Rejtő Jenő: A szőke ciklon

ELŐSZÓ

   Az író töredelmesen, de röviden beismeri, hogy regényének előzményei vannak.A regény úgynevezett előzményein olvasó és író egyaránt szeret hamar túlesni. Az ilyesmirészint unalmas, részint sablonos, különösen ma, mikor a regényírás bizonyos fajtáit már nem isiparszerűen, hanem a konyhaművészet szabályai szerint, kész receptek alapján főzik ki.Például: „Végy két ifjú szerető szívet, törd meg, forrald fel a szenvedélyeket, hintsél a tetejébeegy kis édes egyházi áldást, és jól megfőzve vagy félig sületlenül bármikor feltálalhatod azolvasónak."Azt hiszem, okosabb, ha egyszerűen beismerem, hogy regényemhez szükséges néhány előzménytközölni az olvasóval. Essünk túl ezen; mennél hamarabb, annál jobb.Mi kell tehát a regényemhez?Vegyünk egy szegény fiatal leányt, aki balladák műfordításából él, nem valami fényesen, miutána világ nagytőkései között igen elenyésző számban szerepelnek azok, akik vagyonukat balladaműfordítássalszerezték. Azután vegyünk elő egy öreg fegyencet, tisztítsuk meg a szívétgondosan minden bűntől, míg rábukkanunk valahol a belsejében az igaz emberi jóság drágakövére.A drágakő értéke legalább egymillió font sterling. Az öreg fegyenc, Jim Hogan,valamikor az említett fiatal leány apjának, Mr. Westonnak iskolatársa volt. Mr. Weston olykormeglátogatta fegyenc barátját, néha csomagot küldött neki, szóval igyekezett Jim Hoganszerencsétlen sorsán enyhíteni. Miután Mr. Weston meghalt, családja mint hagyományt vette áta vén bűnös pártfogolását, továbbra is küldték számára a csomagokat, és az elhunyt Westonhelyett leánya, Evelyn látogatta meg olykor Hogant. Szükségünk van még egy könnyelműfiatalemberre, akit Eddy Rancingnak hívnak, álmodozó és inkorrekt úr. A miss Westonéklakásával szomszédos manzárdszobát bérli, foglalkozására nézve egy találmányon dolgozik,amelyet motorkerékpárra kell szerelni, és milliókat jövedelmez. A találmánynak még csak alényege hiányzik. Az ifjú körülbelül két félév jogtudományt hallgatott az egyetemen, gyámja ésnagybátyja, Mr. Arthur Rancing jóvoltából. Most már hosszabb ideje, elsejétől negyedikéig,gondosan elkártyázza Mr. Arthur Rancing gyám és nagybácsi pénzküldeményeit. Üres óráibanmiss Evelyn Westonba szerelmes, történetünk kezdetéig reménytelenül. Eddy Rancingon kívülmég be kell mutatnunk Mr. Charles Gordont, aki hatéves büntetése elteltével most fogjaelhagyni a fegyházat. Öt évet és háromszázhatvankét napot egészen jól kibírt, de most márkezd az idegeire mászni ez a dolog a fegyházzal, és úgy érzi, hogy a hátralevő három napelviselhetetlen. Van így néha az ember. Egy turista barátom, aki már több ízben mászott fel aMont Blanc-ra, múlt héten megpofozta a házmestert, mert nem járt a lift, és gyalog kellettközlekednie az ötödik emeletre. Gordon, három nappal szabadulása előtt, heves migrénekről ésszívdobogásról panaszkodott, mire a megértő fegyházorvos kórházba utalta.