываться.
Эндельсон вышел и вскорости явился с Драконом. Он всё ещё был в маске, и я впилась в него взглядом, стараясь найти знакомые черты.
— Эндельсон, оставь нас, - попросила я. Поклонившись он вышел, но я не отводила взгляд от пирата.
«Он или не он?», - с замиранием сердца пыталась понять я.
В полумраке каюты цвета глаз было не видно, и маска скрывала черты лица. Губы? Ведь я их целовала и должна же помнить. При этих мыслях кровь прилила к моим щекам. Вот только как назло всё стёрлось из моей памяти. Был ли Драгомир так высок и широкоплеч? Сам пират не спешил начинать разговор и спокойно давал себя рассмотреть.
Не выдержав неизвестности, я приблизилась к нему и заглянула в глаза:
— Драгомир, это ты? – хрипло спросила я, так как голос сел от волнения.
— Я Морской Дракон. Разве вы не меня искали? – с лёгкой усмешкой произнёс он. Вся его поза была расслаблена, но мне казалось, что это напускное и внутри он напряжён. – Как ваше самочувствие?
Не ответив и наплевав на правила приличия, я вплотную приблизилась к нему и привстала на носочки, вдохнув запах кожи у шеи, чуть выше ворота рубашки. Он пах морем и солью, но под всем этим пробивался такой знакомый и неповторимый, присущий лишь ему аромат. Прикрыв на мгновение глаза, я глубоко вдохнула, вспоминая, затем отступила на полшага, и взглянула в янтарные глаза, которые напряжённо смотрели на меня.
— Ты можешь изменить имя и скрыть лицо, но я помню твой запах, - тихо произнесла я. - Сними маску.
Секунду поколебавшись, он потянулся к завязкам, и маска осталась в его руках. Он пристально смотрел на меня, отслеживая мою реакцию.
Я смотрела и не могла насмотреться. Драгомир! Он и в то же время немного иной. Черты лица стали жёстче, кожа обветрилась. Янтарные глаза сверкали на загорелом лице. В уголках глаз появились еле заметные морщинки. И всё же, не смотря на все изменения, такой знакомый… родной.
Ничего не могла с собой поделать, на моём лице расползалась счастливая улыбка. Это он, а значит, теперь всё будет хорошо.
— Драгомир! – выдохнула я, и столько эмоций было в одном этом слове.
Хотелось с визгом броситься к нему и повиснуть на шее. Встретить его здесь и при таких обстоятельствах было немыслимо. Это как во вражеском стане встретить друга, которого не видел много лет.
Самое главное, он жив и здоров. Я обязательно узнаю, как так получилось, что он стал пиратом. И всё же, как мне ни хотелось броситься к нему, я стояла на месте. Слишком многое нас разделяло. Я вышла за другого и из-за меня он уехал. У меня больше нет права прикасаться к нему. Лишь взглядом я могла передать, как рада его видеть.
— Стоило через всё пройти, чтобы увидеть сияние твоих глаз, - мягко произнёс он и сам сократил разделяющее нас расстояние, и с нежностью дотронулся до моей щеки.
— Привет! – произнесла я, уткнувшись в его ладонь. С моего лица не сходила счастливая улыбка. – Я рада, что с тобой всё в порядке.
Это самое малое из тех чувств, что сейчас во мне бурлили.
— Я пират! – поддел он меня, иронично приподняв бровь.
— А я королева грогов, - парировала я. – Это такие мелочи… Главное, что ты жив и здоров.
Тут у меня неожиданно забурчало в животе. Желудок напоминал, что его с утра не кормили. Драгомир тут же посерьёзнел и с беспокойством посмотрел на меня.
— Ты голодна? Хотя, чего я спрашиваю… Сейчас распоряжусь, - произнёс он и вышел из каюты.
С его уходом, без тёплого сияния янтарных глаз, как будто стало темнее. Я приложила руку к сердцу, стараясь умерить свой пульс. Драгомир и Дракон одно и то же лицо! Возникало столько вопросов, что я не знала с чего начать. Хотелось расспросить его обо всём и в то же время спросить о Владе. Вот только удобно ли сразу же, не успев встретиться, спрашивать его о муже? Ведь как-никак они были соперниками и Драгомир проиграл. Но может для него всё уже в прошлом и на берегу его ждёт горячая красотка?
