Uma pequena coisa chamada vida - Linda Thompson (A little thing called life )

Capítulo 4

"UM CONTO DE FADAS EM LAS VEGAS"

Quando voltamos para Memphis, estávamos todos cansados da viajem. O principal pensamento que tive foi deitar minha cabeça em um travesseiro macio, enquanto arrastávamos a nossa bagagem para dentro da casa depois de uma cansativa viajem de dez horas, era cerca de dez horas da noite e o telefone estava tocando."Uau, quem poderia ser esta hora da noite?" Tia Betty Sue perguntou, pegando o telefone.Meu coração acelerou ao pensar que poderia ser Elvis. "Se controle," eu pensei; "Você acabou de chegar de viajem depois de duas semanas. Só porque você está pensando em Elvis, não quer dizer que ele leu o seu pensamento. Ele está muito ocupado sendo Elvis." Finalmente minha auto-advertência silenciosa parou abruptamente quando, com um grande sorriso no rosto, tia Betty se virou para mim e sem-cerimónia meteu o receptor na minha mão."É para você," ela disse, sorrindo."Olá"? Eu perguntei."Oh meu Deus, é Linda?".. disse o homem do outro lado da linha."É ela," Eu disse, educadamente e com cautela. "Linda Thompson! é o Joe Esposito, gerente de estrada de Elvis," ele disse. "Eu disquei o seu número tantas vezes nas últimas duas semanas que decorei."Ele recitou o número para mim, como se estivesse oferecendo uma prova."Faz duas semanas que Elvis está tentando entrar em contanto com você," ele disse."Oh, me desculpe por não ter estado disponível. Eu disse a ele que estaria fora da cidade," eu disse. "Eu estava em Gulf Shores, Alabama.""Espere, espere," disse Joe. "Ele está agarrando o telefone. Ele está agarrando o telefone da minha mão.""Querida, onde diabos você esteve?" Elvis disse."Eu disse a você que estaria de férias por duas semanas com minha tia e meu tio, eu disse.""Querida, você me disse que estaria de férias," ele disse. "Mas você não me disse que estaria fora da face da terra por duas semanas. Quase fico louco tentando encontrar você. Quem você acha que eu sou?.. O que você acha que eu quis dizer quando eu falei que quero ficar com você? Eu vou repetir cada palavra que eu te disse! Eu quero ficar com você.""Bem, me desculpe," eu disse, nervosa. "Eu pensei que você entendeu que eu estaria fora por duas semanas.""Eu quero você em um avião amanhã de manhã," ele disse, me interrompendo."Oh, mas querido, eu acabei de chegar de viajem," Eu disse. "Eu não tive tempo de desfazer a minha mala. Eu ainda tenho areia da praia entre os dedos dos pés."Elvis riu. "Você não vai precisar de nada," ele disse. "É só você pegar o avião de manhã, eu tenho que ir para Las Vegas para os ensaios. Vou abrir em Las Vegas e quero que você venha para Los Angeles, para a minha casa aqui, e então nós voamos juntos para Las Vegas.""Eu não tenho nenhum ..eu não.." Eu disse, tentando alcançar o que ele estava me dizendo."Não se preocupe com nada" ele disse. "Você só precisa pegar o avião de manhã. "Ok, ok, então," eu disse. "Se você insiste.""Oh, eu insisto," ele disse, muito intensamente, mas com ternura resumindo o propósito do seu telefonema. "Eu não posso esperar para ver você, querida. Você é tudo que eu tenho sido capaz de me concentrar, nunca mais me deixe assim."Desliguei o telefone e me virei para os rostos expectantes de Jeanne e tia Betty Sue."Oh meu Deus, eu só tenho minhas poucas roupas da faculdade, e Elvis quer que eu vá para Las Vegas com ele", eu disse. "O que eu vou fazer, que tipo de roupa eu levo, O que eu estou falando? Que tipo de roupas apropriadas eu tenho para Vegas?"Imediatamente começamos a revirar o meu escasso guarda-roupa."Bem, vamos consertar este vestido," Tia Betty Sue disse. "Vamos consertar este vestido."Enquanto eu tinha alguns vestidos dos concursos de beleza e alguns vestidos longos que eu tinha usado nas competições de vestidos de noite, eu nunca tinha ido a Las Vegas. Mas eu não estava apenas indo para Las Vegas: Eu estava indo para os braços de Elvis Presley, o homem que dominava a cidade. Tia Betty, meus primos Lori, Brenda e eu juntamos algumas roupas com a maior rapidez e cuidado possível, as dobramos em uma mala, então eu tentei dormir um pouco antes da manhã seguinte, quando me vi voando em primeira classe, para Los Angeles.Uma longa limusine preta me pegou no aeroporto. Vamos só fazer uma pausa por um momento para saborear a cena: Era a limusine pessoal de Elvis Presley e tinha o piso forrado com uma pele de raposa exuberante. O que?! Eles esperavam que eu colocasse meus sapatos naquele lindo tapete de pele de raposa? Eu estava familiarizada com o termo "de quatro no chão," mas vamos lá, "de pele no chão"?Quando entrei na casa de Elvis em Hillcrest Road em Beverly Hills, eram