Детектив из Ада

Поймать любой ценой

Оглянувшись, еле подавила радостную улыбку — демоны слишком горды, чтобы спускаться сюда, а если и есть такая необходимость, то на их лицах столько же презрения, сколько воды в Тихом океане. Нацепив покерфейс, посмотрела на скалящего зубы чёрта.

— Чего довольный такой?

— Радуюсь вместо тебя. Ты же рада, признай, — подмигнул, сжимая мою руку, и пошёл в сторону огромного особняка.

Мне было отлично знакомо это место. Я часто бывала здесь с чёртом, что очень и очень напрягало мою семью. Здесь обитают все черти, которые только существуют, это их дом. А заправляет всем бойкая бабуля (по крайней мере, я её так называю, за что получаю по шее, потому что молодую роковую красотку назвать бабулей просто невозможно), которая и меня принимает, как свою. Если судить по человеческим меркам, она похожа на главу мафии — ярко-алые губы, чёрное обтягивающее платье, каблуки, чуть вьющиеся уложенные набок волосы и загадочный взгляд. Слухи о ней ходят по всему Аду, о ней не знает разве что кто-то из древних, которые спят уже много веков на самом нижнем уровне.

Мы прошли через роскошную просторную залу, за колоннами и под сводами которой слышались чьи-то смешки и шёпот. Да, они правы, демон с заплаканными глазами, которого за руку ведёт чёрт прямо к главной чертовке — то ещё зрелище, такой демон просто смешон. Я смешна. Даже черти надо мной ржут! Что ты за мямля такая, Ли Банни?!

Чуть не дав самой себе пощёчину для восполнения сил, тряхнула головой, выпрямляя спину. Теперь, посмотрев на моё лицо, можно утонуть в море презрения. Шёпот затих вместе со смешками, а тени за колоннами и наверху замерли, когда я окинула их безразличным взглядом. Так-то, знайте своё место.

В иерархии Преисподней черти занимают почётное предпоследнее место. Ниже только инкубы и суккубы. Демоны же на данный момент занимают высшую ступень. Разумеется, внутри видов также идёт разделение, но там столько тонкостей, что даже я в них не лезу. Просто знаю, что в Аду есть существа гораздо влиятельнее демонов. И это даже не Люцифер. Кстати о падших ангелах, они, наверное, даже ниже суккубов, как-то не интересовалась раньше особо.

Стоп... Если в Аду есть существа, куда более могущественные, нежели демоны... Чо-то мне подсказывает, что я догадываюсь, кем может быть наш преступник.

Давным-давно бабуля-чертовка рассказывала мне о Древнейших. Они правили нашим миром с самого его создания, и были беспощадны, кровожадны, мстительны... В конце концов, их ненависть распространилась и на остальных обывателей Ада. Тогда многие виды были на грани полнейшего уничтожения. Их спас отряд демонов, которые раньше охотились на призраков, заблудшие души. Они нашли способ остановить Древнейших. Нужно отдать им должное, все Древнейшие были усыплены на многие-многие века и тысячелетия, однако из отряда не выжил никто... До сих пор мы отмечаем этот день, выходя к людям. Они наивно полагают, что это их праздник, однако балом правим мы. Для людей это всего лишь Хэллоуин, а для нас — Судный день. Всем обитателям Ада до последнего разрешено выбраться «наружу» и повеселиться с людишками на славу. Правда, главное — обойтись без убийств. В случае нарушения негласного закона, Легион так же посещает пир. И тогда нам становится ой как невесело.

— Банни, засранка! — вырвал меня из раздумий голос бабули. Чёрт! С мысли сбилась!

Внутри появилось чувство, что я упустила что-то невероятно важное, но что, я уже забыла. Несправедливость!

— Эй, — ткнул меня локтём под рёбра чёрт, за что тут же получил под хвост.

— Привет, бабуля! — улыбнулась.

— Ащ, просила же не называть меня так! — нахмурилась. Она действительно выглядела устрашающе, но я-то знала, что она только притворяется. На самом деле она тоже рада меня видеть.

— Да-да-да, — закатила глаза.

— Почему тебя здесь так долго не было? У меня морщины появились, пока тебя ждала!

— Да брось, твоё лицо, как и всегда, прекрасно.

Комплименты бабуля любила. Ну, а кто их не любит? Все мы в какой-то мере тщеславны.

— Мы по делу пришли, — вмешался чёрт. Бабуля внимательно на него посмотрела, взглядом давая понять, что он может начать свой рассказ. Я тоже любопытно посмотрела на него. Что же он рассказать ей планирует? — Знаешь, что эта мелкая учудила? У меня просто слов нет! Она такая глупая!