Когда Драгомир вернулся, я так и не пришла ни к какому решению. С ним зашёл подросток, который нёс поднос. Он бросил на меня любопытный взгляд и тут же начал накрывать на стол.
— Мы скоро прибудем и дома поужинаем. Я собрал перекусить, - пояснил Драгомир, приглашая меня к столу.
Я отметила, что маску он так и не надел. Получается, при своих он не скрывает своего лица, и весь этот маскарад был затеян с одной целью, чтобы выяснить узнаю я его или нет.
— Покормите и Эндельсона, - попросила я. Драгомир отдал распоряжение парнишке и мы сели за стол.
Он разлил по бокалам вино. На столе стояло аппетитное мясо, сыр, хлеб и фрукты. У меня просто слюнки потекли от голода.
— Вижу, ты заботишься о своих людях.
— А ты разве нет?
Первая радость от встречи схлынула, и я смотрела на него пытаясь понять, каким он стал и как сильно изменился.
— Я тоже, - серьёзно ответил он.
— Куда мы плывём?
— На мой остров.
— У тебя остров?!
— Настоящий пиратский уголок, - подмигнул он мне.
Я обратила внимание на быстрый переход от серьёзности к шутливому тону. Не смотря на перепады его настроения, мне казалось, что внутри он как сжатая пружина. Вот кожей чувствовала. Похоже, не одну меня эта встреча выбила из колеи.
«Или дело в ином?», - внутренне напряглась я.
Подняв бокал, я предложила короткий тост:
— За встречу!
Драгомир меня поддержал и мы выпили. Приятное терпкое вино немного расслабило меня. Он нарезал мясо и наполнил мою тарелку. Не раздумывая, я принялась за еду. Всё же у меня с утра маковой росинки не было и есть хотелось зверски.
Когда я утолила первый голод и посмотрела на Драгомира, то слова «Расскажи о себе!», мы произнесли одновременно.
— Как Радомир? – спросил он, предлагая нейтральную тему.
Я рассказала обо всех новостях в селении. Потом перешла к рассказу о том, как изменилось отношение к грогам и даже некоторые дети из поселения бегают к ним обучаться работе с деревом. Рассказала, что Лиса осталась жить в замке, а Лада выходит замуж за Милослава. Как хлынул в леса народ из города, и пришлось их отваживать. Сейчас там весна очень тепло, появились цветы и ягоды. Что лишь люди из поселения имеют право ходить в лес и как сильно это не нравится князю.
Драгомир слушал не прерывая, и в его глазах я видела ностальгию. Тоску по прошлой жизни и людям. Затем он тряхнул головой, как бы отгоняя наваждение, и взгляд изменился.
— Я вижу, гроги подчиняются тебе.
— Да, они приняли меня, - осторожно ответила я.
— В лесах совсем не опасно?
— Нет. Люди ходят не боясь.
«К чему он ведёт?», - не могла понять я и тут же получила ответ на свой вопрос.
— Значит, ты выполнила пророчество, - утвердительно произнёс он, скорее даже не мне, а для себя. И это как-то так прозвучало, что тут же заставило меня внутренне насторожиться.
Раздался стук в дверь и заглянул рыжебородый великан:
— Капитан, мы приближаемся! – известил он, пробежав по нам внимательным взглядом.
Драгомир тут же поднялся.
— Поешь и если тебе интересно, приходи на мостик, - сказал он мне и вышел.
С тревожно бьющимся сердцем я так и осталась сидеть за столом. Вот что это было? Или в последнее время я стала слишком мнительной?
Конечно же, мне стало интересно, куда так поспешил он. Быстро доев и запив вином, я решительно вышла из каюты. Вдохнув полной грудью морской воздух, я осмотрелась вокруг. Мы приближались к островам. Команда вокруг была деловита и не слишком-то отличалась от моряков на нашем корабле. Моё появление привлекло внимание, но в открытую не пялились.
