Uma pequena coisa chamada vida - Linda Thompson (A little thing called life )

Capítulo 7

"ESPAÇO PARA RESPIRAR UM POUCO" Em outubro, Elvis viajou para Los Angeles, e pela primeira vez desde que nosso relacionamento começou há mais de um ano, ele não me pediu para acompanhá-lo. Enquanto eu me senti levemente desconfortável por não estar lá para cuidar dele, uma parte de mim estava desgastada dos deveres de enfermagem mais pronunciados que eu estava tendo nos últimos tempos. Eu estava exausta.Quando Elvis e eu nos reunimos, minha alegria ao vê-lo foi temperada pelas minhas constantes preocupações com sua saúde. Eu estava constantemente ouvindo os padrões de respiração de Elvis e me certificando para que ele não se levantar-se da cama sob forte influência de medicação e talvez cair e se machucar. Na verdade, eu sentia como se estivesse cuidando de um bebê recém-nascido, e comecei a dormir muito levemente.Certa manhã, no outono, quando estávamos juntos em Graceland, ainda estávamos na cama. Era por volta 7hs da manhã. Eu acordei e podia sentir que algo não estava certo com a respiração de Elvis enquanto dormia, soava superficial e com dificuldade, como se ele estivesse lutando para respirar fundo. Fiquei tão preocupada que o sacudi até acordá-lo."Querido, você está bem?" Eu disse, incapaz de esconder a preocupação na voz. "Sua respiração soa com dificuldade.""Eu não consigo respirar!" ele disse, parecendo frágil e assustado. Eu liguei para o pai dele e chamamos uma enfermeira explicando o que estava acontecendo, e ela trouxe um pouco de oxigênio. Isso não foi suficiente. O pai de Elvis e eu concordamos que deveríamos chamar uma ambulância, e por isso tínhamos que levá-lo ao hospital. Durante o trajeto, minha mente estava correndo, lutando para entender como isso poderia estar acontecendo. Mas, na verdade, eu sabia exatamente como e por quê. Tudo o que eu podia fazer era esperar que esse momento terrível fosse suficiente para inspirá-lo a parar de abusar de medicamentos préscritos.Quando chegamos ao Batista Memorial, Elvis foi diagnosticado com pneumonia e internado imediatamente. Desde que nós fizemos tudo juntos, eu também fiquei no hospital, mesmo com vinte e três anos de idade e em perfeita saúde. Ele insistiu que eu estivesse perto dele o tempo todo, então eles trouxeram uma cama de hospital para mim e ele mandou empurrá-la contra a dele. Tenho certeza que ele quebrou todos os protocolos que havia no hospital, mas este era Elvis Presley. E se ele era o Rei em todo o mundo, ele era duplamente rei em sua cidade natal de Memphis.Acho que quase tudo pode se tornar normal depois de um tempo, e por isso não demorou muito para termos estabelecido nossa própria rotina. Na verdade, não era muito diferente da nossa vida em Graceland, mas com alguns toques especiais. Quando Elvis levantou e abaixou sua cama de hospital, ele esperava eu levantar e abaixar minha cama em sincronia com a dele, então nós estávamos sempre totalmente nivelados um com o outro. Mais tarde, quando ele abaixou a cama, ele olhou para mim."Ok, querida, você tem que abaixar sua cama agora," ele disse, olhando para seu controle. "Estamos em quarenta e cinco graus, agora vamos estar em trinta e três graus."Naturalmente, olhando para trás, tudo isso parece um pouco além do tipo de relacionamento sustentável e equilibrado que permite que ambos os parceiros prosperem e cresçam (e senta-se no ângulo que é mais confortável para eles na cama). Mas eu devia estar um pouco lisonjeada com a noção de que ele precisava de mim completamente, e eu estava disposta a adiar a maioria dos assuntos para Elvis, pelo menos por um tempo. Ainda assim, há algo a dizer sobre o fato de que ele exigiu submissão total da minha parte, até mesmo