— Эй! Я старше тебя, вообще-то! — дёрнула за хвост чёрта, который тут же болезненно скривился, зашипев, и злобно зыркнул на меня.

— Если бы количество извилин в твоей пустой башке, — ткнул мне пальцем в лоб с такой силой, что я даже отступила, чтобы не потерять равновесие, — соответствовало количеству прожитых лет, ты бы попала в Книгу рекордов Гиннеса как первое существо, не прожившее и пяти секунд.

— Эй! — я хотела высказать ему всё, что о нём думаю в данную минуту, но меня прервал стук каблуков о каменный пол — бабуля сменила позу, ясно давая понять, что нам нужно продолжать, если не хотим испытать на себе её гнев. А мы не хотели.

— В общем, этот великий следопыт снюхался с человечишкой! Ты представляешь?! Она ради него согласилась на свадьбу с Чанёлем!

— Не ради него, — вставила я, но меня тут же перебили:

— Какая разница, всё равно причина тому — он. Так она ещё и разревелась! Банни и слёзы — вообще несовместимые вещи! — он уже начал кричать так, что, наверное, вся Преисподняя слышала. Я лишь стыдливо опустила взгляд в пол, когда бабуля внимательно на меня посмотрела.

— А что скажешь ты? — изогнула бровь, обращаясь ко мне.

— А я... А я скажу, что начала испытывать странные чувства и эмоции, — шмыгнула носом. Ну вот, опять оно! Опять глаза защипало! Проморгавшись, продолжила: — я начала испытывать жалость...

Чёрт схватился за голову, взъерошив волосы, а его хвост нарезал такие круги, что меня чуть ли не сносило с места ветром.

— Жалость, говоришь? — задумчиво протянула бабуля, закинув ногу на ногу и поставив, а коленку локоть, подаваясь всем телом вперёд. — Подойди сюда.

Я медленно просеменила к её трону.

Бабуля сначала громко втянула носом воздух, закрыв глаза, а затем, схватив меня за руку и заставляя наклониться, оказываясь на одном уровне с её лицом, заглянула мне в глаза. Её взгляд выдержать было очень сложно. Создавалось ощущение, будто она смотрит на весь тот беспорядок в моей голове. Спустя пять минут этой пытки, она отпустила мою руку, откидываясь на спинку трона. И лицо у неё было отнюдь не довольное или заинтересованное. Она совершенно точно знала мой диагноз. И он был неутешительным...

— Это... — начала она. Моё сердце ушло в пятки. Сейчас я не демон. Совсем не демон. Сейчас я напуганное слабое существо. — Довольно сильное... — она делала паузы, а я готова была волосы на голове рвать или забиться в самый тёмный угол от страха. — Проклятие. Я раньше о таких лишь в книгах читала.

Я резко села на пол, совсем не заботясь о боли. Кажется, чёрт за моей спиной сделал то же самое.

Проклятие... Ушам своим не верю. Меня прокляли? Кто?.. Неужели Сердцеед? Неужели он готов зайти так далеко? Но кто он тогда? Не всякий демон может наложить проклятие, для этого нужны силы.

— Ты превращаешься в человека...

— Ч-что?

— Сначала ты совершала необдуманные и несвойственные для тебя поступки, затем испытывала неожиданные чувства, присущие людям... Когда обряд завершится, ты умрёшь.

— Сколько у нас времени? — спросил чёрт.

— Обряд завершится, когда её кровь смешается с кровью человека. Будь осторожна, они не будут тянуть!

— Но... Кто? — продолжаю хлопать глазами, решительно ничего не понимая и отказываясь принимать реальность.

— Этот кто-то очень силён. Такое проклятие может наложить существо, чьё могущество сравнимо с самим Люцифером.

Я икнула. Люцифер? Ему-то явно до меня дела нет. Тогда это... Древнейшие? Да ну, бред какой, они же все спят. Или...

Возможно ли то, что кто-то разбудил Древнейшего и наслал на меня проклятие? Звучит бредово, но только так всё сходится. В Аду нет никого, равного по силе Люциферу. Никого бодрствующего... Зато есть очень много спящих. Все они помещены в Геенну — глубокий овраг практически на краю Преисподней. Людишки считают, что Преисподняя, Геенна, Ад — одно и то же, но на самом деле всё куда сложнее. Ад делится на Преисподнюю и Геенну. И как раз в последней находятся Древнейшие. Они заточены в каменные пещеры, куда никто в здравом уме не сунется. Немало смельчаков потеряли там головы. Так неужели кто-то всё же осмелился спуститься в Геенну и смог найти (молчу уж про пробуждение) Древнейшего? Какой силой должен обладать такой демон? Наверняка, это кто-то из «верхушки общества». Я со своим положением и статусом смогла бы лишь спуститься, но вот пробудить кого-то сил не хватило бы. Значит, этот кто-то куда влиятельнее меня. Тогда возникает вопрос: зачем такому влиятельному демону охотиться на смертных?