Незримой тенью появился Эндельсон.
— Ты поел? – спросила я. Все таки он явно целый день провёл не отходя от меня. Получив утвердительный ответ, я успокоилась и сказала: - Пойдём, нас пригласили на мостик.
За штурвалом был рыжебородый, а Драгомир смотрел в подзорную трубу, изучая. Ощутив моё присутствие, он опустил трубу и улыбнулся мне мальчишеской улыбкой, сразу напомнив мне праздник в селении и костры. Было видно, что он рад возвращению.
— Мы приближаемся к рифам, - пояснил он. – Помимо этого надо провести корабль сквозь скалы.
— Рифы? – с тревогой переспросила я, зная как это опасно.
— Не беспокойся, я знаю путь, - улыбнулся он. – Это единственное место, где можно пристать к острову. Преграда из рифов делает его неприступным для чужаков.
Я с интересом рассматривала приближающуюся землю. После стольких дней в море, хотелось скорее ступить на твёрдую землю.
— Пора, - произнёс рыжебородый великан, и уступил место капитану за штурвалом.
Пока Драгомир был занят и раздавал чёткие команды, я старалась не мешать. Впервые за всё путешествие, рядом с ним я почувствовала себя искательницей приключений. Непонятная тревога, что возникла в каюте, рассеялась. Лишь после встречи с ним на моём лице появилась улыбка и я ожила.
Наблюдая, как он уверенно смотрит вперёд и управляет кораблём, я вновь видела прежнего Драгомира. Как и тогда в поселении, люди его слушались беспрекословно, и его авторитет был непререкаем.
Мы миновали рифы и прошли сквозь скалистую гряду, очутившись в бухте, где на якоре стояли ещё два корабля. Жадным взглядом я осматривала берег с холмами, покрытый густым лесом. Везде куда хватало взгляда, было зелено. После стольких дней путешествия, разнообразие красок радовало глаз. Восторженно я смотрела на берег, с песчаными отмелями.
Мы встретились взглядами с Драгомиром, и по гордости в его глазах я поняла, что он всей душой привязался к этому месту, и для него оно стало домом.
Пересев в шлюпки, мы поплыли к берегу. Буйство природы резало глаз. Всё казалось слишком ярким, большим, подавляющим. У берега несколько человек спрыгнули из шлюпок и чуть ли не по пояс в воде вытащили их на берег.
Драгомир подал мне руку, помогая спуститься. Для меня мир пошатнулся. Земля как будто ускользала из-под ног. От падения меня спасло объятие Драгомира.
— Это из-за того, что ты долго была на корабле, - пояснил он, прижимая меня к себе и помогая обрести равновесие. Ещё несколько дней у тебя будет шататься земля под ногами, а потом пройдёт.
Он отдал распоряжение перевезти мой багаж и, подхватив меня на руки и не слушая моих возражений, двинулся в заросли. Эндельсон скользил за нами, не вмешиваясь. Пройдя минут пятнадцать по тропинке, мы оказались на холме и перед нами предстал дом, лежащий как на ладони. Двухэтажный, из белого кирпича, с открытой террасой. Вокруг размещались хозяйственные постройки. Среди дикого ландшафта он казался чем-то нереальным. Драгомир поставил меня на землю, давая возможность осмотреться.
Присмотревшись внимательней, вдалеке я увидела хижины, разбросанные тут и там среди зелёного массива. Подувший в нашу сторону ветер донёс голоса людей и детский смех.
— Здесь дети? - вырвалось у меня.
— У многих людей здесь живут семьи, - пояснил он. – Как тебе дом?
— Красивый.
— Пойдём, я тебе его покажу, - произнёс он и, взяв за руку, повёл меня к дому.
К Нам на встречу вышла пышнотелая женщина, с волнистой копной чёрных волос. В ней приковывали внимание голубые как небо глаза, которые как сапфиры сияли на её загоревшем лице. Настоящая знойная красавица.