para ele escolher à posição de nossas camas. Enquanto que na época não me incomodava atender seus gostos e humores, olhando para trás é claro que ficou mais difícil para mim hoje se sujeitar a tais situações, mais eu cresci. Em um certo ponto, eu teria que se tornar minha própria pessoa. Mas para o tempo, eu realmente achei doce que ele queria ser tão ligado a mim.Apesar do ridículo sobre as camas do hospital, havia maneiras em que a internação foi realmente um alívio, com o consumo de pílula de Elvis monitorado pelas enfermeiras, eu já não tinha que ficar de olho nele. Eu era capaz de relaxar depois de meses. Elvis odiava a comida do hospital, então nós tivemos todas as nossas refeições preparadas pelas empregadas de Graceland e trazida pelos caras. Quando estávamos deitados lado a lado, comendo a comida preparada por Mary e assistindo TV, era realmente quase como estar em casa. E sempre, estávamos felizes por estar juntos, mesmo sob circunstâncias extraordinárias.Nós tinhamos dois quartos no final do corredor. Elvis e eu ficamos juntos em seu quarto de hospital e usamos a sala de estar do outro quarto para os caras. De lá, eles poderiam correr e procurar qualquer coisa que Elvis pudesse precisar, ou vir para dar a ele suas distrações jocosas. Principalmente Elvis e eu descontraímos e assistimos TV sozinhos. Quando a programação se apagou à meia-noite, contemplamos a imagem de um índio na tela, que a estação mostrou toda a noite até que a primeira programação do dia retomou de novo pela manhã. E então, todas as noites passávamos para o canal do berçário e observávamos os bebês, escolhendo os que achávamos que poderiam ser nossos quando tivéssemos um bebê juntos algum dia. Ele queria um filho, então tentamos encontrar um garotinho para ele."Gosto do nome John," ele disse"Eu sei que sim, Gullion," Eu disse, bem ciente de que John era seu pseudônimo quando ele se hospedou em hotéis na estrada ou quando era necessário para ocultar sua identidade.Elvis virou de lado e olhou fixamente em meus olhos."Se tivéssemos um bebê, provavelmente seria apenas uma grande cílio, ele disse. "Podemos colocar o nome dele de cílios, o seu cílio eo meu são tão longos, e é o mesmo para todos em sua família. Sim, acho que nosso bebê vai ser um cílio grande, como o seu eo meu."Ouvindo Elvis brincando sobre bebês, era difícil negar a melhora em sua saúde e bem-estar. Ele parecia mais brilhante e mais ele mesmo, embora eu tenho certeza que ele nunca ficaria completamente livre das pílulas para dormir.Ainda assim, eu enfrentei uma realidade preocupante: o abuso de drogas de Elvis o tinha levado para o hospital. Não importa o quanto Elvis queria negá-los, como agora estamos mais conscientes, as drogas préscritas são tão viciantes quanto as drogas de rua. A distinção que ele fez para drogas "legais" que um médico tinha prescrito lhe permitiu não pensar em si mesmo como um viciado. Na verdade, havia um estigma associado à dependência de drogas que deixava Elvis muito envergonhado, e tornava as coisas mais difíceis, foi que, durante este tempo, não havia a infinidade de centros de reabilitação encontrados hoje. O vício era uma coisa vergonhosa e tratado em privado. Sempre que uma notícia era publicada sobre as hospitalizações de Elvis, a razão oficial era declarada como pneumonia, ou exaustão, ou outra doença inócua.Aquele silêncio sobre o vício dele, também se aplicava para mim. Eu certamente nunca falei sobre isso com ninguém em nossa comitiva ou mesmo com a minha própria família. Eu já era boa em guardar os segredos de Elvis, aprofundando meu desejo de protegê-lo, muitas vezes de si mesmo. O motivo que o levou para o hospital foi exatamente o tipo de coisa que me manteve acordada ouvindo cada um de seus