Кажется, я что-то упускаю...

— Чёртик, за мной, — встаю, вытирая глаза, подхожу ко всё ещё сидящему с открытым ртом чёрту, хватаю его за руку и щёлкаю пальцами. И вот мы прямо в участке. Странно...

— Знаешь, я заметила ещё одну странность... В тот раз, когда Хань увидел, как я опрокинула на Пельменя шкаф, я смогла переместиться вместе с ним к себе домой. И сейчас. Я попала не в квартиру, а сразу в участок.

— И что это может значить? Ты стала сильнее?

— Не знаю... Мне по рангу пока не положено... — оборвала сама себя на полуслове, щёлкнув пальцами и посмотрев на чёрта, до которого, кажется, тоже дошло.

— Ну конечно! Ты же теперь невеста Пельменя, а он у нас птица важная.

— Бинго! — пусть меня и передёргивает от такого статуса, но ведь и плюсы есть. Но это не значит, что я выйду за него. Ни в коем случае. — Идём! — поманила чёрта за собой, выходя из, как оказалось, мужского туалета. Хвала небесам, тьфу ты, Преисподней, там никого не было.

Мы прошли вдоль по коридору, остановившись у знакомого кабинета. Интересно, Хань уже здесь?.. Выдохнув, поскреблась в дверь и приоткрыла её, заглядывая внутрь. Ханя не было. Можно выдохнуть.

— Печенька! Давай сюда всё, что у нас есть на этого Сердцееда.

— Сейчас! — в этот раз он даже не стал прятаться за бумагами. Послушный мальчик. — Новых нападений не было, трупов больше не найдено, вот карта с отмеченными местами преступлений, это отчёты и улики, с Сюмина сняты подозрения. Сейчас он дома.

Стоп, что? Сняты подозрения? Дома?.. Он же важный свидетель, чёрт вас дери! Покосилась на рядом стоящего, к счастью, спрятавшего хвост.

— Адрес, — прорычала на ни в чём не повинную Печеньку.

— В-вот, — протянул личное дело трясущимися руками.

Снова схватив чёрта, побежала в туалет, где чуть не сбила с ног выходящего оттуда Ханя. Ё моё!

— Да ты прямо сногсшибательна, — улыбнулся, а потом до него, кажется, дошло, что я со всех ног неслась в мужской туалет с парнем за ручку.

Пофиг. Мне пофиг на его мнение. До лампочки. Щёлкнув пальцами, оказалась посреди небольшой комнатки. Чёрт простонал откуда-то из-под дивана. Что ж, видимо, такие «поездки» тоже требуют немало сил, а со мной ещё и попутчик.

Телевизор включен. Осторожно прошла вглубь квартиры. Пустая кухня с ещё тёплым чайником на плите, в ванной никого, как и в спальне. Твою ж! Неужели потеряли свидетеля?

За дверью послышалось какое-то шевеление. Подбежала к уже наполовину выкарабкавшемуся чёрту, заткнула ему рот и затолкала обратно, а сама залезла за кресло. В этот момент входная дверь открылась, пропуская насвистывающего какую-то весёлую песенку Сюмина в домашних трениках и тапочках. Выдохнув, вылезла из-за кресла.

Как хорошо, что он жив. Пока парень ушёл на кухню, помогла выбраться и чёрту. И вот... Картина маслом: всё такой же довольный Сюмин заходит ва гостиную и тут же падает на пятую точку, вытаращив свои лисьи глазки. Выдавила приветливую улыбку и помахала ручкой. Надо выяснить, что он видел. Во всех подробностях. Жаль, что я не могу залезть в его голову, посмотреть все его воспоминания... И даже гипнозом я не владею! Не везёт конкретно!

— Да ты садись, не стесняйся, — плюхнулась в кресло, кивая головой всё ещё не отошедшему от шока парню. Тот явно сейчас был не в силах что-либо сделать, лишь открывал и закрывал рот. Чёрт любезно поднял его, усадил на диван и захлопнул рот, а затем примостился на подлокотнике кресла, рядом со мной. — Отвечая на твой вопрос, у меня свои методы посещения чужих квартир, — сверкнула глазами. — Мне нужно узнать всё, что было в тот день. Абсолютно всё.

