José Boi caiu de um barranco de vinte metros; ficou com a cabeleira enterrada no chão e
quebrou o pescoço. Mas, meio minuto antes, estava completamente bêbado e também no
apogeu da carreira: era o "espanta-praças", porque tinha escaramuçado, uma vez, um cabo e
dois soldados, que não puderam reagir, por serem apenas três. —Você o conheceu, Manuel
Fulô?
— Mas muito!... Bom homem... Muito amigo meu. Só que ele andava sempre coçando a
cabeça, e eu tenho um medo da nado de piolho...
— Podia ser sinal de indecisão...
— Eu acompanhei até o enterro. Nunca vi defunto tão esticado de comprido... Caixão
especial no tamanho: acho que levou mais de peça e meia de galão...
— E quem tomou o lugar dele?
— Lugar? O sujeito não tinha cobre nem p'ra um bom animal de sela.., O que ganhava ia
na pinga... Mão aberta...
— Mas, quem ficou sendo o valentão, depois que ele morreu?
— Ah, isso teve muitos: o Desidério...
— Cuera?
— Cabaça... Sé que era bruto como ele sé, e os outros tinham medo dele. Cavalo coiceiro...
Comigo nunca se engraçou!
— Como acabou?
— Acabou em casa de grades. Foi romper aleluia na cidade, e os soldados abotoaram o
filho da mãe dele... Não voltou aqui, nunca mais...
— E o tal Dêjo?
— Esse foi depois... Antes teve o Miligido... E o nome daquele era Adejalma, nome bobo,
que nem é de santo... Um peste. Muita prosa, muita farroma, mas eu virei o cujo do avesso!
Me respeitou! Me respeitou, seu doutor!
— Briga, Manuel?
— Lhe conto, seu doutor. Foi na venda: eu estava comprando cadarço de roupa, coisa de
paz... O homem já veio chegando enjoado, me olhando com cara de herege... Negaceou.
Depois, virou p'ra o Pércio, que era caixeiro nesse tempo, e perguntou: "O senhor tem aí
dessa raça de faca que entra na barriga e murgueia?" E olhou p'ra mim, outra vez, p'ra ver
se eu estava com receio,..
— E você, Manuel Fulô?
— Eu ia serrar de cima, mas nem não tive tempo, porque nessa horinha vinha entrando um
tropeiro da Soledade, que era homem duro, e pensou que a ofensa era p'ra ele... E aquilo foi
o tropeiro dando um murro no balcão, e tossindo, e perguntando também p'ra o Pércio:
"Por falar nisso, o senhor não terá também dessa raça de bala que bate na testa e chateia?!"
Pois aí o Adejalma se riu de medo, e disse que estava era brincando...
— Mas, então, Manuel, como foi que você virou o Dêjo pelo avesso?
— Ara, ara, seu doutor! Se o tropeiro não tivesse entrado, eu fazia desordem, e fazia
