Ezarel - L'autre visage de Lilyn

Chapitre 5 : Printemps

Avec le retour des beaux jours, le marché déserté pendant les longs mois d'hiver était pris d'une effervescence joyeuse, comme si tous les membres de la garde s'étaient donné le mot pour jaillir du QG en même temps. Une foule bruyante envahissait la place sur laquelle étaient montés pèle-mêle des stands et des étals multicolores chargés de friandises odorantes, de beaux vêtements, de familiers insolites et d'armes rutilantes. De nouveaux visages se pressaient aux fenêtres du Refuge et des cris et des rires parvenaient jusqu'au QG, donnant le sourire aux soldats qui s'y entraînaient encore malgré l'atmosphère de joie.

Comme tous les circuits commerciaux, l'activité de la garde ralentissait considérablement durant la mauvaise saison, longue de trois mois à Eel sans compter l'automne. C'était le temps où l'on restait chez soi pour profiter de sa famille, raccommoder ses vêtements et ses blessures, puis discuter de ce qu'on ferait l'année suivante. Les marchands itinérants ne dérogeaient pas à cette règle et allaient retrouver la grande ville où ils y rénovaient leur matériel et se procuraient de nouvelles marchandises. Tout ce beau monde reprenait les routes au sortir de l'hiver et venait se mêler aux habitants du Refuge, apportant au QG son lot de rumeurs, de nouvelles bonnes ou mauvaises et surtout, de nouveaux produits. Le printemps était toujours signe d'une abondance particulière - c'était aussi à cette période que la plupart des régions ouvraient les portails - et d'une fébrilité contagieuse.

Lilyn avait profité des arrivées pour refaire son stock d'ingrédients clés. Contaminée par la bonne humeur ambiante, elle s'était levée tôt pour boucler au plus vite ses missions journalières avant de se mettre en quête de ce qui lui manquait. Elle n'avait eu droit qu'à quelques demandes de cueillettes et une commande de potions de soin pour familier de petite taille. Le tableau d'affichage de sa garde était presque vide, dévalisé par les absynthes désœuvrés qui boudaient les travaux plus sérieux. Les études collectives se faisaient rares et sans leur chef de garde n'était pas là pour gérer les potions plus compliquées qui nécessitaient toujours d'être supervisées. La jeune fille ne pouvait pas non plus lire à la bibliothèque, pleine à craquer de gardiens bruyants réquisitionnés pour la remettre en ordre. Malgré cela, il faisait encore froid et les missions en extérieur se faisaient rares. Le QG fourmillait d'une activité que même ses énigmes désormais résolues, ne suffisaient plus à calmer.

- Vivement la fête du printemps, hein ?

La jeune fille releva la tête et regarda de chaque côté du chemin pour vérifier que le vieux vendeur de sucreries eldariennes s'adressait effectivement à elle.

- O-oui ? répondit-elle avec hésitation en inscrivant le paiement des potions sur sa liste.

- C'est que d'ordinaire, Miiko organise toujours une petite fête pour calmer les esprits en début d'année.

Le vieil homme compta distraitement les fioles qu'elle lui avait apporté. Petit, chauve et bedonnant, il était affublé d'épais sourcils qui lui dissimulaient les yeux et de tentacules oranges à la place des mains. Il se redressa et déposa devant Lilyn un petit sachet de bonbons.

- Tiens ma petite, pour te féliciter de ton très bon travail !

La plume de Lilyn dérapa sur le papier et se cassa net, recouvrant ses notes d'une belle bavure.

- Je ne... tenta t-elle de sa voix trop aiguë.

- Ne t'inquiète pas ! Ça me fait plaisir. Il y a de plus en plus de jeunes gens indisciplinés ces derniers temps. Avoir affaire à une jeune fille si bien élevée, ça me fait très plaisir !

Son ton était si affable que Lilyn céda au compliment avec un grimace. D'un geste brusque, elle empocha les bonbons et fit demi-tour, agacée.

- Attendez mademoiselle ! Vous oubliez les manaas !