suspiros, e destacou um problema que estava piorando. A toxicodependência não é bonita para ninguém, mas quando se tratava de Elvis, a pressão estava em mim para tentar manter uma aparência de normalidade.Esta primeira estadia no hospital foi reveladora, mas quando nos preparamos para deixar o hospital depois de um pouco mais de duas semanas, minha impressão era que ele estava tomando menos e mais leves sedativos, e eles foram suficientes para ajudá-lo a dormir e deixá-lo bem descansado, Sem deixá-lo incapacitado de qualquer forma. Só por isso, eu senti que o tempo dele no hospital foi bem gasto, algo como uma desintoxicação, antes que o termo existisse, e eu esperava que o poder rejuvenescedor de Graceland só aumentasse isso.Havia sempre algo magicamente tranquilo quando Elvis e eu caminhamos atravessando as portas de Graceland e voltamos para a casa acolhedora que ele criou. Embora tivéssemos aventuras maravilhosas quando estávamos em Las Vegas e Los Angeles, em Graceland eu me sentia como se estivesse em casa, especialmente durante as férias, que estavam se aproximando rapidamente.Depois desse ano louco de 1973, eu não sabia que presente de Natal eu poderia dar a ele. Eu queria lhe dar algo especial para mostrar o quanto eu o amava e apreciava sua generosidade comigo. Mas o único dinheiro que eu tinha era o cartão American Express que Elvis tinha me dado e, claro, o Sr. Presley pagou a conta em nome de Elvis. Mesmo que não tenha qualquer limite de gastos ligado a ele, eu nunca quis me aproveitar do nosso relacionamento.Mais e mais ao longo do ano anterior, eu tinha expressado o meu amor e devoção a Elvis escrevendo-lhe poemas de amor. Eu sempre escrevia muita poesia, e agora, claro, eu tinha a musa perfeita, e tendo Elvis respondendo com entusiasmo foi uma sensação maravilhosa."Querida, isso é lindo," ele disse, lendo os últimos versos que eu tinha composto para ele. "Deixe-me mandar alguém colocar isso em uma música, e eu vou gravar isso.""Não, não, é privado", eu disse. "Este é meu pequeno soneto de amor para você."Na minha ignorância e ingenuidade, eu acreditava que era melhor que essas linhas existissem apenas entre nós. Olhando para trás como alguém que passou a ter uma carreira de compositora de três décadas, e contando, quem me dera que eu soubesse então sobre royalties. Sem mencionar que teria sido incrivelmente emocionante ouvir ele cantando minhas composições. Só para ter isso para a posteridade. Mas na época eu senti que estava protegendo nossa privacidade. Tal elogio encorajou meu senso de minha própria proeza e eficácia como uma escritora, e provavelmente transmitiu para a minha futura carreira de compositora. Tendo este ícone experiente elogiando minhas poesias, e querendo gravar algumas delas, certamente me deu confiança com o meu jeito com as palavras. Mas eu nunca tive um motivo oculto, eu só queria expressar meu amor poeticamente. Suponho que isso o fez me amar mais, pelo menos sabendo que eu não tinha outro compromisso, e estava realmente escrevendo esses poemas de amor só para ele. Posso dizer honestamente que eu estava sempre lá por uma razão certa.Com o Natal naquele ano sendo uma ocasião extra-especial, eu não poderia simplesmente escrever um poema como eu fazia em qualquer outro dia do ano. Eu estava em dúvida sobre qual presente eu poderia comprar para ele, até que eu me sentei e meticulosamente desenhei uma bela cruz de Malta, que eu escolhi porque Elvis amava crucifixos, e porque exemplificou o Natal. Meu projeto especificava que a cruz seria coberta com diamantes, e no centro teria uma faixa de ouro amarelo, dentro do qual teria dois corações laterais, um coração feito de esmeraldas, que é a minha pedra de nascimento, e o outro coração feito em