Damnation |h.s.| R.T.

2.

Внутри убранство особняка поражало воображение. У Кэт сложилось впечатление, будто она перенеслась в другую эпоху, на несколько веков в прошлое. Молчавший всю дорогу мужчина, который сопровождал её и других работников, наконец соизволил открыть рот:

- Ждите тут. Филлип, дворецкий мистера Стайлса, объяснит вам ваши обязанности.

С этими словами он быстро ретировался в неизвестном направлении. Прошла минута, пять минут, десять, а этого Филлипа всё не было.

«Издевательство какое-то! Мы тут до вечера что ли должны стоять и пыль собирать? И куда запропастился этот дурацкий дворецкий?!» - раздражённо думала Кэт, разглядывая помещение и своих будущих коллег.

- Меня зовут Филлип Грегори, - произнёс взявшийся, словно из ниоткуда, мужчина лет пятидесяти, - и я приветствую вас в доме мистера Стайлса.

Филлип напоминал больше робота, нежели человека. Никаких эмоций он не выразил на протяжении всего вводного курса. Чем больше он говорил, тем хуже становилось настроение Кэт. Если верить словам человека-робота, то шансы встретить хозяина дома лично сводились к нулю. Им всем была вверена территория, которую надлежало содержать в безукоризненной чистоте, за пределы оговоренной площади заходить было строжайше запрещено. И глядя на немного испуганные лица «коллег», Кэт понимала, они и на сантиметр не переступят эту черту.

Но когда у всех вновь прибывших изъяли мобильники, и любую цифровую технику, способную запечатлевать или передавать изображение, Кэт ни на шутку разозлилась.

«Да что за тюремные порядки?!» - возмущённо думала девушка.

Кэт была искренне рада, что многие из девайсов, которые она прихватила, никак не выдавали своего предназначения, и их не тронули. Про остальное же было сказано, что вернут по истечении недели. Было даже специальное время и место, когда Филлип мог выдавать мобильники, чтобы люди могли связаться с домом.

Девушка была безмерно рада, что хотя бы унылая процедура подписания контракта позади. После звонка Дена Кэт на следующий же день отправилась по указанному адресу, где перед ней и в самом деле положили контракт и заставили его досконально прочитать. Блондинка даже присвистнула под конец. Было ощущение, будто она не горничной устраивается, а минимум директором банка. Зарплата была огромной, но и различных требований, штрафных санкций было море. Но даже тогда Кэт ещё не ощущала себя до конца в игре, полное осознание пришло только сейчас. Девушка лишний раз бросила тоскливый взгляд на телефон и ноутбук, которые уносил прочь странный амбал.

Объяснив обязанности, Филлип проводил всех в крыло прислуги и показал комнаты. Переступив порог, Кэт лишний раз удивилась. Во дела! Квартирка на окраине Лондона, которую она снимала, казалась пещерой рядом с комнатой, которую тут выделяли прислуге. Причём у каждого человека была своя комната.

Кэт не могла понять, рада она или расстроена тем, что комната своим оформлением разительно отличалась от зала, куда они попали с улицы, и комнат вверенных для уборки. Тут всё было современным: мебель, техника и просто стиль, в котором выдержано помещение. Будто, переступив через порог, Кэт перенеслась из прошлого в настоящее.

В назначенный час она, как и ещё несколько человек, причём не только те, с кем она прибыла, в условленном месте ждали Филлипа. Появившись, человек-робот быстро раздал указания и исчез. Приступив к уходу за дорогущей мебелью и коврами, Кэт и не заметила, как наступил вечер. Как так? Как она, человек, ненавидящий уборку, могла забыть о времени, ей занимаясь? Да и не это главное, Кэт больше всего злило, что она совершенно впустую потратила день.

Вскоре Кэт поняла, задуманное ей не так просто, как кажется на первый взгляд. В общей сложности, девушка провела в этом дворце уже пять дней. И до сих пор у неё совершенно ничего не было. Абсолютно. Филлип не соврал, за всё время Стайлс ни единого разу так и не показался. Появлялся вполне понятный вопрос: на кой-черт человеку такие хоромы, если он даже не везде в них бывает? Постепенно Кэт начало овладевать тихое отчаяние вперемешку с депрессией.

Каждый раз, когда она тихонько приближалась к оговоренным границам, Кэт замечала на периметре охранников, которые не нравились ей не только тем, что они там просто есть, но и было в них что-то пугающее.

И только сейчас, сидя в комнате и переводя дыхание, Кэт поняла, что её так отталкивало от мужчин. Дело в том, что ей наконец удалось найти коридор, который, как она думала, не охраняется, и, естественно, она быстро данным фактом воспользовалась. Сердце восторженно забилось. Да! Она сделала это! Ей удалось выйти за границы территории и теперь есть шанс узнать хоть что-то о странном хозяине особняка-дворца.

- Мисс, тут нельзя находиться. - прозвучал скрипучий, какой-то механический, голос за спиной.

Сердце от испуга ухнуло куда-то вниз, а недавняя эйфория разбилась на осколки. Обернувшись, Кэт увидела перед собой одного из мужчин-охранников. Вроде вполне обычный мужик. Средний рост, русые волосы. Ничего примечательного, если бы не глаза. Они были лишены каких-либо эмоций, в них даже характерного блеска не было. Мёртвые глаза. Невольно все волоски на теле Кэт встали дыбом. Странный, необъяснимый страх забрался под кожу, заставляя липкий холодный пот выступить на коже. Хотелось бежать от незнакомца со всех ног, куда глаза глядят.

