Туман: год Буйвола

Глава 27

Брачная ночь должна была пройти в замке. Князь решил идти до конца и убедиться, что брак будет подтверждён. Меня провели в выделенные нам покои и служанки принялись меня раздевать, купать и переодевать. Я была несказанно рада, когда завершив все приготовления служанки удалились, и я осталась одна. Даже в кошмарном сне не могла представить себе, что у меня будет такая свадьба.
Из одежды на мне была лишь лёгкая рубашка до пят. Платье забрали, сообщив, что к утру его почистят и вернут. Не мудрствуя лукаво, я забралась на высокую кровать и натянула на себя одеяло. Как скоро придёт Николас неизвестно, а в комнате прохладно. Я откинулась на подушки, но расслабиться не получалось. В комнате горели свечи, бросая причудливые тени. После шума и суматохи, тишина начинала давить.
Первая брачная ночь. Как там, в романах… Испуганная девственница с замиранием сердца ждёт своего… уже мужа, страшась неизведанного. Вот только я не девственница. Эту сферу отношений для меня неизведанной не назовешь, и я не страшусь, а в ярости! Своего мужа я жду в нетерпении, чтобы высказать всё что накипело, и открутить его светлую голову. Может и кровожадно как для новобрачной, но меня в этом плане всё устраивало.
Я услышала шум, смех. Открылась дверь, и сопровождаемый шутливыми напутствиями, в комнату вошёл Николас. Один. Мысленно я потёрла руки – явился! Он замер, увидев меня в постели, и начал медленно расстегивать камзол.
Я села и обманчиво-спокойным тоном спросила:
— Скажи, как быстро мы сможем получить развод?
Пальцы, расстегивающие последнюю пуговицу, на мгновение замерли, а потом завершили прерванное занятие. Камзол резким движением был снят и полетел в сторону кресла.
«Перелёт», - определила я, проводив его взглядом. Потом я посмотрела на Николаса, который неожиданно оказался очень близко.
— Знаешь, - тихо начал он, - я никогда не задумывался о собственной свадьбе. Но даже в самой бурной фантазии я не мог предположить, что моя жена потребует развод, не успев произнести обеты! – В конце он просто рычал.
— Не рычи на меня! – взвилась я. – Это ты меня в это втянул и мне интересует лишь одно: когда закончится этот фарс?
— Никогда, - с особым удовольствием произнёс Николас, наклоняясь ко мне. И пользуясь тем, что я онемела, «добил» меня: - У нас не приняты разводы, а если учесть, что сам князь благословил наш брак, то это даже не обсуждается.
Я так и села, потрясённо глядя на него, в слабой надежде, что он шутит. Нестерпимо захотелось завизжать и разбить о его голову что-то тяжелое. Он отстранился и, не обращая на меня внимания, принялся расстегивать рубашку. Я же сидела оглушённая. Больше всего меня злило, что он так спокойно воспринял всю эту ситуацию.
— Николас, ты же знал Мислава и должен был предполагать, как могут развиваться события. Скажи мне, что у тебя есть план на этот случай, - попросила я. Эта же белобрысая сволочь и ухом не повела на мои слова, увлечённо расстегивая манжеты.
— Николас! – мой голос зазвенел. – Ты хоть понимаешь, что Мислав вероятно обо всём догадался и отыгрался за твой отказ?!
Мне хотелось хоть чем-то его пробить. Заставить взорваться, высказать своё недовольство произошедшим. Его реакция была неожиданной.
— Знаешь, - с лёгкой улыбкой произнёс он, - реши я жениться на девушке без имени и приданого, то князь бы не одобрил этот брак. Если бы я пошёл наперекор и настоял на своём, то вызвал бы его недовольство, заставил сомневаться в своей преданности, да и свет не принял бы её. И что мы имеем теперь? – спросил он, снимая рубашку и каким-то лихим жестом отправляя её вслед за камзолом.