— Дракон, мальчик мой, - обратилась она к Драгомиру, - неужели ты, наконец, привёл девушку в свой дом? – спросила она, с любопытством оглядывая меня. При взгляде за мою спину, её глаза удивлённо расширились и она ахнула. Всё ясно, узрела Эндельсона.
— А где Дубах? – сглотнув, спросила она.
— Сейчас будет. Мария, подготовь комнаты, - попросил он, заводя меня в дом.
Тут у меня случился ещё один шок, так как обстановка оказалась уж очень знакомой. Теперь ясно, где нашёл приют груз с нашим товаром. Даже Эндельсон издал еле слышный смешок. Дом мне понравился. В колониальном стиле, оформленный в светлых тонах, в нём было много света.
— Как тебе? – спросил Драгомир, проведя экскурсию по дому.
— Мебель знакомая, - вырвалось у меня. Он одарил меня белозубой улыбкой, явно понимая о чём я, но и тени раскаяния не было на его лице.
— Отдохни с дороги. Со всеми вопросами обращайся к Марии, - сказал он мне. - Я сейчас закончу с делами и мы поужинаем.
Передав меня в руки черноволосой красавицы, он покинул нас.
— Я рада, что он наконец одумался и привёл в дом девушку, - добродушно сказала она мне, но при этом внимательно меня изучала. – Пойдём, я покажу тебе твои комнаты. Я приказала нанести воды. Думаю, ты захочешь искупаться после путешествия. А кто это с тобой? - Она тараторила, ведя меня наверх.
— Это мой человек. Они гроги. Если можно, поселите его рядом со мной.
— У нас слуги живут внизу.
— Он не слуга!
— Хорошо, придумаем что-нибудь, - не стала спорить она.
Мы вошли в комнату, а Эндельсон остался охранять у дверей. Мария, оценив его дислокацию, лишь крякнула и сообщила, что рядом комната свободна, и он может остановиться там. Эндельсон благодарно кивнул, но с места не сдвинулся.
Комната была просторная, с большой кроватью с балдахином и москитной сеткой. Окна в пол выходили на широкий балкон. Из обстановки письменный стол со стулом, комод, мягкие кресла у камина и небольшой столик. Я распахнула гардеробную и обнаружила там разнообразные вещи. Откуда они? Из слов Марии я поняла, что женщин Драгомир раньше не привозил, но уточнять не стала.
Мария показала мне дверь в ванную комнату. Сама ванна была уже наполнена и полна пены.
— Тебе прислать девушку помочь искупаться? – спросила Мария.
— Спасибо, я сама, - отказалась я. – Может мне стоит подождать, пока доставят мои вещи?
— Выбери себе на свой вкус, - махнула она рукой на гардеробную. – Там всё новое.
«Даже так!», - удивилась я. Интересно, зачем Драгомиру женские вещи? Может, на случай нежданных гостей?
— Мы так и не познакомились, - произнесла я. – Меня зовут Кристина.
— Кристина?! – протянула она со странной интонацией и тут же спохватившись, представилась: - Мария.
На этом она быстро меня оставила, предложив располагаться и сказав, что не будет мешать.
Я выглянула за дверь и предложила Эндельсону посмотреть свою комнату и отдохнуть. Затем выбрав в гардеробной одежду, пошла в ванную комнату, где с наслаждением погрузилась в ароматную воду.
За обеденным столом было шумно. Помимо нас, было несколько человек из ближайшего окружения Драгомира. Они перебрасывались шутками, делились новостями из поселения. Рыжеволосого великана звали Дубахом, и именно о нём спрашивала Мария. Насколько я поняла, они недавно поженились и жили в доме неподалёку.
Наше появление за столом восприняли спокойно. Меня посадили рядом с Драгомиром, а Эндельсона чуть дальше. Личных вопросов не задавали. Не считая любопытных взглядов, которые достались как мне, так и моему сопровождающему, все вели себя так, как будто мы уже не первый день здесь.
Я с нетерпением ждала, когда же закончится ужин, и мы сможем поговорить. То, что Эндельсона восприняли спокойно, натолкнуло меня на мысль, что грогов они уже видели. Это давало надежду, что им известно о судьбе Влада, но не за столом же начинать разговор об этом. Вот я и ковыряла в тарелке, стараясь не слишком явно нетерпеливо ёрзать на стуле.