cerca de onze horas da manhã, e lá estava Elvis, me esperando com os braços abertos para me cumprimentar e me receber pessoalmente em sua casa. Claro, naquela fase inicial de nosso relacionamento, eu não tinha idéia que para ele era um grande negócio estar acordado e arrumado antes do fim da tarde, ou mesmo da noite. Mas lá estava ele em todo seu esplendor, assim que entrei, ele estendeu a mão para mim ordenando, "Você venha aqui," e me abraçou por um longo tempo."Oh meu Deus, onde você esteve?" ele disse. "Quando eu digo que quero ficar com você, isso é o que quero dizer, eu quero ficar com você, eu estava ficando louco tentando te encontrar.""Peço desculpa," eu disse. "Eu apenas pensei que você sabia que eu ia ficar fora por duas semanas."Elvis se afastou suavemente de mim e ficou ali com as mãos nos meus ombros, olhando amorosamente e profundamente nos meus olhos, parecendo que estava apenas me absorvendo. Eu me vesti com muito cuidado para o nosso reencontro, eu estava usando um pequeno vestido verde esmeralda sem mangas com um pescoço colado e uma folga no decote. Era um vestido curto acima do joelho, sex, feminino e elegante. Eu tinha usado o que pensei ser uma sutil quantidade de sombra verde nos olhos para combinar com o vestido."Querida, você não encontrou qualquer sombra de olho verde para combinar com o seu vestido?"ele perguntou."Oh sim, você não está vendo?" Eu disse, fechando meus olhos para que ele pudesse ver melhor a minha arte. "Olhe, veja, é exatamente a mesma cor." Eu estava um pouco satisfeita comigo mesma.Ele começou a rir com sua risada contagiante e maravilhosa."Querida, eu estava brincando," ele disse, me puxando pra ele para me dar um abraço mais apertado do que nunca.'Oh, é tão óbvio?' Eu disse, finalmente capturando seu sarcasmo provocante. Eu comecei a rir, também.Nós nos abraçamos rindo juntos, e assim, meus nervos se dissolveram, como se fossemos crianças encontrando algo para rir.Ele me mostrou a casa, e explicou que esta seria a última vez que ele estaria nela. Já tinha sido vendida, ele tinha comprado uma casa em Holmby Hills em Monovale Drive, e ele iria se mudar no final de seu próximo compromisso em Las Vegas. Ele me explicou que logo depois que terminar de decorar a casa vai se preparar para a mudança em Monovale, Priscilla lhe tinha dado a notícia que ela tinha se apaixonado por outro homem, "Mike Stone," seu instrutor de karatê, e ela estava se mudando para Marina del Rey em Los Angeles para viver com Mike.Espero que você venha comigo e fique comigo em Holmby Hills depois que terminarmos em Las Vegas. Elvis disse: "Eu não quero que você pense em ir embora, nem mesmo por um dia."Ele me puxou para seus braços e me abraçou."Eu tenho você agora," ele brincou.Eu já era uma pessoa disposta e apaixonada.Acabamos entrando na cozinha, onde a empregada tinha preparado o almoço para nós."Querida, nós vamos viajar em um Lear jet para Las Vegas daqui a pouco," ele disse. "Você se importa de viajar em aviões pequenos?"Uh, sim, não tanto, você está brincando comigo? Eu mal acabei de voar em um avião grande, eu nunca voei em um avião particular, eu nunca estive em Las Vegas, então sim, está tudo bem" Eu disse, cheia de alegria ao pensar em tudo o que estava acontecendo comigo.Antes que eu percebesse, a limusine estava de volta para nos levar ao aeroporto, onde nos aglomeramos no Lear-jet de cinco lugares que já estava pronto esperando por nós na pista. Sentada entre Elvis e Red West na pequena fileira de assentos do avião, eu mal podia acreditar que eu estava indo para Las Vegas, onde Elvis deveria começar os ensaios para o seu compromisso no Hilton International. E ainda, de alguma forma eu me sentia totalmente natural, como se eu estivesse exatamente onde eu queria estar.Quando chegamos no Hilton, nós dirigimos até a suíte presidencial, utilizando o serviço de elevadores e andamos através da cozinha pela porta de trás, é o que viria a se chamar "a rota do lixo". Estavámos sempre rodeados por treze caras conhecidos como a "Máfia de Memphis," que faziam parte da comitiva da estrela do rock, alguns trabalhando como criado particular ou guarda-costas um ou dois como bobos da corte, ou qualquer combinação, de acordo com às necessidades ou desejos de Elvis. Os rapazes tinham subido para a suíte antes dele e deixaram tudo pronto para nós. Eu entrei no quarto atrás de Elvis, olhando em volta para examinar os arranjos de dormir."Isso é tão lindo!" Eu comentei. "É ainda mais espetacular do que eu imaginava!"Então, a realidade de seus planos para o nosso relacionamento começou a se perceber."Então, onde está o meu quarto?" Eu perguntei timidamente."Bem, você vai ficar comigo," ele disse, acenando