— Что? – в шоке повторила я, не сводя с него глаз. Обнажённый по пояс он притягивал взгляд. Мускулы перекатывались под кожей, в свете свечей кубики пресса выделялись особенно чётко. Золотистая дорожка волос тянулась от пупка и скрывалась за поясом брюк. Несмотря на видимую раскованность движений, от всей его фигуры веяло сдерживаемой силой. Такого Николаса я не знала.
— Не смотря на мой отказ взять в жёны его любовницу, он сам благословляет мой брак с выбранной мною девушкой и никто в свете теперь не посмеет косо посмотреть на неё, так как её кандидатуру одобрил сам князь.
— Ты… ты…, - меня заклинило, и кроме этого я ничего не могла сказать, смотря на него широко распахнутыми глазами.
— Неплохо он меня наказал, правда? – подмигнул Николас мне и меня прорвало.
Чувствуя, что меня провели как девчонку, я завизжала во всю силу своих лёгких. Его просьба о помощи, разговор в карете, всё это предстало теперь в новом свете. Сволочь! Какая же он сволочь!
— Милая, потише! – со смехом шикнул он. – У меня репутация прекрасного любовника, а ты так орёшь, - укоризненно покачал он головой.
— Убью! – выдохнула я, вскакивая с постели. Как назло запуталась в длинной сорочке и чуть не упала. Он тут же меня подхватил.
— Спешишь в мои объятия?
Я зарычала. Реально зарычала и бросилась на него, желая выцарапать бесстыжие глазища. Он перехватил мои руки и завёл за спину, прижав к себе настолько крепко, что я не только не могла ударить его ногой, хоть очень и хотелось, но и вдохнуть не могла. Не сдавшись, я укусила его за грудь.
— Моя страстная женушка, - охнул он, но хватку не ослабил.
От бешенства у меня потемнело в глазах, а может от нехватки кислорода. Я билась, вырывалась, пока не стала задыхаться.
Он ослабил объятия и со словами: - «Пол холодный», водрузил меня опять на кровать и заботливо укрыл одеялом.
— Подонок!
— Родная, за что? – наигранно удивился он. – Я тебя соблазнил и как благородный человек женился. Ладно бы я отказывался, - с обидой протянул он.
— Я не девственница, причём здесь благородство? - зашипела я.
— А вот об этом не стоило напоминать. – Тут же помрачнел он.
— Да ты знаешь, сколько у меня было мужчин?! – Увидев, что эта тема ему неприятна, я приготовилась её развивать.
— Думаю не меньше, чем у меня женщин, - отрезал он. – Спасибо, что напомнила.
Сказав это, он отошёл от кровати и подошёл к столику, на котором стояли фрукты. В руке блеснул нож.
— Хочешь покончить с собой и сделать меня вдовой? – с надеждой спросила я.
— Собираюсь сделать тебя женщиной.
Мне эти слова совсем не понравились, особенно в свете того, что с ножом он двинулся к кровати. Далее, под моим изумлённым взглядом он откинул одеяло, порезал себе руку и испачкал кровью простынь.
— Могут заявиться под утро, для проверки. Не хочу, чтобы о тебе злословили и ставили твою честь под сомнение, - пояснил он и, вернув одеяло на место, пошёл относить нож.
Я же растерянно провожала его взглядом. Поступок Николаса был неожиданным и… приятным. Не то, чтобы меня интересовало чьё-то мнение или волновали пересуды, но его забота этим аспектом удивила. Затем у меня совсем дыхание перехватило, так как избавившись от ножа, он потушил все свечи кроме одной и сев на постель с другой стороны, начал снимать сапоги, а потом и брюки.
Меня посетил глупый вопрос, а что собственно он намерен дальше делать? Мы тут как бы отношения выясняли, а теперь он с невозмутимым видом раздевается и собирается… Напряжённым взглядом я впилась в спину Николаса, который встал, чтобы снять брюки. Он снял не только брюки, но и бельё. Блеснув голыми ягодицами, он лёг и укрылся одеялом, насмешливо перехватив мой взгляд. Знал, что я за ним наблюдаю?
— Родная, твой интерес радует, но лучше ложись. Сегодня был трудный день и тебе необходим отдых.