Когда после ужина Драгомир предложил мне пройти на террасу и выпить по бокалу вина, я тут же согласилась. Эндельсон двинулся за нами, но он его остановил, сказав, что мне ничего не грозит и предложил ему расслабиться и попробовать местный напиток, который ему тут же поднёс Дубах. Эндельсон посмотрел на меня, и я кивнула, чтобы он остался. Что ж, я хотела поговорить с Драгомиром и сейчас у меня появилась такая возможность. Надеюсь, ничего срочного не случится, и нас опять не прервут.
Мы сели за столик на открытой террасе. Солнце уже садилось, раскрасив небо багряным светом. Сердце замирало от первозданной красоты природы. Вот только в данный момент мне было не до её красот. Я следила, как Драгомир разливает по бокалам вино и приняла от него бокал. Затем он достал сигару и, уточнив не против ли я, раскурил.
— Ты куришь? – вырвалось у меня.
— Недавно начал.
Мы замолчали, лишь в воздухе повис приятный запах табака. Меня посетило чувство нереальности происходящего. Сидим в диком уголке за тридевять земель. Между нашим знакомством в селении Радомира и сегодняшним днём, не смотря на сравнительно небольшой отрезок времени, пролегает пропасть. Драгомир разительно изменился и из охотника превратился в пирата, да и я уже не совсем человек.
— Осуждаешь? – внезапно спросил меня он.
Ясно, что он не курение имеет в виду.
— Нет. Лишь хотела бы знать, как так получилось, - честно ответила я. – Ты всегда был сильным человеком и лидером, люди шли за тобой. Не удивительно, что ты стал капитаном.
— А вот за то, что присвоил наш груз, всё же хотелось бы надрать тебе уши, - шутливо добавила я и он усмехнулся.
— Ты знаешь, зачем я здесь? – уже серьёзно спросила я.
— Догадываюсь.
Что ж, такой ответ можно понимать по-разному. Решив больше не тянуть, я спросила в лоб:
— Ты знаешь, где Владислав?
В ответ тишина, лишь Драгомир выпустил кольца дыма, задумчиво глядя на них.
— Скажи, что бы ты предпочла услышать сначала, мою историю или ответ на вопрос? - наконец произнёс он.
Не могла понять в каком он настроении. И к чему он это спрашивает? Я и так вся замерла в ожидании.
— Ты сейчас здесь и жив, здоров. Как бы там ни было, но жизнь твоя сложилась. У тебя появились друзья и люди, которым ты не безразличен. Где же Влад я не знаю, - осторожно ответила я. – Поэтому, в первую очередь хочу узнать ответ на свой вопрос.
Отвечала я по возможности корректно, хотя сказать хотелось многое. Я столько вынесла, чтобы получить ответ, и сейчас хотелось чуть ли не вытрясти его из Драгомира, но интуиция подсказывала мне быть осторожной.
— Он жив! – чуть ли не выплюнул Драгомир.
— Я это знала, - спокойно ответила я, не обращая внимания на тон. – Где он?
Драгомир выдохнул дым, сверля меня взглядом, а потом встал и подошёл к периллам террасы, облокотившись на них. Я крепче сжала ножку бокала и пригубила вина, напоминая себе о выдержке. Ну, почему он тянет?!
— Знаешь, нападая на корабли с вашим грузом, я был уверен, что это привлечёт его внимание и однажды на корабле будет он, - наконец произнёс Драгомир. – Вот только даже в самых смелых мечтах я не мог предположить, что его мне преподнесут на блюдечке.
— Как это было? – хрипло спросила я, примерно представляя чего ожидать, после чтения доклада у Руперта.
— Когда мы приблизились, то в корабле была пробоина, и он тонул. Никого из людей, кроме Владислава, на нём не было. Да и самого его опоили снотворным с опиумом, я нашёл ингредиенты отравы в каюте капитана. К нашему появлению он был на ногах, но слаб. Это не помешало ему оказать сопротивление, убить пятерых и семерых ранить, пока мы не накинули на него сеть и не скрутили. Часть груза нам удалось спасти, но корабль слишком быстро шёл ко дну и мы его покинули.