granadas. Que era sua pedra de nascimento. Os dois corações estavam conectados na ponta com um diamante. A peça estaria escrita, "Com Amor, Linda".Levei meu desenho para o joalheiro pessoal de Elvis, Lowell Hays."Quero dar isso a Elvis para o Natal", eu disse. "Quanto vai custar?""Bem, eu posso fazer isso por você por oito mil dólares," ele disse.Então eu formulei um plano, e eu voltei para Graceland, onde eu encontrei Elvis relaxando em nosso quarto."Querido, eu tenho uma ótima idéia de um presente de Natal para você," eu disse."Ah, Ari, você sabe como eu me sinto sobre isso," ele disse. "Eu já tenho tudo que quero, e se eu vejo algo que eu não tenho e quero, eu mesmo poderia comprá-lo para mim. Além disso, você sabe que só em ter você comigo é o meu presente. Sua presença é o meu presente."Mas eu não estava desistindo tão facilmente. Eu insisti, explicando que era um presente caro que eu teria que comprar no meu cartão American Express."Quão caro você está falando?" ele perguntou."São vinte e cinco mil dólares", eu disse."Vinte e cinco mil dólares?" Ele ofegou, seus olhos se arregalaram."Agora, oito mil dólares não soam muito melhor?" Eu perguntei, sorrindo para ele.Ele começou a rir sua risada maravilhosa e contagiante."O que é, querida, vinte e cinco mil ou oito mil?" ele disse."São apenas oito mil. Que pechincha," eu disse.A essa altura, ele só estava rolando de rir."Oh, isso foi inteligente," ele disse. "Sim. Oito mil soa muito bem, querida, se você quiser gastar oito mil dólares em seu Buntyn, em seu pequeno Gullion, vá em frente, eu sou apenas um pouco bacana, então eu poderia usar um bom e grande presente como esse. "Lowell Hays fez a cruz para Elvis, e ficou ainda mais bonito do que eu imaginava, um símbolo apropriado de tudo o que eu sentia por Elvis. Quando eu dei a ele no Natal, ele ficou sentado por um longo momento, olhando para a cruz, absorvendo todos os detalhes que eu tinha planejado com tanta emoção e cuidado."Este é o melhor presente que eu já ganhei no Natal;" Ele finalmente disse, sua voz cheia de sentimento. "Na verdade, pode até ser o melhor presente que eu já ganhei. Significa tanto em tantos níveis. "Eu não tenho idéia se essa cruz foi realmente o melhor presente de Elvis, mas isso não importa. Elvis merecia ter muitos "presentes favoritos".A cruz era uma peça tão proeminente que ele queria usá-la em todos os shows e todos os dias, (não que o tamanho ou a ostentação de um pedaço de jóias ou item de vestuário nunca o impediu de usá-la, obviamente). Tornou-se uma peça icónica que viajou como parte de exposições dedicadas a ele e está atualmente em exposição em Graceland.Eu tinha visto muitas mulheres olharem para ele intensamente, é claro, mas este era um outro nível de fervor. Finalmente, ela saltou no meio do seu show, chegou até o palco e agarrou Elvis em torno de seu pescoço. Os guarda-costas tinham que tirá-la, o que não era tarefa fácil, pois ela tinha um aperto de morte sobre ele. Essa ação rápida o deixaria com uma torção no pescoço. Quando finalmente eles agarraram ela pelos braços e arrastaram-a para longe do palco, seu vestido se levantou, e ficou claro para todo mundo ver que ela não estava vestindo nenhuma roupa íntima. Ela deve ter jogado a calcinha em Elvis no início do show. As pessoas perto dele ficaram loucas, ou mais precisamente, ele deixou as pessoas loucas. Ou, mais precisamente, ele deixou as mulheres loucas.Como ele era famoso por fazer isso, ele sempre se inclinou do palco e beijou algumas das senhoras nas fileiras da frente e deu-lhes lenços durante o seu número de encerramento, "Can't Help Falling in Love with You." Bem, é claro que elas queriam um verdadeiro beijo de Elvis Presley, e então elas o beijaram nos lábios. Eu