Сказав это, он повернулся ко мне спиной, всем своим видом показывая, что собрался спать. Я себя почувствовала довольно глупо. Не то, чтобы я ждала исполнения супружеского долга. Да сделай он даже попытку, загрызла бы. Но его поведение было неожиданным и сбивало меня с толку. Не зная что делать дальше и как вести себя с ТАКИМ Николасом, я не нашла ничего лучше, как послушаться.
Лежа в постели без сна и раздумывая обо всём случившимся, я не выдержала и подала голос:
— Николас… - Слишком много вопросов не давали мне покоя и требовали прояснения.
— Поговорим завтра! - Даже не повернулся он.
Обиженная, я тоже повернулась к нему спиной, послав все вопросы подальше. Ничего, завтра будет новый день, и я сама решу, что делать с этим неожиданно свалившимся на меня браком.
Проснулась я внезапно, когда небо начало только светлеть и некоторое время не могла сообразить, где я и с кем. Меня можно понять, никогда не любила спать в объятиях. Даже после самого бурного секса, перед тем как заснуть, я отодвигалась. Терпеть не могу, когда на меня начинают наваливать свои конечности во сне, бесит.
А тут случилось невероятное и я мало того, что лежала на груди Николаса, так ещё закинула на него свою ногу и руку. Блондин к этому отнёсся более чем спокойно и по хозяйски пристроил свою ладонь на моих ягодицах. Его тело было обжигающе горячим, и я даже раскрылась во сне, сбросив одеяло ниже талии.
Тихонечко, стараясь его не разбудить, я выскользнула из его объятий и отодвинулась на край кровати. Не скажу, что мне стало лучше, лишившись бесплатного обогревателя, моё тело покрылось мурашками, но спокойнее однозначно. Хотелось бы его обвинить, что это он решил лечь ко мне поближе, но справедливости ради должна признать, что проснулись мы на середине кровати, несмотря на то, что засыпали на разных её краях.
«Интересно, я и в прошлый раз с ним спала?» - попыталась вспомнить я. Ответа не было. Тогда мы так накувыркались, что меня в определённый момент просто вырубило, и проснулась я от его взгляда, когда он уже собрался уходить. Вспомнив то время, стоило признать, что между прежним Николасом и теперешним огромная разница. Тогда он без зазрения совести припёрся в мою постель, сейчас же имея на меня все права, даже не сделал попытки прикоснуться. Или ещё не вечер?
«Не понимаю, я что, этого жду?» - поразилась себе. Задумавшись над этим вопросом, всё же решила, что такое его поведение было бы мне понятно. Сейчас же я не понимала, что за игру он затеял и это нервировало. Постаралась рассуждать логически: не желая брать в жёны фаворитку князя, он придумал единственный благовидный предлог – невеста, чью роль мне пришлось исполнить. Знал ли он, что князь тут же его женит? Интересный вопрос. Познакомившись с Миславом, хочу сказать, что его поступки предугадать затруднительно. Так что с этим моментом не всё так ясно. Скорее, Николас мог ожидать этого, как один из вариантов развития событий.
«Тогда почему он так спокойно это воспринял?!», - не могла понять я. Вот жени вас насильно, будете ли вы довольны? А Николас вчера не выразил и тени недовольства. Довольно странная реакция, если учесть, что у них нет разводов. У меня в голове не укладывалось, как можно оставаться спокойным, когда фактически связан на всю жизнь с другим человеком?! На ум пришли его рассуждения о том, что реши он взять в жёны девушку без приданого и имени, то её не одобрил бы князь и не приняли б в его кругу. Получалось, что он уже думал об этом?
Обдумывал возможность жениться на мне?! Бред! Николас ни словом, ни взглядом, даже намёка не давал на то, что имеет на меня иной интерес, кроме постельного. И вот надо же, теперь мы женаты, он лежит со мной в постели и никакого интереса не проявляет! Я бросила в сторону спящего блондина хмурый взгляд, раздосадованная его нелогичным поведением.
Предмет моих размышление, как будто почувствовал это и приоткрыл один глаз.