— Я знал, что ты придёшь, - продолжил он после молчания, в течение которого я не промолвила и слова, воочию представив эту картину. – Правда узнал, что Мислав хочет на тебе жениться, и это заставило поволноваться, но ты всё же здесь.
— Где он сейчас? – выдохнула я.
— Здесь.
— Где? – чуть ли не закричала я, так как сердце сжалось от боли. Слишком явно я представила ослабленного и отравленного наркотиком Влада, и окружающих его пиратов. И ведь он сражался как лев до последнего.
— В трюме корабля, в бухте.
— Ты всё это время держал его там?! – в ужасе спросила я.
— А что мне было делать? Я знал, что у него есть связь с лесом, и он даёт ему силу. У меня здесь люди, я не мог рисковать! – развернулся он ко мне и вскинул голову.
— Я хочу к нему! – вскочила я с кресла.
— Сядь! – жёстко приказал он.
В несколько шагов он сократил расстояние между нами и, отшатнувшись от него, я плюхнулась в кресло. Драгомир сжал руками подлокотники и приблизил своё лицо ко мне.
— Ты даже не представляешь, сколько раз я мечтал подойти к кораблю чуть позже и застать лишь тот момент, когда он уходит под воду, - тихо произнёс он, но от его взгляда я вздрогнула. – Или самому затопить корабль. Ведь он постоянно мозолит глаза, напоминая кто в нём.
— Я знаю, почему ты это не сделал, - севшим голосом произнесла я.
— Правда? – зло усмехнулся Драгомир. – Даже я этого не понимаю.
— Ты воин и всегда им был, с этим образом жизни это лишь проявилось. Тебе присущи честь и благородство. Хладнокровно убить беззащитного пленника ты не способен.
— Я пират! О каком благородстве ты говоришь?! – вскричал он, отшатнувшись.
— Не важно, что ты пират. Твоих душевных качеств это не отменяет. Даже среди пиратов ты разительно отличаешься от других. Избегаешь лишнего кровопролития, не трогаешь детей и женщин. Расскажи, как тебя занесло в пираты? – мягко спросила я.
Самое главное я узнала, что Владислав жив и здесь. Прорвёмся! Сейчас лучше перевести разговор, чтобы лишний раз не раздражать Драгомира и дать ему время успокоиться. Мне ещё мужа вызволять надо и условия его освобождения желательно обговорить, когда он будет в более спокойном состоянии.
Драгомир сел в кресло и зажёг потухшую сигару.
— Да нечего рассказывать, - произнёс он, овладев собой. – Решил уехать подальше. Плыл на торговом корабле. Стал свидетелем того, как к капитану притащили зайца, пробравшегося на корабль. Это оказалась переодевшаяся мальчишкой девчонка, совсем подросток. И этот мужик, гаденько улыбаясь, заявил, что она с ним расплатится и потащил к себе в каюту. Я вмешался, за что и поплатился.
— Что произошло?
— На шум вышел торговец. С ним была молодая жена, она пожалела девчонку и взяла к себе служанкой, а меня ночью по приказу капитана сбросили за борт. – При этих словах, я непроизвольно ахнула.
— Меня подобрали пираты. Как понимаешь, выбор у меня был не большой.
— А дальше? – наклонилась я к нему. Ничего себе он в переплёт попал.
— Некоторое время плавал с ними. Затем однажды сцепился с капитаном и занял его место, - кратко ответил он.
Между нами повисла тишина. Драгомир курил, а я пила маленькими глотками вино, осмысливая его историю. Явно это слишком укороченная версия и ему много пришлось пережить на пути к сегодняшнему дню. Солнце к этому времени уже почти скрылось за горизонтом, скоро должно было стемнеть.
— Драгомир, можно я его увижу? – тихо попросила я.
— Ты была счастлива всё это время? – вместо ответа спросил он.