para os caras sair do quarto. "Eu disse que quero ficar com você, lembra? Quantas vezes tenho de dizer que eu quero ficar com você?""Sim, mas não me sinto confortável compartilhando o mesmo quarto tão cedo na nossa relação."Ele então me surpreendeu."Querida, eu sei que você é virgem," ele disse se aproximando-se de mim. "E eu não vou tocar em você até que você esteja pronta para ser tocada, eu só quero que você saiba disso, eu quero que você confie em mim. Você confia em mim?""Eu confio," eu disse, me sentindo segura como nas páginas de um conto de fadas."Você pode dormir aqui comigo, e só iremos até onde você quiser, mais rapidamente ou mais lentamente, como você desejar. Eu quero que você se preserve, até onde você achar melhor." Ele usou a palavra, preservar, como um perfeito cavalheiro sulista, essa poderia ser apenas um dos muitos lados de sua personalidade gloriosamente complexa.Ele me puxou para perto dele, e então deitamos na cama, nos abraçando e beijando. "Eu respeito você, querida, e eu estou disposto a esperar," ele me assegurou mais uma vez. Ele me segurou, olhou para mim por um longo momento, e disse com os olhos brilhando; "E você realmente acredita em toda essa merda, não é ?!" Ele riu tanto que gritou. Nós dois rolamos na cama rindo da sua piada boba, que eu estava prestes a ficar acostumada."Oh, você é tão engraçado!" Eu disse me apoiando para beijá-lo. Nós eventualmente nos separamos, e então olhei ao redor do quarto.Além de várias armas, ao lado da cama, eu notei uma variedade de frascos de remédios controlados, tinha pelo menos uma dúzia deles."Você está doente?" Eu perguntei."Não, por que?" ele disse. "Por que você está perguntando isso?""Bem, então porque você tem todos esses remédios controlados?"Ele olhou ao redor, tão acostumado de ver os frascos de remédios, que ele aparentemente não os notava mais, e ele teve que olhar para eles por um momento antes de formular uma resposta."Oh, sim, sim, eu tive um problema respiratório, mas estou bem agora," ele disse. "É só alguns remédios que sobrou quando eu estava doente.""Oh, eu sinto muito por você estar doente." Eu disse.Eu acreditei nele, porque, nesse ponto, eu não tinha nenhuma razão para não acreditar. Eu cresci em uma casa onde meus pais nem sequer tinham álcool em casa, nem mesmo cerveja. Meus pais fumavam cigarros, que eu odiava, mas era isso. Eu nem sabia que as pessoas abusavam de remédios. E então, é claro, eu não duvidei de sua explicação.Não lembro dele tomando comprimidos para dormir naquela noite, embora eu suponho que ele deve ter tomado, como todas as outras vezes que dormimos juntos. Mas, claro, eu lembro da sensação de estar deitada ao lado dele, como você se lembra tão distintamente da primeira vez que você adormece com alguém que você ama. O que fez o momento ainda mais notável foi o fato de que eu nunca tinha dormido com um homem antes, e então isso era tudo novo para mim. Embora eu mal tivesse dormido na noite anterior, e eu tinha mais de um dia inteiro com Elvis, eu me sentia exausta, eu não estava pronta para me entregar aos meus sonhos.Havia muito para experimentar, a sensação dele me abraçando depois que ele pegou no sono, a respiração dele na parte de trás do meu pescoço, me fazendo sentir muito ciente do fato de outra pessoa está dormindo comigo. Eu já tinha sentido durante nossas primeiras horas juntos como ele era carinhoso, e agora, enquanto ele dormia, ele me fazia sentir tão amada, me segurando tão firmemente quanto ele poderia durante toda a noite. Ele realmente precisa de mim, pensei, quando me curvei na curva de seu corpo. Quando eu finalmente consegui dormir, fui acordada pelo seu movimento.Aqueles primeiros dias com Elvis foram sublimes, tudo era novo e, no entanto, tudo parecia surpreendentemente familiar. Fiel à sua palavra, Elvis me beijou e acariciou, mas ele não levou nossa relação física mais longe do que isso, nem me pressionou para fazer nada. Em vez disso, ele era incrivelmente romântico, terno, pensativo e amoroso. Todas as surpresas dele foram mágicas e variadas.Durante meu segundo ou terceiro dia na nossa suite de cobertura, Elvis me disse que ia sair um pouco. Ele só estava fora por cerca de uma hora, e quando ele voltou, eu tinha acabado de sair do banho. Eu estava usando um robe branco do hotel com uma toalha branca enrolada na cabeça, estilo turbante e me preparava para secar meu longo cabelo escuro, quando eu olhei para cima e vi ele. Ele estava resplandecente em um terno branco de gola alta, com calças brancas com listras nas pernas. Ele era magro, perfeito, com suas "costeletas de Elvis," os óculos de sol com o nome dele gravado, e sua pele brilhando com um belo bronzeado. Elvis