— Ты чего не спишь? – поинтересовался он и сграбастал меня в охапку, притянув к себе.
У-у-у, руки загребущие! Возмущённая таким обращением и хватательными движениями некоторых, я уже открыла рот возмутиться, как тут и замерла, почувствовав проснувшуюся часть тела, нагло прижимающуюся к моему бедру. Прикосновение через тонкую ткань рубашки обжигало. Мурашки побежали от этого места по всему телу, разнося возбуждение.
Разозлённая предательством собственного тела, я начала вырываться и извиваться, стараясь избежать его прикосновений.
— Милая, не самый умный поступок, - хрипло произнёс Николас, и вместо того чтобы отпустить, прижал к себе ещё крепче, зарывшись второй рукой в волосы и прижимая мою голову к своей груди. – На твоём месте, я бы не провоцировал меня и лежал тихо, как мышка.
На мгновение я замерла, а потом с возмущённым воплем, который был заглушён его грудью, начала вырываться с удвоенной силой.
— И кому я это говорю…, - вздохнул Николас и перекатился, переворачивая меня на спину.
— Обожаю твой запах, - невпопад сказал он, и я замерла от неожиданного признания. Пользуясь секундной заминкой, он подарил мне быстрый поцелуй в губы и избавил от веса своего тела.
Встав с кровати, Николас потянулся как большой котяра, поигрывая мускулами, и неожиданно обернулся, с хитрой улыбкой поймав меня за рассматриванием его филейной части. Весь его вид говорил, что представление было рассчитано на меня.
— Могу вернуться, - предложил он, но я лишь фыркнула.
— Жесто-о-кая, - беззлобно протянул он и начал одеваться.
Ничуть не смутившись, я села, натянув одеяло до подбородка, и наблюдала за разыгрываемым для меня продолжением представления. Никогда не думала, что процесс одевания может выглядеть настолько эротичным в исполнении мужчины. Он ничуть не стыдился своего тела, двигался с ленивой грацией, прекрасно осознавая, что мои глаза следят за каждым его движением.
Стук в дверь раздался примерно тогда, когда он был уже полностью одет.
— Минутку! – крикнул Николас.
— Думаю, это князь хочет меня видеть, - сказал он и надел сапоги. Открыв дверь, он оглянулся, улыбнувшись, и как будто охватил всю меня взглядом. Затем впустил в комнату служанок, одна из которых действительно сообщила, что его хочет видеть князь.
Он ушёл, а я так и сидела, смотря ему вслед, как громом поражённая выражением абсолютного счастья на его лице.
Служанки вошли, и мне волей-неволей пришлось вставать. Пока я умывалась, одна из них подошла к кровати и сняла с постели простынь. На мой удивлённый взгляд, она пояснила: - «Подтверждение вашей чистоты». Мне так и хотелось захихикать, когда я вспомнила, кто эту чистоту обеспечил, но усилием воли сдержалась.
Служанка с простынёй замялась, а потом спросила:
— Госпожа, с вами всё в порядке? Вы вчера так кричали…
Во всей этой ситуации я не знала, то ли мне плакать, то ли смеяться.
— Он лишил меня самого дорогого, - призналась я, имея в виду свободу.
— Ничего, все мы расстаёмся с невинностью. Благое дело подарить её мужу – Успокоила меня служанка в возрасте. – Дальше уже больно не будет.
Нет, ну как тут оставаться серьёзной?! Посмеиваясь про себя, я позволила им помочь мне переодеться в платье и уложить волосы.
После завтрака мы откланялись и уехали. Мислав меня удивил, с барской руки выделив мне в качестве приданого приличную сумму золотом. Аттракцион невиданной щедрости, однако.
«Что ж, пущу их в дело», - строила планы я, уносясь в карете от дворца. Мне даже не пришло в голову поинтересоваться мнением Николаса – я считала это своей заслуженной компенсацией, после пережитого и не надо к Харольду за деньгами обращаться.
— Мы сегодня собирались договор с Танаис подписывать, - задумчиво проговорила я, вспомнив о делах.
— Хорошо, заедем сегодня к поверенному, я его просмотрю.
