A Chave Negra (Livro 3)

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Mas antes que eu consiga uma chance de abrir minha boca, sou interrompida.

"Violet... o que..." Ginger me olha boquiaberta. Ela é a mais velha das três garotas novas, com cabelos ruivos e ombros largos. "O que você está fazendo aqui?" Seu olhar se encaixa em Amber. "O que ela está fazendo aqui? Eu lhe disse que não queria me meter em encrencas!"

"Pare de choramingar", diz Amber. "Nós escolhemos você por um motivo. Você não quer saber por quê?

Amber é um pouco agressiva, mas ela foi uma excelente primeira escolha. Nenhuma das garotas quer discutir com ela e ela sabe exatamente como empurrá-las.

"Você não deveria estar na Jóia?" Tawny pergunta. Ela tem quinze anos, com olhos como uma corça, e eles são tão largos agora que parecem ocupar metade do rosto.

"Eu estava", eu digo. "Mas agora estou aqui para ajudá-las."

"Nos ajudar?" Henna pergunta. Ela é uma coisa pequena com pele avermelhada e cabelo preto encaracolado. Algo nela me lembra Hazel, e faz meu coração apertar. Ela não parece assustada ou confusa, mas curiosa. "Como?"

"Você vai ver", diz uma linda ruiva chamada Scarlet, colocando um braço em volta dela. "É incrível."

"Estamos praticando", diz Amber. "Scarlet fez um redemoinho em uma das banheiras na outra noite. Fiz um mini tornado na palma da minha mão, como o que você me mostrou na primeira vez que veio."

"Isso é maravilhoso", eu digo ao mesmo tempo, Ginger diz: "Scarlet fez um o quê?"

"É melhor você não deixar ninguém te pegar", diz Raven.

Amber lança-lhe um olhar convencido. "Somos cuidadosas."

Eu teria pensado que ter tantas garotas jovens com acesso aos elementos em um lugar seria perigoso, volátil. Mas acabou por ser o oposto. Eu notei primeiro com Indi e Olive. Elas não tiveram o mesmo sono destrutivo que eu fiz quando mudei de substituta para algo mais, porque Sienna, Sil e eu estávamos lá. É como se quanto mais de nós há juntas, mais fácil é para manter os elementos sob controle. Como se mantivéssemos ancoradas umas nas outras.

Nós somos sortudas. Caso contrário, uma pobre garota poderia acidentalmente ter destruído seu quarto enquanto dormia. Seria difícil explicar isso aos cuidadores.

"Tudo bem, o que está acontecendo?" Ginger exige, cruzando os braços sobre o peito. "Como você chegou aqui? Por que você não está na Jóia? Por que você nos arrastou para fora da cama no meio da noite?"

"Eu sabia que ela seria a pior", murmura Amber para mim. Raven ri baixinho.

Eu respiro fundo e começo a explicar. É uma história que eu contei muitas vezes, e eu faço isso resumidamente. Eu lhes falo sobre o que significa ser uma substituta - sobre as coleiras, sobre a pistola estimulante, sobre as humilhações de ser forçado a se apresentar na frente da realeza. Como somos tratadas como propriedade, como animais de estimação. Eu lhes falo sobre Dahlia, morta pela Duquesa do Lago por nenhuma outra razão além de rancor. Eu lhes falo sobre Raven, como a Condessa da Pedra cortou seu cérebro. Raven se inclina para frente nesse ponto.

"Você ainda pode senti-las", diz ela, apontando para Ginger tocar seu couro cabeludo.

"Sentir o que?" Ginger pergunta.