entendi que isso era parte do seu relacionamento especial com seus fãs, mas eu tinha meus limites. Sendo um pouco "germofóbica," quando voltei para o camarim após o show dele, eu sempre o fazia escovar os dentes, gargarejar e higienizar seus lábios antes de dar um beijo nele.Elvis e eu às vezes falamos sobre como seria bom viver uma vida mais normal. Mas é claro que ele estava vivendo o seu sonho, e era difícil discutir com as vantagens."Você sabe, como eu posso me queixar?" ele disse. "Tenho pessoas me pagando para fazer o que gosto de fazer, tenho pessoas fazendo coisas por mim e o custo é que você perde parte de sua liberdade individual".E, no entanto, enquanto ele definitivamente apreciava tudo o que a vida lhe tinha proporcionado, ao mesmo tempo, ele freqüentemente experimentava um sentimento de isolamento."Eu sinto uma intensa solidão no meu coração", Elvis às vezes me disse."Mas, querido, as pessoas te amam," eu diria, apontando para os monitores em nosso quarto que mostrava os fãs se aglomerando fora de Graceland."Olhe para o portão, veja todas aquelas pessoas lá embaixo que só querem ter um vislumbre de você. Eles te amam. Eles são tão devotados a você.""Mas eles adoram Elvis Presley," ele disse. "Eles não conhecem Buntyn, eles não conhecem o pequeno Gullion, é um amor impessoal, me faz sentir muito sozinho, saber que as pessoas não conhecem o verdadeiro eu. Mas você conhece, Ariadne. Você sabe quem eu sou, e você me ama, e um dia talvez você escreva um livro sobre mim. Sobre o homem, não o mito."Sua solidão extrema, era uma parte influente de sua personalidade complexa. É por isso que ele adorava cantar a música "Do You Know Who I Am?" Que ele lançou em 1969, e por que eu acho, que seus fãs sempre foram devotados a ele, que Elvis definitivamente tinha esse desejo de corresponder, e medo de que se as pessoas conhecessem o verdadeiro Elvis, eles poderiam revogar o amor deles por ele.Para ser justa, Elvis sempre sentiu em algum grau esse sentimento de isolamento. Desde que era um menino, ele tinha tido uma sensibilidade acrescida à vida, e a outras pessoas, pelo menos um pouco do que veio a crescer no sul. Há muita emoção naquela paisagem e eu acho que sendo um menino impressionável, Elvis sentiu isso. E acredito que foi uma grande parte de seu único e incomparável presente também. Quando você escutar ele cantar, é como se isso realmente estivesse vindo de sua alma. Havia esse tipo de sentimento meio escavado, uma verdadeira profundidade de paixão e humanidade, que ele foi capaz de expressar em sua música.Acho que essa é uma das razões pelas quais ele estava tão feliz por ter encontrado uma companheira em mim. Eu podia entender e simpatizar com seus humores mais profundos e sombrios, e não só, fazer-lhe companhia durante as noites quando ele mais uma vez cumprimentou o amanhecer, mas também me juntei a ele em suas brincadeiras bobas, que lhe permitiu, por um tempo, esquecer as pressões e expectativas que vieram juntas com sua posição. Uma noite, depois de sua segunda apresentação, Elvis entrou no camarim dele, e eu entrei no meu. Tendo ambos se trocado, nós saímos lado a lado para onde a escada descia para a parte principal da nossa suíte. Nós ficamos lá por um tempo, e então descemos juntos pela escada.Imediatamente, os sussurros se ergueram: "Oh meu Deus, lá está ele." "Oh meu Deus, ele não é lindo?""Oh, cara, essa é a namorada dele, ela é bonita.""Não, acho que ela é muito magra."Não, acho que ela é bonita."Todos esses pequenos rumores eram audíveis enquanto cruzávamos as escadas juntos. Quando tínhamos a certeza de que todos os nossos convidados estavam olhando para nós, sorrimos em uníssono, revelando que nós dois havia apagado nossos dois dentes da frente com lápis