Presley estava no seu melhor.Fiquei tão impressionada com sua presença avassaladora naquele momento que realmente perdi o fôlego, o ar todo me faltou de uma vez."Querida, eu saí e fiz uma pequena incumbência," ele disse. "Eu tenho algo para você."Ele estendeu um belo e grande anel curvo incrustado com diamantes e esmeraldas montadas em espirais. Elvis não tinha esquecido que esmeraldas eram as minhas pedras preferidas. O anel era lindo e muito mais extravagante do que qualquer coisa que eu já possuía, ou mesmo sonhava em possuir. E então ele puxou um segundo anel de ouro amarelo, também definido com diamantes e esmeraldas.Por que? Eu disse, incapaz de esconder minha surpresa. Como se somente sua presença não fosse suficiente para me emocionar."Porque você é você," ele disse. "Você é linda, e você merece ter coisas bonitas.""Eu nem sei o que dizer, você realmente não precisa fazer coisas assim, você é suficiente para mim." Gaguejei na tentativa de explicar os meus sentimentos."Meu Deus, obrigado. Isto é inacreditável. Você é inacreditável.""Se acostume," ele respirava no meu ouvido enquanto ele me segurava.Eu o beijei enquanto ele enfiava cada anel nos dedos que eles se encaixavam. Ele então disse algo que eu iria ouvi-lo repetir durante nossos anos juntos tão frequentemente como eu testemunhei nos shows a sua generosidade incrível. É um conselho para o qual eu ainda tento aderir:"Um objeto não é bonito se ninguém vê, use as coisas bonitas que você tem."Aquelas seriam as primeiras de muitas peças de joias e presentes, que ele me daria ao longo dos anos.Desde nossos primeiros momentos juntos, nossa relação foi abrangente. Além de nossa ligação formada através de nossas origens, nós dois tinhamos um senso de humor afiado, sarcástico que era apenas um pouco perverso, especialmente quando as piadas vinham de Elvis, que poderia ser bastante profanas e adorava a chance de chocar os ouvintes desavisados. Mas também porque nós dois compartilhamos a mesma maneira de amor, que foi dado puro e sem rodeios, e muitas vezes nos expressamos através de conversas de bebê. Nós dois tínhamos sido criados ouvindo isso, minha mãe falava comigo com voz de bebê enquanto me acariciava, assim como a mãe dele tinha acariciado e conversado com ele com voz de bebê..Sem nunca parar de falar nossas intenções com antecedência, ou estabelecer quaisquer regras adequadas para a nossa comunicação, como se sempre tivéssemos conhecido um ao outro e as palavras sempre existiram entre nós, falavámos conversa de bebê quase instantaneamente. Elvis gostava especialmente de algo que ele chamava de "iddytream", que você que não é bebê sabe que pode ser "sorvete." "Butch" era a nossa palavra para o leite, e "Butter Butch" era leite desnatado. Mas essas palavras também poderiam ser termos especiais de carinho, como às vezes eu o chamava de "Butch" ou "Butter Butch".Era a nossa linguagem privada, e estávamos vivendo em nosso mundo especial. Nunca o chamei de Elvis.Meus outros nomes de bebê para ele incluíram "Gullion" e "Buntyn",como o bebé passarinho, embora eu pronunciava isso como "Buntyn" ("botão"). Refletindo; como os bebês, eu nasci, cresci e agora converso como adulta conversa de bebê com um homem adulto, eu sei que tudo isso pode parecer um pouco estranho, mas na época pareceu completamente natural. E ele tinha seus próprios nomes para mim. Além de me chamar de mamãe e Ariadne (ou Ari), ele me chamou de outros doces apelidos, incluindo "amada," "querida," e "bebê." Enquanto ele falava essas palavras para mim, o som de seu sotaque incomparável, sexy, melódico, infundido com capricho infantil, era diferente de tudo que já ouvi, desde então.Elvis tinha um nome carinhoso ou apelido para praticamente tudo e todos. Durante os primeiros meses que eu estava com ele, enquanto ele ainda estava começando a me conhecer e descobrindo as minhas características físicas, bem como a minha disposição e personalidade, eu o peguei olhando para meus pés enquanto estavámos descansando confortavelmente em nossa cama em Graceland.Ele pegou o telefone ao lado da cama e chamou lá em baixo, solicitado que Charlie Hodge, que acompanhou Elvis no palco, tocando guitarra e entregando água e lenços, para subir, eu não tinha ideia por que Charlie estava sendo convocado, mas pensei que talvez era uma idéia de canção que Elvis queria compartilhar ou algo assim."Ei, chefe, o que está acontecendo? Você precisa de alguma coisa?" Charlie perguntou.Sim, eu preciso, Charlie," Elvis disse. "Preciso que você venha aqui e veja os pés de Linda. "Não são as solas dos pés mais bonitas que você já viu? "Charlie riu em voz alta pelo motivo que ele tinha sido chamado, e depois de garantir