— Да.
— А вот у меня не получилось. Поверь, я хотел забыть тебя и не был святым. Вот только они не ты! – произнёс он, поднимаясь с кресла. - Они по-иному говорят, иначе пахнут, чаще глупы и корыстны. Жизнь без тебя стала непосильным испытанием. У меня перед глазами стояла лишь ты, как бы я не гнал твой образ. В тебе сочетаются сила и нежность, дерзость и покорность. Ты умна и обаятельна, а ещё искренняя, но отнюдь не простушка.
Он подошёл ко мне и стал рядом.
— Однажды я перестал с собой бороться и решил построить дом, который бы понравился тебе и был тебя достоин, а потом стал искать возможность встречи.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я не хотела этих тревожащих признаний, от которых сжималось сердце. Мне нечего было ответить на это. Драгомир взял меня за руку, поднимая с места, и подвёл к перилам террасы.
— Посмотри, какая здесь красота! – горячо произнёс он. – Тут нет грогов, пророчеств, князей. Здесь мы сами себе хозяева!
— Крис, ты же выполнила пророчество, и теперь никому ничего не должна. – проникновенно произнёс он, повернувшись ко мне и заглядывая в глаза. - Ты в моем сердце, девушка. Я тебя никогда не предам и не оставлю. Я буду беречь тебя, и заботиться до последнего вздоха… Только останься со мной. – Повторил он свою клятву, сказанную однажды.
Глядя на него, у меня покатились из глаз слёзы. Я плакала о том, что могло бы быть, но уже никогда не будет. О том парне, который жил простой и достойной жизнью. Не попади я тогда в лес, то могла бы быть счастлива с ним. Его любви и искренности хватило бы, чтобы растопить моё сердце. Я ревела и не могла остановиться. Драгомир притянул меня к себе, обнимая и успокаивая. Чёрт, я до сих пор помнила его запах, хотя постаралась запереть эти воспоминания очень далеко.
— Не плачь, - шептал он, гладя меня по голове и в то же время зарываясь в мои волосы носом.
Постаравшись собрать остатки самообладания и взять себя в руки, я отстранилась, вырываясь из объятий.
— Назад ничего не вернуть, - покачала я головой. – Слишком поздно. Я замужем и люблю Влада, к тому же я больше не человек.
— Что он с тобой сделал?! – взревел Драгомир.
— Ничего, это было моё решение. Как и Влад, я обменялась кровью.
— И что теперь? – чуть спокойнее, но с тревогой спросил он.
— Не знаю, среди грогов нет женщин и у меня всё по-другому. Способности как таковые только-только начали проявляться.
— Ты о том, когда на корабле порезала себе руку?
— Я действовала инстинктивно. Драгомир, я действительно стала их королевой. Могу мысленно общаться с Владом или вызывать Эндельсона. Когда мы с ним ругаемся, то в лесу буря.
— Вы ругаетесь? – переспросил он, и в вопросе сквозила надежда.
— Я была против его поездки, - махнула рукой я, не желая вспоминать размолвку.
— И всё же я не верю, - упрямо произнёс Драгомир. – Ты не можешь превратиться в то зло, каким был он.
— Он не зло! – встала на защиту мужа я. – Влад не понимал, что с ним происходит, а люди стали сторониться его, а потом и вовсе постарались о нём забыть.
— Ты его ещё защищаешь! – с горечью произнёс он.
— Я его понимаю, - возразила я.
— Так покажи мне, какой ты будешь. Превратись в грога!
— Не могу, - плечи мои поникли, и я отвела глаза. – Грогом мне не быть. Во время изменения у меня темнеют глаза, и светится кожа. Я становлюсь красивой, - чуть ли не выплюнула я.
Может это покажется странным, но я не лукавила, говоря о своём отношении к изменению. Владу хорошо, переходит в обличье грога и враги бегут, а я… Какая польза от того, что ты становишься красивой? Чтобы враг вместо того чтобы убить, пожелал сначала тебя изнасиловать? Я зябко передернула плечами.
Драгомир издал смешок и сграбастал меня в объятия.