de sobrancelha.Como se nada fora do comum estava acontecendo, nós deslizamos até o primeiro grupo de convidados e apertarmos as mãos de todos com os sorrisos mais largos estampadaos em nossos rostos."Que bom conhecê-los," nós dissemos, tão natural como poderia ser, com eles escondendo o riso, como nós os vimos fazer várias vezes, mas tentando manter a calma diante de nós. Eles não tinham certeza se, porque éramos do Tennessee, é assim que nós faziamos tirando nossos dentes quando era hora de relaxar. Foi tão engraçado ver as reações das pessoas, e então realmente nos divertimos, andando ao redor da sala e conhecendo todos."Esta é a minha namorada," Elvis disse."Oi, eu era Miss Tennessee," eu disse, sorrindo, e exibindo os dentes escurecidos.Algumas pessoas riam, mas outras tinham medo de rir, o que era ainda mais engraçado.Tão divertido quanto foi para nós essa estadia de Vegas no início de 1974, eu poderia sentir quer algo estava mudando entre nós que marcaria o início de um capítulo novo e indesejável em nosso relacionamento.No começo eu notei algumas mudanças quase imperceptíveis aqui e ali, momentos em que Elvis parecia menos atento, distraído mesmo. Embora seu abuso contínuo de drogas fosse certamente parte do problema, havia algo mais acontecendo também.Elvis não era monogâmico por natureza. Mesmo que ele tivesse sido, eu não posso imaginar a quantidade de disciplina que teria exigido rotineiramente para ele ficar longe das mulheres disponíveis, dispostas que regularmente atiraram-se para ele.Quando voltamos para Graceland em Fevereiro após a nossa estadia em Vegas, Elvis decidiu que ele queria que eu ficasse lá enquanto ele viajaria para a California por conta própria. E tendo passado quase dezoito meses junto comigo, praticamente sem parar, Elvis estava começando a ficar inquieto por seu estilo de vida anterior. Tão importante como isso foi para ele, ele também foi muito sincero sobre sua luta."Eu quebrei meu recorde de fidelidade para sempre," ele disse. "Eu nunca fui tão fiel a ninguém por tanto tempo em toda minha vida."Às vezes acreditamos no que queremos acreditar. Mas eu tinha certeza que ele tinha sido completamente fiel a mim durante o nosso primeiro ano, pelo menos, como ele tinha idealizado a nossa vida juntos, e também porque ele nunca saiu da minha vista, a não ser quando ele estava trancado no banheiro."Mas querida, acho que precisamos ter um pouco de espaço para respirar por alguns dias," ele disse. "Como o nosso livro favorito, "O Profeta," diz sobre o casamento, que haja espaços em sua união, fiquem juntos, mas não muito próximos: porque as colunas do templo estão separadas. Querida, você já sabe o quanto eu te amo e você deve se sentir absolutamente segura nisso, isso não vai mudar, eu te amo."Elvis era suave quando ele precisava ser, e ele tinha uma citação para cada ocasião ou circunstância. Ele era surpreendentemente bem entendido.Enquanto eu sempre apreciei a sua honestidade, eu estava compreensivelmente em conflito sobre isso de uma forma que ia muito além de apenas o pensamento dele estar com outra mulher.Embora eu não pudesse negar o quanto eu estava ferida por essa perspectiva, a cuidadora em mim estava preocupada com a maior urgência de que a mulher que ele estava ficando no momento não seria capaz de cuidar dele adequadamente.Eu já estava perdendo o sono sobre seus hábitos de drogas de prescrição, e foi quando eu estava na cama ao lado dele. Sejam quais forem as mulheres que estavam compartilhando a cama com ele, elas não estariam em sintonia com suas necessidades, ou com as possíveis mudanças em sua respiração. Isto não foi uma simples questão de ciúmes que ele poderia ter relações sexuais com outra mulheres. Eu sabia que ninguém mais