que não havia nada mais exigido dele, se desculpou e saiu. Mas Elvis não terminou com ele."Olha como os pés dela estão bem arrumados, Charlie, e como seus pequenos dedos se alinham perfeitamente," Elvis tinha comentado."Querida, eu não perco nada no corpo de uma mulher", Elvis disse depois que Charlie saiu do quarto. "Se suas solas dos pés estão bem tratadas, então é lógico que você se orgulha de sua aparência.Chame isso um fetiche por pés, se você quiser, é assim que sou. Eu não gosto de olhar para baixo de um rosto bonito é ver os pés sujos e calejados."Eu gostaria de salientar que Elvis era um homem que admirava as pernas e a bunda em uma mulher e não se importava se ela tinha seios grandes. Muitas vezes ele disse, "Se eu quero peitões na minha cara, eu vou jogar uma vaca maldita na cama comigo." Ufa!A mulher mais evoluída, independente e experiente que sou hoje, não me pernitiria ser tão cuidadosamente examinada por ninguém. Mas, então, era Elvis, e eu estava ingenuamente apaixonada, e ele era um sedutor falando de amor, com o seu chame encantador.Desde os nossos primeiros dias juntos, Elvis também compartilhou comigo sua espiritualidade profunda e sua permanente busca ao longo da vida para entender seu lugar no mundo através de suas explorações religiosas, aprofundando-se no meio da conversa que tínhamos começado em Graceland, quando ele discutia os conteúdos de todos os livros em suas estantes. Muitas vezes, quando Elvis passava tempo com pessoas novas, como eu aprendi, ele estava com fome de falar com elas sobre sua fé e questioná-las sobre suas próprias crenças. Depois de sua paixão pela música, essa foi a forma mais profunda em que ele se conectou com os outros. Elvis cresceu cristão, e ele realizou uma fusão de diferentes crenças cristãs, como um primordial pentecostal. Ele acreditava na imposição das mãos na cura através da fé e acreditava no Espírito Santo.Eu acho que no cerne de seu ser, e no cerne de sua crença, Elvis era um cristão, e ele tomou Jesus como seu rei. Desde que ele era o Rei do Rock and Roll, os fãs costumavam às vezes entregar coroas para Elvis no palco quando ele estava se apresentando."Você é o rei, você é o rei", disseram."Há apenas um rei, que é Deus," Elvis respondeu algumas vezes. "Que é Jesus. Eu não sou o rei."Elvis era muito humilde sobre seu lugar no cosmos e tinha uma fé permanente em Jesus. Ao mesmo tempo, ele nunca julgava as crenças dos outros e não sentia que todos no mundo inteiro precisavam ser cristãos. Ele e eu muitas vezes discutimos esse ponto. Concordamos que o Deus que conhecíamos e amávamos, que era abrangente, não sustentava a crença de que, se você for criado com o Hinduísmo, o Budismo ou qualquer outra fé não-cristã, estará condenado ao inferno. Esse não é o Deus que reconhecemos.Discutimos muito nossas inclinações espirituais. Fundamental para nós dois foi a idéia de que há uma energia e um espírito que perdura na vida após a morte. Na Bíblia, diz: "Na casa de meu pai há muitas moradas, se isso não fosse verdade, eu não estaria dizendo para você". Nossa interpretação desta idéia era que essas "moradas" poderiam significar qualquer coisa: céu, reencarnação, ou mesmo que nossa energia é dispersa para diferentes planetas após a morte. Nós não descartamos qualquer possibilidade. "Com Deus, tudo é possível", afirma a Bíblia.Sim, Elvis acreditava em Cristo, e acreditava em todos os ensinamentos de Cristo. Ele também acreditava em Paramahansa Yogananda, e meditação metafísica, e foi completamente compreensíveis sobre quase todas as outras formas de adoração. Ele respeitava qualquer um que estivesse olhando para um bem maior e tentando ser um ser humano melhor. Elvis usava no pescoço um crucifixo, bem como uma estrela de David, um cordeiro, um símbolo egípcio e até mesmo uma pequena lua crescente e uma estrela para representar o Islã. Em outras palavras, ele usava todos os símbolos religiosos em uma corrente. Uma vez vi alguém perguntou sobre isso."Ei, Elvis, você está confuso?" O cara perguntou."Não, cara, eu só não quero perder o céu por um detalhe técnico," Elvis disse.No verão de 1972, quando o conheci, Elvis estava no auge. Ele tinha 37 anos, 1:85 de altura, e provavelmente pesava cerca de 77 kilos. Ele tinha um físico incrível, uma fisicalidade notável, uma boa estrutura óssea. Era como se não fosse apenas o seu estilo e as suas características que eram perfeitamente trabalhadas, mas também a sua estrutura esquelética. Antes disso, e mais tarde, naturalmente, ele lutava contra seu peso, que sempre oscilava em pelo menos dez quilos. Sua mãe tinha tido problemas com o peso dela. E ele adorava comer. Mas nesta época, ele era a perfeição encarnada.Ele