— Я всегда знал, что такая как ты, единственная.
Удивительно, но в его руках я почувствовала себя спокойно и защищенной. Это же Драгомир! Он остаётся благородным даже став пиратом. Как бы там ни было, но угрозы от него я не чувствовала.
— Хочешь, мы заплатим выкуп за Владислава? – осторожно спросила я.
— Мне ничего не надо! – напрягся он.
— Ты его просто отпустишь? – с неверием спросила я.
— Да зачем мне он? Даже домой доставлю.
От облегчения у меня подкосились ноги. Я уткнулась в него лбом, не сдержав счастливого вздоха. Слава Богу, мытарства закончились!
— Можно мне сейчас к нему? – попросила я, отстраняясь. - Клянусь, он никого не тронет!
— Нет! – в его голосе прозвенел металл.
— Но почему?!
— Однажды я послушался тебя и отпустил. Это была самая большая моя ошибка в жизни. Теперь нет пророчества, люди в мире с грогами и ты ни кому ничего не должна.
— Я Владу должна! Он мой муж и меня насильно никто не вынуждал брачные клятвы давать! – воскликнула я, вырываясь из его рук. Вот только нежные объятия превратились в стальные.
— Отпусти! – зарычала я.
— Больше не отпущу, – сжал меня в объятиях он, а потом и вовсе подхватил на руки и куда-то понёс.
— Драгомир, отпусти! Не заставляй меня Эндельсона звать! – Вырывалась я.
— Не трать зря силы. Он спит.
— Что?! – в смятении я даже замерла на мгновение и во все глаза смотрела на него.
— Снотворное.
— Так ты заранее всё продумал?! - У меня потемнело в глазах, и я взбесилась.
Матеря его на чём свет стоит, я вырывалась из его рук. Он пинком открыл какую-то дверь и сгрузил меня на кровать. Это стало последней каплей, и с желанием выцарапать ему глаза я бросилась на него. Ему удалось прижать меня к кровати, но я брыкалась, как сумасшедшая. Вспомнив ситуацию с Миславом, у меня градом брызнули слёзы. Неужели и Драгомир? Предательство полоснуло по сердцу, ведь от него подлости я не ожидала.
«Нет, я больше никогда не буду покорной!», - промелькнула мысль, заставившая вырываться и драться с удвоенной силой, ничего уже не видя от слёз. Я даже не замечала, что он лишь уклоняется от ударов, не нападая.
Каким-то образом ему удалось поймать мои руки и завести за голову. Драгомир придавил меня своим весом, лишая возможности не то что двигаться, но и дышать.
— Не трогай меня! – казалось, что закричала, но прошептала я, так как горло сдавило спазмом.
— Кристина, это я! Посмотри на меня! Кто тебя обидел? – требовательно спросил он.
Он чуть отстранился, держа вес на руках и давая мне возможность дышать, но руки не отпустил.
— Кто тебя тронул?
— Мислав, - прошептала я и разрыдалась, перестав сопротивляться.
Выругавшись, он перекатился на спину, потянув меня за собой, и крепко прижал.
— Он тебя изнасиловал? – хрипло спросил он.
— Да… Нет… Лучше бы изнасиловал! – зарыдала я.
Постепенно, заставляя отвечать на вопросы чуть ли «да» или «нет», он вытянул из меня всю историю. Не знаю, как я ему рассказала, такое никому не скажешь.
— Как ты могла подумать, что я тебя трону?! – возмущённо произнёс он.
— А что я должна была подумать, когда ты… на кровать...
— Я хотел лишь тебя запереть до завтра.
— Почему до завтра? – слабо спросила я, чувствуя себя без сил.
Он не ответил, но я и так поняла. Завтра он планировал отправить Влада домой. Тот не знал, что я здесь и был бы рад возвращению.
«Значит, насиловать он меня не собирался, а что мужа лишить собрался, то ничего страшного?» - возмутилась я, но уже без запала. Мой внутренний резерв сил иссяк. Сегодня был невероятно длинный день и я сама не заметила, как провалилась в сон, под мерное дыхание Драгомира.