estaria tão acostumado às suas propensões, fraquezas e necessidades como eu estava, e eu me preocupava com o que isso poderia significar. Será que elas sabiam o suficiente para mandá-lo para o hospital, como eu sabia? Provavelmente não.Mas além de seu bem-estar, havia o preço que esta mudança poderia ter em nosso relacionamento em meus sentimentos. Eu senti o meu território ameaçado, eu estava zangada. Meu coração e minha alma estavam gritando: Esse é o meu homem. Esse é o homem que eu entreguei a minha virgindade? Esse é o homem que eu amo. Por que ele precisa fazer isso?Enquanto eu pesava os diferentes lados disto, havia uma parte de mim que queria ser altruísta sobre a possibilidade dele passar a noite com alguém novo. Isso pode soar como uma racionalização louca, quase delirante, mas eu estava bem ciente de que uma conversa privada com Elvis seria mais do que provavelmente mergulhar em seus livros sobre espiritualidade, e não precisaria haver uma conexão nesse nível para um contato físico a seguir.Às vezes, eu admitia que ele era um fenômeno fascinante demais, um fenômeno muito maior do que a própia vida, que não era para eu compartilhar ele com os outros em um nível mais pessoal. Eu sabia melhor do que ninguém como ele estava preso por sua própria fama, e eu não queria tornar a vida dele mais restritiva do que já era. Eu queria que ele fosse capaz de experimentar outras pessoas, se é isso que ele precisava para ser feliz e se sentir inspirado e realizado.E assim, depois de dezoito meses do amor mais apaixonado que eu conhecia, eu tinha que decidir se a possibilidade de infidelidade da parte dele seria o início de nosso rompimento. Por enquanto, pelo menos, eu determinei que não era. No entanto, não importa o quanto eu tentei compreender e aceitar esta nova situação, o fundamento do nosso amor começou uma lenta corrosão que alteraria permanentemente o nosso relacionamento.Enquanto ele estava em Los Angeles, eu encontrei-me inquieta em nosso quarto em Graceland, incapaz de parar de me preocupar: "Eu tenho certeza que ele está com outra mulher, mesmo que seja apenas para preencher o tempo, ou para preencher o espaço vazio na cama."E enquanto eu sei que ele não está necessariamente tendo relações sexuais com ela, é mais provável ele está compartilhando intimidade emocional. Ela olha para ele e vê o Rei; Ela não sabe quanto de ajuda ele precisa para cuidar de si mesmo.Foram alguns dias difíceis para mim, mas quando Elvis voltou para Graceland, ele claramente sentia minha falta, não importando o que ele estivesse fazendo ou com quem ele estava. E se o nosso processo de voltar juntos não era perfeito e instantâneo, era relativamente fácil agir como se nada de extraordinário tivesse acontecido. E então nós fizemos isso.Em março de 1974, Elvis me confiou um projeto que consumiria boa parte de minha energia e criatividade até julho. Isso me deu um foco quando ele estava ausente sem mim, que começou a acontecer mais, como eu tinha previsto que seria apenas por alguns dias de cada vez. Durante este tempo, muitas das decisões que eu fiz, algumas baseadas nas instruções de Elvis, ajudaram a criar o que se tornou o design de interiores icônico de Graceland que tantas pessoas conhecem hoje.Em particular, Elvis tinha grandes planos para um espaço simples que tinha começado como um alpendre blindado antes de ser fechado."Querida, eu quero isso parecido como se que você estivesse na selva," ele disse. "E nós vamos colocar carpete verde na parede.""Realmente, querido, você quer colocá-lo na parede?" eu perguntei, imaginando não é bem assim."Sim, eu quero carpete verde na parede como um musgo escalando a parede," ele disse.Ele e eu fomos para "Pier 1 Imports" e compramos grandes cadeiras de