era tão magnífico, que depois que ele dormia, eu costumava ficar acordada com o meu rosto erguido perto dele, e aproveitava a oportunidade para estudar e memorizar cada traço do seu rosto. Da curvatura de seus lábios, para as sobrancelhas, para seus cílios, ele era um homem fisicamente e incomparavelmente bonito. Muitas vezes eu acordava antes dele e gostava da sensação de ficar lá com ele.Desde o começo, minha vida girava em torno dele, e de sua agenda, fazendo-o feliz, que juntamente com a sua risada se tornou a maior fonte de minha própria felicidade. A única vez que eu senti um amor tão profundo e completo foi quando eu dei à luz a meus filhos e eu senti a força incondicional e poderosa do amor de uma mãe. Mas neste momento da minha vida, todo o meu amor estava reservado para Elvis. Quando ele acordava no final da tarde ou início da noite, o meu dia, também, poderia começar. No Hilton, isso significava um café da manhã no quarto com uma bandeja fixada no pé da nossa cama king-size para que pudéssemos sentar-se na cama juntos e jantar.Como imediatamente eu vim a perceber, esta era uma vida grandiosa, uma vida para ser servida, de suites presidenciais e aviões particulares. Ele era "o Rei", então as pessoas o tratavam de acordo. Isso levou algum tempo para me acostumar, como eu era uma menina de poucos recursos, mas quando o pó da mágia baixou, eu comecei a me adaptar com a minha nova realidade.Enquanto fazíamos tudo juntos, naqueles primeiros dias, ele mandou-me comprar um novo guarda-roupa. Naquele tempo a moda em Las Vegas era a Alta costura sonhada por Suzy Creamcheese, cujos rótulos eram estampados com o memorável slogan "Suzy Creamcheese te ama!" a boutique dela era frequentada por pessoas como "Cher, Ann-Margret, Dionne Warwick," e alguns anos mais tarde, Stevie Nicks. Ele tinha feito trajes de figurinos e roupas de todos os tipos para Elvis, não que houvesse tanta diferença quando se tratava do brilho e drama das roupas que ele usava no palco e no dia-a-dia. Ele me enviou as compras como uma expressão de sua generosidade, como ele sabia que eu nunca teria sido capaz de pagar por essas roupas na minha antiga vida como uma estudante universitária. Ele também queria que eu o representasse bem ao olhar glamorosa e bonita. Então eu comprei estes impressionantes e macios vestidos de jersey que cabiam em mim como uma segunda pele, e olhava admirada para mim no espelho, agradecendo pela minha boa sorte.Elvis não ficou muito tempo ensaiando, o que nos deu umas horas a mais para apreciar a companhia um do outro e nos conhecer melhor. Foi durante minhas primeiras semanas em Las Vegas com Elvis que ele decidiu me levar para jantar na Churrascaria do Hotel Hilton. Nós nunca fomos a lugar nenhum sozinhos, e então, como sempre, sua comitiva de treze caras nos cercaram, um comboio completo de guarda-costas nos levando e seguindo atrás. Embora, é claro, nos deram um tratamento de estrela e um serviço impecável pela equipe do restaurante, não demorou muito para a nossa aventura virar um desastre.Nós tínhamos sentados em uma mesa em frente de uma janela que via o salão do cassino, e quase que instantaneamente, um transeunte atordoado freou bruscamente ao ver-nos e depois outro. Seus pensamentos estavam escritos claramente em seus rostos assustados: "Espere! Isso é Elvis Presley? Não pode ser. Mas é!." Como a multidão crescia de tamanho, e com isso, a emoção de todos aumentava, tornou-se claro que os espectadores não iriam embora tão cedo. E quem poderia culpá-los? Foi uma ocorrência muito notável. As pessoas não estavam acostumadas a ver Elvis Presley tão próximo. Naquela época, sua fama era tão grande que ele se tornara um recluso quase total, e esse momento aqui foi um claro exemplo do porquê. Era como se ele fosse magnetizado. Logo havia umas cem pessoas que se reuniram em torno, espiando na janela para nós, alguns deles até mesmo batendo no vidro. Rapidamente tornou-se mais do que um pouco assustador. Ele podia ter se machucado, o instinto de tocá-lo era tão forte em seus fãs. Nós decidimos fazer uma saída rápida para o nosso habitual serviço de quarto, usando a rota do lixo, agora familiar para mim. E essa foi a única vez que ele tentou me levar para jantar fora durante as horas regulares do jantar.Aproximadamente duas semanas depois do nosso tempo juntos em Las Vegas, decidimos tomar banho de sol no final da tarde. Eu vesti meu biquíni e fui encontrar Elvis em nosso quarto. Ele estava derrubando alguns comprimidos de um frasco na palma da mão."Você quer tomar isso?" ele perguntou."O que é isso?" Eu perguntei, surpresa, como ele sabia que eu não tomava drogas. "É apenas uma pequena pílula para bronzeamento que