Замочная скважина

Ключ восьмой

Здесь нет игроков, и правда одна － ты лишь загнанный в угол
ягнёнок!

－ Я вижу, ты напугана даже сильнее, чем в прошлый раз...

Линси, встав на ноги, обернулась и увидела Ключника. Впервые его голос показался ей вовсе незнакомым, чуждым и даже враждебным. Словно это существо смотрело на неё с некой жадностью и готовностью перерезать глотку, когда девочка вдруг резко повернется, став в у довольно-таки удачную позу. Скорее всего, это были неостывшие эмоции от последней двери, ещё живые ощущения и пылающие диким жжением раны. Но в них было и что-то реальное, что-то вовсе не навеянное страхом перед смертью. Просто тогда ещё ребенок этого не понимал.

На этот раз девочка не дала ответ, а лишь взглянула на монстра своим полным страданий и переживаний взглядом.

－ Теперь тебя ждет пятое испытание, пятый ключ, пятая дверь и... － на секунду запнулся Ключник.

－ ...пятый страх? Да? － девочка с осознанием того, как много жутких вещей её ещё ждет впереди, закончила фразу за монстра. － Это вы имели в виду?

－ Возможно. Хотя, нет, не совсем, － осекся таинственный приспешник. － Мы говорим о неком патологическом, непривычном явлении, что лишь ребяческий ум способен сотворить. Неправильный ответ, однако. Но ничего, скоро ты все поймёшь, солнышко.

После этих слов существо из Скважины сорвало с шеи очередной ключ, протягивая его навстречу Линси. Но когда дитя уже хотело забрать его, то монстр вдруг отодвинул раскрытую ладонь, сжав её в кулак и тем самым закрыв предмет от ребенка. Девочка непонятливо уставилась на монстра и дернулась, чтобы подойти ближе.

－ Я не сказал, что отдам тебе ключ просто так... － тише, чем обычно, заявил на ровном месте Ключник. － Это будет обмен.

－ Обмен?

－ Да.

－ Но у меня нет чего-то, что я могла бы дать взамен на ключ. Это несправделиво! － дитя стукнуло ножкой по твердой поверхности пола и ещё более растерянно посмотрело на существо.

－ Несправедливым было воровать не пренадлежающую тебе по праву вещь, Линси Дэвис! － озлобленным тоном прорычало создание, указывая кончиком указательного пальца на карман чада. － Думала, я не узнаю о пропаже ключа от последней комнаты из всех находящихся здесь? Хотела как можно быстрее добраться до десятого испытания, пропустив все остальные? Глупая девчонка! Я знаю их все, как свои пять костлявых пальцев. Меня не проведешь.