Парень сглотнул. Н-да, болезненные воспоминания... Но без этого никак.

— Я... — вздохнул. — Тогда был мой первый день на работе мечты, — голос задрожал, и у меня даже сердце заболело. Вряд ли его оставили после того инцидента с полицией... — В автобусе какая-то девушка попросила передать за проезд. А потом, когда мне передали сдачу, она уже выбежала. Я побежал за ней в какие-то подворотни. И... Когда я забежал... Она... — глубоко вдохнул, закрыл глаза и выдохнул, собираясь с мыслями и успокаивая подступающую истерику. — Какой-то парень прижал её к стене одной рукой, а другой... Он... Её сердце...

— Поняла, — оборвала. Зачем мучить человека? Бли-и-ин, снова не я! Убью этих уродов, посмевших меня проклясть! — Опиши того парня.

— Он был одет в чёрный костюм и плащ, — чёрт над ухом усмехнулся и пробурчал что-то про ужас на крыльях ночи и уток, — с капюшоном. Лица не было видно, но... Мне показалось, что его руки... Были странными. Возможно, на нём были серые перчатки, но ногти... Это, скорее, были когти. Тёмные и загибающиеся, как у птицы.

Серая кожа и тёмные когти?.. Странно... Не припоминаю, чтобы у демонов была серая кожа в истинном обличии. Значит... Мои догадки верны? Это действительно Древнейший? Тогда можно понять, почему такая маленькая разница во времени. Но перемещение занимает секунду. Поймать человека, а тем более слабую девушку, даже для хиленького парня простая задача, что же он делал оставшиеся двадцать минут?..

— Как быстро он мог поймать её?

Сюмин задумался, уставившись в окно, а затем пробормотал:

— Думаю, около минуты или чуть меньше...

Выслеживать жертву двадцать минут он тоже не мог — слишком мало, тем более, наверняка, этим он занимался заранее. Несостыковочка.

— Ясно. Чёрт, сторожи свидетеля. Его могут попытаться убить. А я пойду в участок.

И, не слушая протесты чёрта, вышла сначала из квартиры, а затем уже переместилась в участок, чтобы не травмировать бедного парня.

И снова туалет, н-да... Неужели, Пельмень тоже сюда попадает?

Мерзко хихикнув, выглянула в коридор. Скользнув тенью вдоль стены, остановилась возле кабинета Ханя. Нужно обсудить это с ним, раз он теперь «на тёмной стороне». Не удосужившись постучать, распахнула дверь, зашла и по-хозяйски устроилась на чужом кресле, закинув ноги на стол. Справа кто-то прокашлялся. Повернув голову, увидела в свете от фонаря за окном самого хозяина кресла.

— У меня есть подозрения насчёт личности преступника.

— А я как раз хотел спросить... Но теперь у меня целых два вопроса, — показал два пальца. — Первый: то, что было вчера, — мой пьяный бред? Второе: почему ты такая наглая? — последнее было возмущённым.

— Во-первых, нет, во-вторых, потому что сущность обязывает. Только не падай, как вчера! — вытянула руки, чуть не свалившись с кресла. — Давай всё обсудим. Преступник — один из Древнейших, и нам нужно его как-то уничтожить или усыпить...

— Воу-воу-воу, подожди. То есть как это — Древнейший? Это кто, вообще?

— Ащ-щ, — закатила глаза, хлопнув себе ладонью по лицу. — Древнейшие — это кто-то, вроде бати Зевса, Посейдона и Аида, андестенд? Окей, давным-давно всех Древнейших усыпили, но сейчас какой-то демон, видимо, пробудил одного из них. Нам нужно действовать незамедлительно, иначе будет поздно. Что-то мне подсказывает, что у нас ещё пара жертв до чего-то масштабного.

Он сглотнул. Явно представил себе в голове это самое «масштабное». И явно недостаточно масштабное, потому что такое в человеческом сознании не укладывается от слова «совсем».

— Какие идеи?

— Будем ловить на живца, — устремила взгляд вдаль, как во всех фильмах, под эпичную музыку в голове. Ладно, в стену, но она тоже далеко!  

Та-дааааа, большая глава в студии!
И вот начинается самый трешак, который мне надо ещё детально продумать. Скорее всего, главы через две-три наша Банни столкнётся лицом к лицу с самим Злом, мухахахаха /смех злодея/
Жду ваших откликов. Мне приятно знать, что вы ждёте проду и вам понравилось, но можно хотя бы чуть-чуть распространить? /глазки кота из Шрека/