estimula a melanina," ele disse."Não, eu me bronzeio perfeitamente, obrigada," eu disse, tentando não ficar preocupada com ele tomando pílulas para bronzeamento artificial. Nós deitamos juntos lado a lado, trabalhando em nosso bronzeado, em duas espreguiçadeiras na varanda que se estendia de nossa suíte no Hilton. (Desde que não podiamos sair para qualquer lugar fora do hotel sem sermos vistos pelo público, o hotel tinha encontrar formas de trazer o que estava fora para nós. Durante várias semanas tivemos várias estadias em Las Vegas sem literalmente deixar o hotel e esse refúgio privado nos impedia de sentir-se completamente trancados na propriedade. Mais tarde, eu iria encontrar os mesmos motivos em Graceland que também foi um santuário muito necessário para nós.)Eu senti uma sensação de calor sufocante depois de ficar muito tempo no ardente sol de agosto em Las Vegas, e eu estava totalmente relaxada, apreciando a sensação da mão dele segurando a minha. Eu já estava acostumada com sua presença física, que era quase constante. Tais exibições visíveis de afeto me faziam sentir muito confortável, como eu tinha crescido assim, com uma quantidade incrível de proximidade física e amor em minha casa. e ele também sentia a mesma coisa. Sem qualquer motivo aparente, ele apertou minha mão com um aperto forte, e eu podia sentir que ele estava prestes a falar."Você sabe o que fizemos, não é?" ele disse."O que?" Eu disse."Nós fomos tolos e nos apaixonamos," ele disse."Nós estamos apaixonados?" Eu disse, meu coração batendo com a verdade de suas palavras. "Nós fomos tolos?"Ele abriu os olhos e olhou para mim; Aquelas pestanas impossivelmente longas, aqueles profundos olhos azuis. A profundidade e a intensidade do azul nos olhos de Elvis eram intoxicantes. Seus olhos eram freqüentemente descritos como olhos sedutores. Eu também acho que eram sedutores. Os olhos de Elvis contavam sua história e podiam ser tão mercuriais quanto sua personalidade, desde a serenidade do Caribe azul até as profundezas do Atlântico Norte. Poderiam brilhar com malícia, resplandecer de raiva, encher-se de lágrimas de ternura e perfurar seu coração com a dor que às vezes refletiam em sua alma. Eles eram bonitos, e neste momento, eles estavam telegrafando o amor puro em mim."Bem, pelo menos eu estou," ele disse, parando dramaticamente e olhando para mim suplicantemente. "Eu te amo, eu estou apaixonado por você." Acho que fiquei um pouco chocada, porque só tínhamos estado juntos por cerca de duas semanas."Eu também te amo," eu disse. "Eu te amo."Ele se inclinou sobre os poucos centímetros de espaço entre nós e me beijou, e nos beijamos e beijamos, expressando toda a profundidade de nossos sentimentos um pelo outro e a grande graça humilhante do poder divino que nos juntou. Estamos apaixonados. Eu deixei a realidade rolar em minha alma sentindo um friozinho na barriga.Estamos apaixonados. Elvis Presley e eu estamos apaixonados um pelo outro.Depois disso, ele me dizia todos os dias, de muitas maneiras, que ele me amava, com seus muitos termos de carinho, seus beijos e carícias, seus generosos presentes, e até mesmo com suas piadas e brincadeiras infantis, que mostravam o seu lado carinhoso. Ele precisava receber uma riqueza de adoração, mas ele tinha uma necessidade de dar muito amor em troca, o que fez o ambiente ficar maravilhosamente apaixonante, na maioria das vezes.Como viria a aprender, na melhor das circunstâncias, ele era mais do que carente, especialmente no primeiro ano, eu tive a honra de estar lá para este homem que eu amava tão completamente e essa lenda que era amada por muitos. Eu poderia dizer que ele estava profundamente ferido, e mais do que um pouco inseguro, na esteira do seu divórcio. Ele não falou muito sobre isso em nossos primeiros dias juntos, mas percebi pelo pouco que ele me disse, que ele tinha sido ferido imensamente por Priscilla, porque ela tinha deixado ele por outro homem. Independentemente de seu próprio comportamento ou se as expectativas dela tinham sido justas ou realistas, ele não queria que o casamento deles tivesse terminado, ou que sua família fosse quebrada. Ainda magoado por causa da dissolução de sua vida doméstica, ele precisava de mim para tranquilizá-lo e ser o fundamento amoroso sobre o qual ele poderia reconstruir-se.Porque eu sabia que ele tinha sido casado, eu senti que era importante para mim ser honesta com ele sobre a minha própria história romântica."Eu sei sobre seus relacionamentos passados", eu disse. "Eu sei que você namorou Anita Wood, eu sabia que você era casado, eu sei que você namorou Ann-Margret e quase se casou com ela, e que você estava apaixonado por ela. Você quer saber alguma coisa