pele falsa e algumas outras decorações selvagens. Seu gosto era único, para dizer o mínimo, mas era o gosto dele. Era a sua casa, e por isso fiquei feliz em ajudá-lo a cumprir as suas especificações.Ele tinha bom gosto em alguns aspectos, mas, novamente, vamos ser honestos, ele também era um pouco extravagante. Seu quarto foi todo feito em vermelho e preto com toques de ouro, e agora ele também queria a sala de jantar e sala de estar toda em vermelho e preto.Tínhamos essas enormes cadeiras de tecido vermelho, de alto respaldo, cravejadas, feitas para a sala de jantar. Tudo era exagerado, e ainda por cima. Realmente parecia um bordel francês. Não teria sido o meu gosto, mas era totalmente o gosto de Elvis.Depois que ele morreu, Graceland restaurou estas duas salas para o seu desenho original branco. Sem desrespeito a eles, mas acho que essa decisão pode ter sido um erro da parte deles. Claro, é um muito mais elegante, mais bonito decorado tudo em branco, e honestamente mais ao meu próprio gosto. Mas ele sentiu um forte impulso para redecorar como fizemos em 1974, e assim eu sinto como se algo que era uma parte real da sua visão foi destruído.Fico feliz por terem deixado o "Quarto da Selva." Pense nisso. Alguns destes quartos são tão conhecidos que já foram mencionados em canções. Eu sempre amei a letra da maravilhosa canção "Walking in Memphis" de Marc Cohn, onde ele canta: "há uma coisinha linda esperando o rei e ela está no quarto da selva". Quando ouvi pela primeira vez, eu pensei, Ei, eu era aquela coisinha linda.Os quartos do porão lá embaixo eram divertidos para decorar com a ajuda de um homem chamado Bill, que era um talentoso decorador. Fizemos a sala de bilhar semelhante a uma tenda, colamos tecidos no teto e nas paredes. A sala de TV tinha três TVs, para que se pudesse assistir as emissoras "CBS, NBC e ABC" ao mesmo tempo. Lembre-se, aqueles canais foram as únicas redes principais naquela época. Eu projetei o TCB e o relâmpago se movimentando através das nuvens na parede traseira, e queria espelhos no teto para fazer esse quarto parecer mais alto e mais aberto. Eu comprei bonitinhos macacos de cerâmica para colocar ao redor e aliviar a atmosfera também.Eu também plantei gladiolas e um belo arbusto com folhas de ouro e coloquei anjinhos no jardim da meditação, para que todos pudéssemos ver as gladiolas florescerem. Uma vez, eu estava fora da porta em Graceland, naquela área da frente do gramado, plantando alguns Narcisos para a chegada da primavera . Eu estava usando macacão, e eu tinha meus cabelos puxados para trás. Um ônibus de excursão parou abaixo da casa, e eu podia ouvir os fãs conversando enquanto eles tiravam fotos através do portão."Oh, ela trabalha aqui?" perguntou um. "É a pessoa da paisagem?"Eu nunca quis me virar e deixar eles me observarem desse jeito. Em vez disso, fiquei feliz por eles pensarem que eu era uma abelha operária, o que, de certa forma, eu era.Embora a redecoração de Graceland fosse muito a visão de Elvis. Isso afirmou o meu papel na vida dele e o meu lugar no seu coração, essa também era minha casa.Apesar da nova e tácita realidade de que Elvis estava provavelmente se afastando nos momentos em que estávamos separados, ele ainda me fazia sentir como a dona da mansão de uma maneira que realmente me importava, reforçando que eu era seu único amor.Ainda assim, meu coração se quebrou um pouco cada vez que eu suspeitava que ele estava passando o tempo com outra mulher. E ainda, eu fiquei. Fiquei porque o amava. Fiquei porque não podia imaginar minha vida sem ele. Fiquei porque o diabo que você conhece é melhor do que aquele que você não conhece. E, acima de tudo, fiquei porque sabia o quanto ele precisava de mim, se ele sempre sabia disso ou não.