Serge Battour es el hijo de un rico vizconde y una hermosa mujer gitana llamada Pavia. Situada en , , a finales del , la historia recoge sus memorias sobre Gilbert Cocteau en la prestigiosa Academia para jóvenes Laconblade. La historia trata temas como el clasismo, racismo, la homofobia, la homosexualidad, el incesto, la pedofilia, la violación, prostitución y el abuso de drogas.
Gilbert Cocteau es un estudiante promiscuo cuya reputación es de un joven de baja moralidad desde que falta frecuentemente a clases y tiene relaciones -no precisamente inocentes- con otros alumnos mayores. De todas maneras, Gilbert es un joven torturado quien ha sido tratado más como un objeto que como un humano durante toda su vida. El principal antagonista en la historia es Auguste Beau, el tío de Gilbert, el cual es una respetada figura de la sociedad que manipula y abusa sexualmente de su joven sobrino. La influencia de Auguste es muy fuerte en Gilbert, hasta tal punto que Gilbert en verdad cree que los dos están enamorados, y Gilbert sigue apasionado por Auguste, incluso en el ácido final cuando descubre que Auguste no es lo que él piensa.
El corazón de oro de Serge se fascina con Gilbert, y trata de ganar su amistad a pesar de ser amenazado con el ostracismo e incluso violencia. Gilbert siempre rechaza las ofertas de amistad de Serge, aunque parece ser que Serge es la única esperanza que tiene Gilbert para escapar de esa vida infernal que lleva. Serge persevera y eventualmente los dos muchachos se convierten en amigos y amantes. Frente a un violento rechazo por parte de los miembros de la facultad y el cuerpo estudiantil, Gilbert y Serge huyen a y viven como mendigos durante un corto tiempo. En cualquier caso, Gilbert no puede escapar de todos los demonios de su pasado y es incapaz de adaptarse a una vida como pobre, y termina siendo arrastrado hacia una vida de fuertes drogas y prostitución. La historia finaliza cuando Gilbert cree que ha visto a Auguste, bajo influencia de las drogas, y corre alegremente en dirección a un rápido carruaje que le da muerte bajo los cascos y las ruedas. Algunos de los amigos de la pareja -con quienes recientemente se reencuentran- cuidan a un traumatizado Serge después de este suceso
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