sobre qualquer um dos meus namorados?""Oh não, oh inferno não," ele disse, quase fisicamente recuando com o pensamento."Não vá mais longe, não diga mais uma palavra, eu nunca quero ouvir sobre alguém que você namorou, alguém que você beijou, alguém que você gostou. Eu não quero saber. Nunca, nunca, nunca me fale sobre um cara que você acha que é bonito ou um cara que você namorou na escola ou faculdade. Não quero saber nada sobre isso. Eu sou um filho da puta muito ciumento. Não quero ver você olhando para outro homem. Não quero ouvir você falando de outro homem. Eu só quero saber que você é minha, somente minha."Fiquei feliz em tranqüilizá-lo, e no entanto, ao mesmo tempo, não pude deixar de me surpreender com sua reação. Deus, para ser o maior símbolo sexual do mundo, o homem que toda mulher deseja, e ainda assim ele é tão inseguro que ele não suporta ouvir sobre alguém que eu namorei. Mas quanto mais eu conhecia Elvis, mais eu entendia que esse era apenas mais um aspecto de sua natureza complexaO primeiro ano dos quatro anos e meio que compartilharíamos, estávamos juntos vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana, com exceção de algumas viagens curtas que ele fez a joalheiros em Las Vegas para comprar presentes para mim, o que ele fazia com frequência.Um dia, ele me deu um anel com um grande e bonito diamante azul rodeado por outros diamantes brancos menores."Querida, eu tenho isso para você," ele disse."Por quê?" Eu perguntei. "Não é meu aniversário, não é o dia dos namorados, não é nada.""É terça-feira, e eu te amo," ele disse.Esse é o tipo de cara romântico que ele era, generoso com os elogios, sempre me fazendo sentir apreciada e amada.Se ele estava no chuveiro, ele me queria falando com ele do lado de fora da cortina enquanto o vapor flutuava com o perfume de seu sabonete Neutrogena para o banheiro ao meu redor. Dormíamos, acordávamos, comíamos, líamos, rimos e amávamos juntos, como se estivéssemos precisando um do outro o tempo todo.Uma vez que sua corrida de shows começou, as atividades do nosso dia mudou para acomodar suas necessidades como um artista. Quando acordávamos à tarde, ele começava a se preparar para seus shows com uma rotina que ele tinha aperfeiçoado neste momento de sua carreira.

 Isso significava que os passos para cuidar de sua voz, incluia uma ducha nasal de água salgada para limpar suas passagens nasais, seguido por todos esses sons terríveis, e vomitando e cuspindo. Não foi a coisa mais romântica ou mais atraente do mundo, mas ele se aplicava a sua preparação com especial atenção.

Ele às vezes também levou injeções para secar o muco, e em Las Vegas, nós dormimos com um umidificador. Elvis sentiu que ele tinha sido agraciado com um talento dado por Deus; Que Deus o havia imbuído de seu incrível e incomparável dom e sentiu uma grande responsabilidade em manter o que lhe fora dado, cuidando de sua voz de uma maneira que ele não empregava com seu corpo.Ele também tomou medidas para melhorar sua aparência, incluindo a aplicação de um toque de lápis de sobrancelha, porque suas sobrancelhas não eram tão escuras como se poderia ter pensado. E então Charlie Hodge geralmente entrava penteava e colocava spray no cabelo dele. Uma vez que Elvis estava todo vestido e arrumado, desciamos juntos, com sua comitiva, pelos corredores do hotel, até a área dos bastidores. Um dos guarda-costas me escoltou até meu assento habitual, que ficava na cabine no centro da sala de shows. Quando as luzes se apagaram antes do show começar, houve um zumbido de excitação na sala. Muitos desses fãs leais tinham polpado seu dinheiro suado, para conseguido comprar o ingressos para o show de Elvis em Las Vegas, e viajaram de longe para assistir ao Rei em toda a sua glória. O foco deles no palco foi intenso, e com boas razões.A forma como Elvis andava pelo palco, a forma como ele se comportava era absolutamente elétrico. Até hoje, ele é o melhor artista que eu já vi. Ele colocou tudo nele. E ele nunca foi mais puramente ele mesmo do que quando ele estava no palco. Nem mesmo o mais ínfimo detalhe foi inventado ou estudado, tudo lhe veio muito naturalmente. Aquele era o jeito que ele falava. Aquele era realmente o jeito que ele sorria, com a ondulação em um lado de seu lábio. Aquele era realmente o modo arrogante como ele se mostrava, sua confiança em se exibir enquanto andava no palco.A partir do tema eletrizante do filme "2001: Uma Odisséia no Espaço," que anunciava sua chegada no palco, até o momento em que ele jogou o último cachecol para um fã ofegante e boquiaberto que estava do lado do palco, Elvis era a estrela do rock mais famosa do mundo. E agora ele era, o meu primeiro e verdadeiro amor.