Les débauchés, Tome 3 - Jeu de Coeurs

Chapitre II

Le sourire qui souleva les commissures de ses lèvres la rendit moins confiante.

Le couple se frayait un chemin à travers la foule de nobles qui avait rempli l'espace vide à l'entrée du jardin, en peu de temps. Dans cette tenue qui exprimait non seulement la loyauté qu'il vouait pour son pays mais aussi la fierté qu'il avait simplement en la portant, il arborait une mine enchantée.

Les Lords défavorisés auprès des femmes qui les entouraient bombèrent leurs torses, à leurs manières du moins. Leur assurance s'envolait à chaque pas qu'il faisait, de ses hautes bottes en cuir noirs. Leurs semelles s'écrasant implacablement contre l'herbe, fraichement découpée et arrosée. Quant aux Ladys, surement envieuses d'Isabel Grentree pendue inlassablement au bras de son fiancé, elles agitaient follement leurs éventails tout en accrochant leurs regards au visage du soldat.

— Eh bien ? Tu ne souhaites pas personnellement les accueillir ?

Dans un clignement de paupières, sa tête se tourna lentement en direction de son frère qui, verres en main, s'approchait d'elle. Il lui tendit une coupe qu'elle attrapa dans un geste presque désespéré pour en vider la moitié en quelques lampées.

Elle essuya du revers de sa main ses lèvres humides par la liqueur brunâtre pour répliquer, les sourcils froncés :

— Je ne vais certainement pas me jeter à leurs pieds comme ils le font !

Alexis ricana.

— Certes, tu ne le fais pas, puisque tu t'es gardée de rester en retrait.

Elle lui lança un regard noir alors qu'il se positionnait à sa gauche, ses yeux se posant finalement sur Alexander Mallory et sa fiancée. Une fiancée à la beauté fulgurante, d'ailleurs. Elle savait se mouvoir avec aisance dans cette foule que constituait la bonne société anglaise sans perdre son sourire et en jouant innocemment de ses charmes.

— J'attends le bon moment, lui expliqua Victoria en plaçant ses pupilles sur Lord Mallory qui invitait sa fiancée à monter sur l'estrade.

Elle les observa longuement, sans pouvoir y détacher son regard. Son cœur s'alourdissant au rire à l'unisson du couple et aux regards langoureux qu'ils s'échangeaient.

Le monde semblait leur appartenir.

Isabel rejoignit le pupitre derrière lequel elle se plaça. Son fiancé la rejoignant au pas.

« Tout le monde ! S'il vous plait, est-ce que je pourrais avoir toute votre attention ? »

La noblesse se rassembla devant l'estrade en bois, certains bousculant d'autres pour avoir la meilleure place à l'avant. Sa voix joyeuse lui envoya un long frisson qui parcourut son échine. Si radieuse, si...heureuse. Victoria leva ses yeux bleus vers le ciel. Elle imaginait déjà les grands titres apparaître sur la Une du Times.

La belle Grentree et son prince charmant !

« Avant de commencer, j'aimerais vous présenter mon fiancé.

Alexander s'avança auprès d'elle afin de se tenir juste à sa droite. Elle lui jeta un regard puis lui sourit à pleine dent.

Une soudaine envie de meurtre la prit. Elle but une autre gorge de son verre, son frère ne cessant de se moquer à ses côtés. Mais elle préférait encore qu'il lui parle qu'ils restent dans ce silence qu'elle considérait abominable en attendant que Lady Grentree ne se remette à parler.

— Vous devez sans doute le savoir, Alexander Mallory est le fils du duc de Buckingham. Dû à sa santé qui se fragilise avec le temps, Lord Mallory a décidé de succéder avant sa mort, son titre. Ainsi, face à ses mérites et grâce à son statut, mon fiancé ci-présent a une position dans la chambre des Lords !