— Ты?! – удивилась я. – Зачем? Поверь, я и сама способна это сделать.
— У нас не принято, чтобы женщина вела дела, - озвучил он уже известный мне факт. – Но если совладельцем бизнеса буду я, то это пересудов не вызовет. Мало ли, куда я решил вложить деньги.
Увидев мой возмущенный взгляд, он поспешил подсластить пилюлю:
— Ты можешь спокойно реализовывать свои идеи, но не должна напрямую общаться с клиентами. Это уронит тебя в глазах общества.
— Меня это в последнюю очередь волнует! – взвилась я. Вот первый день в браке, а минусы замужнего положения не заставили себя ждать.
— Понимаю, но и ты пойми - все решат, что я не способен обеспечить свою женщину. - Он произнёс это сдержанно и спокойно, но мне стало ясно, что спорить бесполезно. Я могла бы сказать, что не являюсь его женщиной и до посинения доказывать свою правоту, но промолчала, зная прописную истину: мужчина непоколебим, когда задета его гордость.
Я оказалась в затруднительном положении. Мы с Николасом связаны этим неожиданным браком и надо попытаться мирно урегулировать вопросы нашего совместного сосуществования. Взбрыкнуть и пойти в разнос я всегда успею. Только это в самом крайнем случае. Конечно, я могу наплевать на всё и уйти в лес к грогам, но без Кристины мне там делать нечего. К тому же неизвестно как долго продлится её путешествие. Я привыкла быть занятой делом, а однообразие жизни в замке меня тяготило. Ещё у меня руки чесались приступить к созданию новой коллекции, а если я рассорюсь с Николасом, это будет затруднительно. Как ни крути, уйди я от него, то в городе спокойно жить не смогу. Не думаю, что Миславу понравится моё одинокое проживание там и факт, что наш брак быстро распался.
Решение промолчать далось мне тяжело, так как обидно было до слёз от несправедливости. Настроение стремительно падало, но я была бы не я, если бы не собралась и не прояснила основные моменты:
— Значит, сама организовывая дело и создавая новые модели, я не буду хозяйкой, и все решения должна буду согласовывать с тобой? – напряжённо спросила я.
— Лера, ты стала хозяйкой всего, что я имею. Это дело тоже твоё. Ты не задумывалась, что его успех требует соблюдений приличий? Не надо воспринимать в штыки мою помощь. Доверяй мне и позволь заняться финансовыми вопросами.
Как бы мне это не нравилось, но в его словах было зерно истины. Николас удивил меня своим терпением, но у меня всегда имелись проблемы с доверием к мужчинам, и полагаться я привыкла на себя. В меня вселился бес противоречия, хотелось проверить, где находится грань дозволенного, преступив которую, Николас начнёт навязывать мне свою волю. Поэтому я упрямо произнесла:
— Я и сама способна заниматься финансовыми вопросами!
Ожидала я на это всего что угодно, но не его слов:
— Хорошо, давай я посвящу тебя в свои финансовые дела и приму твою помощь, а взамен ты примешь мою?
— Посмотрим, - нехотя произнесла я, прекрасно понимая, что он меня переиграл. Выдержка и покладистость Николаса поражали. Его как подменили. Я понимаю, что супружеская жизнь меняет людей, но не с первого же дня?
— Наверное, Аглая с ума сходит, куда мы пропали. – Внезапно пришло мне в голову.
— Я послал им сообщение о нашем браке и о том, что ночь мы проведём в замке.
— Так все знают?! – глупо протянула я и бессильно откинулась на сидении с огромным желанием спрятаться. Ой, мамочки! Я как-то не подумала о том, что о нашей свадьбе станет всем известно. Так бы и унесла позорную тайну с собой в могилу. Николас, при виде моего затравленного взгляда не сдержал улыбки. Выглядел он довольным как кот, пообедавший мышью. Для меня это стало последней каплей, и я взорвалась:
— Чему ты радуешься? Мы женаты! Понимаешь, женаты! И разводов у вас нет и Мислав, чёрт бы его побрал, теперь будет пристально наблюдать за нами. Начни мы жить отдельно, до него тут же донесут этот факт. И…
Я задыхалась от переполнявших чувств. У меня начиналась банальная истерика. Никогда не чувствовала себя такой растерянной и беспомощной. Сказать я больше ничего не успела. Николас сдёрнул меня с сидения и усадил к себе на колени, сжав в объятиях. Уткнувшись ему в плечо, я не плакала, но всё тело охватила дрожь.
