A única coisa de que se lembrava era do grito lancinante. Depois, mais nada. Nem quem era, nem de onde vinha; nada. Sua memória era um branco absoluto. Não reconhecia o homem que diziam ser seu marido e que ali mesmo, no hospital, o olhava com ódio...
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No sábado seguinte o gesso do braço de James foi removido. No fim da tarde, Bárbara entrou trazendo roupas caras.
— Que sorte a sua! Estas roupas são para você.
— Vou ter alta? — James perguntou. Dr. Horan não tinha dito nada no dia anterior.
— Vai. Já está tudo arranjado. Aquela maravilha de homem que é seu marido está esperando você. — Bárbara disse rindo. — E bem impaciente. Portanto, de pé, James. Nunca deixe um homem bonito esperando. Ah, algumas pessoas têm mesmo sorte. Deve ser uma maravilha ter um homem daqueles adorando você.
James se levantou, contagiado pelo bom humor da outra, mas sentindo, no fundo, uma grande depressão por deixar o hospital.
— Perdeu peso, não? — Bárbara observou.
James passou a mão pela cintura do jeans, ajeitando a camisa.
— É. Parece que sim.
Ele terminou de se vestir e foi para o espelho, pentear o cabelo.
— Ainda não, James. — Bárbara interferiu. — O couro cabeludo ainda não está cicatrizado inteiramente.
James guardou a escova no estojo de couro que havia encontrado diante de sua mala.
— É tudo tão bonito! — disse, sorrindo um pouco tristemente. — Gostaria de me lembrar onde comprei tudo isso.
Ele ajeitou os cabelos com a mão, para cobrir o pedaço que tinha sido raspado.
— Ainda bem que está crescendo de novo. — disse, sorrindo para Bárbara no espelho. — Mas ainda deixa muito a desejar, não?
— Você está uma beleza se comparado com a aparência que tinha na noite em que chegou aqui. — Bárbara riu. — Feio nem é bem o termo. Você estava medonho.
James riu, avaliando o rosto cheio de cicatrizes e marcas.
— A recuperação que o Dr. Stern fez parece que piorou ainda mais, não? Espero que ele saiba o que está fazendo.
— Ele sabe, sim. — Bárbara garantiu.
Alan Stern tinha aparecido três dias antes para começar a primeira de uma série de operações que deveriam recuperar as feições de James. O processo levaria vários meses e ele teria que sofrer numerosas cirurgias faciais.
— Ele tem uma incrível reputação. — Bárbara disse. — Se existe alguém capaz de recuperar toda sua beleza anterior, esse alguém é ele mesmo.
— Eu ficaria feliz de parecer pelo menos humano. — James disse. — Estou horrendo.
— Está sendo injusto consigo mesmo. As formas de seu rosto são bem evidentes. E você está bem bonitinho.