— Испуганная моя, - погладил он меня по спине. В голосе были мягкие нотки. – Что за паника? Жила же ты у нас и дальше будешь жить. Хотела заняться делом и привлечь девушек из селения? Теперь ты их госпожа. Ничего не изменилось, сейчас у тебя лишь больше возможностей.
Хотелось мне возразить, что изменилось абсолютно всё, но я лишь пробурчала:
— Вы далеко от города находитесь.
— Не беда. У нас в городе дом. Забыла? Можем жить здесь, и Аглая будет этому рада. – Подсознательно я отметила, что он назвал дом в городе нашим, а не своим.
Через порог дома Николас перенёс меня на руках. Я даже ахнуть не успела, когда он подхватил меня. В этот момент мне вспомнилось моё подшучивание о свадьбе, когда сомлели ноги после поездки на лошади, и он на руках заносил меня в дом. Что называется, накаркала! По хулиганской улыбке Николаса я поняла, что и он тот момент вспомнил.
В холле нам встретилась экономка. При виде нас, она всплеснула руками:
— Господин, почему вы не сказали, что это ваша невеста?! Хотя, могла и сама старая догадаться, что не просто так вы дом открыли. Поздравляю вас!
— Благодарю! Не знал, одобрит ли князь этот брак.
Та понимающе закивала головой, с умилением глядя на нас, и проговорила:
— Хозяйские покои готовы. Вещи госпожи уже перенесли.
При этих словах я напряглась. Заметив это, Николас кивнул экономке и поспешил со мной наверх, не выпуская меня из рук. Я же сверлила его взглядом. Понимаю, совместное проживание в одном доме ещё куда ни шло, но в одной комнате?!
Не успели мы подняться по лестнице, как наверху хлопнула дверь и выбежала Аглая.
— Приехали?! Вы правда поженились? – в её взгляде было столько надежды и восторга, что я тут же перестала хмуриться, не желая её расстраивать.
— Правда, - заверил её с улыбкой Николас, но не сбавляя шага идя дальше. - Мы сейчас переоденемся и выйдем. – Радостный визг раздался нам в спину.
Меня сгрузили в комнате, и пока я осматривалась, плотно прикрыли дверь. Мой взгляд как магнитом притянула королевских размеров кровать, застеленная светлым покрывалом. Смутившись непонятно почему, я перевела взгляд на Николаса, который не сводил с меня взгляда.
— Слушаю тебя.
— Хозяйские покои?! – не стала молчать я.
— Ты моя жена, это естественно.
— Скажи мне, что здесь есть моя смежная комната, - я обвела взглядом спальню, на предмет поиска двери в оную.
— В нашей семье это не принято. Мужчины моего рода предпочитают засыпать и просыпаться с супругой, - произнёс он, подкрадываясь ко мне. Подойдя, он развернул меня к себе спиной и стал расшнуровывать корсет.
— Что ты делаешь?! – трепыхнулась я в его руках.
— Помогаю снять платье. Ты не забыла, что нам предстоит поездка к Танаис. Не в этом же платье ты поедешь, - как ни в чём не бывало произнёс он, быстро распуская шнуровку. - Сейчас я представлю тебя всем слугам. Выбери для себя горничную. Расскажем новости Аглае и поедем, - озвучил он план действий.
— Дальше сама справишься? – спросил он. После моего кивка, Николас оставил меня и прошёл в гардеробную, где выбрал мне платье.
«И зачем мне горничная? Он и так прекрасно справляется с её обязанностями», - ехидно подумала я, стараясь под язвительностью скрыть удивление от того, что он не воспользовался случаем, и не прикоснулся ко мне.