- Я... я похоже немного заблудилась, - Кэт постаралась изобразить смущённую улыбку, но как казалось самой девушке, у неё вышла странная, кривая гримаса.

После этого Кэт спешно вернулась на отведённую территорию, и быстро направилась к себе, дабы немного успокоиться. И она ещё Филлипа считала странным! Да по сравнению с этим мужиком, пожилой дворецкий просто обаяшка!

В дальнейшем Кэт была куда более внимательна. Чем больше проходило времени, тем сильнее становилась уверенность в собственном провале. Она-то была уверена, что стоит только попасть внутрь этого хорошо охраняемого жилища, как тайны хозяина дома сами станут сыпаться в руки, а на деле...

Чего так тщательно скрывает этот чёртов Стайлс? Да, блять, как он выглядит хотя бы?! Сколько ему в конце-концов лет?!

Даже этих, казалось бы элементарных данных, ей добыть не удалось. Ей вспомнились слухи. Одни из них утверждали, что он древний старик, другие, что врождённый уродец, а третьи, наоборот, гласили, будто он прекрасен, как Бог, но наверняка толком никто ничего сказать не мог.

Шёл шестой день. Уже завтра Кэт вернётся домой, к привычной цивилизации, со всеми её плюсами и минусами, и вернётся ни с чем. Может, она просто выбрала не свою стезю по жизни? И ей куда больше подошло бы разносить кофе по офису, ведь там большого ума не нужно. Однако Кэт ещё с детских лет бредила журналистикой. Писать статьи, вести собственные расследования, репортажи. Всё это казалось таким... своим. И вот, при попытке начать первое же серьёзное дело, провал. Кэт была уверена: её кумиры, такие, как Стивенс или Келлер, ни за что бы не ушли ни с чем, а она вот облажалась.

Погружённая в собственные пессимистичные мысли, Кэт и не заметила, как оказалась в новой, не знакомой части дома. При этом она не встретила ни одного человека-кошмара. Неужели судьба решила сжалиться над ней, и дала столь желанный шанс?

Стараясь стать как можно незаметнее, девушка стала осматриваться. Цепкий взгляд обследовал помещение на предмет вещей, которые могли рассказать хоть что-то о хозяине дома. Не обнаружив онных, Кэт двинулась дальше.

Уже полтора часа она на цыпочках, стараясь даже дышать тихо, скользила из комнаты в комнату, и за всё время не встретила ни одной живой души. Будто находится в историческом музее, закрытом для посещений. Переступив порог очередной комнаты, Кэт оказалась в довольно большом зале, где вовсю полыхал камин, что говорило об обитаемости помещения. Надо быть втройне осторожной.

Пригнувшись и стараясь держаться в тени, перебегая от предмета к предмету, девушка подошла почти к центру зала. Глаза Кэт вспыхнули восторженным огнём, когда на одном из столиков она увидела раскрытую книгу и мобильник. Телефон, который, возможно, принадлежит самому Стайлсу и может рассказать о нём дохрена и больше!

Напоминая самой себе голлума из «Властелина Колец», Кэт потянулась к находке. Для полноты картины ей не хватало только одержимого «моя прелесть!».

Когда, казалось, до заветной цели осталось каких-то метра полтора, Кэт ощутила как кто-то опустил ей руки на плечи. Дёрнувшись всем телом, девушка едва поймала крик ужаса, который рвался из горла. Попалась! Её застукали, взяли с поличным на месте преступления! Сценарии, один страшнее другого, стали пробегать в воспаленном мозгу, и Кэт ощутила, что её начало трясти. А может, всё дело в руках, которые держали её за плечи? Ведь Кэт ощущала холод даже через одежду, или это разум играет с ней?

- Кто это тут у нас? - услышала Кэт шёпот на ухо.

Голос незнакомца был самым прекрасным звуком, который только доводилось слышать Кэт. С приятной хрипотцой, и вместе с тем мелодичный, какой-то гипнотический. Проникающий вглубь сознания, успокаивающий и одновременно завораживающий.

- Я заблудилась, - пересохшими от волнения губами произнесла Кэт, надеясь, что как и в прошлый раз, прокатит.

- Правда? - так проникновенно, что Кэт невольно затаила дыхание.

- Да, - совсем тихий шёпот, и Кэт не была уверена, что её услышали.

Но, похоже, услышали. Мужчина развернул девушку к себе лицом, и Кэт еле сдержала стон разочарования, увидев перед собой щуплую шпалу. Незнакомец был высокий, тощий и откровенно непривлекательный. Во взгляде стоял лютый холод, заставляя неосознанно ёжиться.

- Что же, на первый раз я ничего не скажу мистеру Стайлсу, но если ещё раз увижу вас за пределами вашей территории, то пеняйте на себя. Сейчас выйдите вон в ту дверь и идите налево вдоль стены, пока не увидите парадный вход.

У Кэт в голове воцарился хаос. От изумления девушка широко распахнула глаза. Больше поражало даже не то, что мужчина просто отпускает её, без донесения и штрафных санкций, а голос... Это не тот голос, которым она наслаждалась минуту назад! Сухой, шелестящий, он не имел ничего общего с проникновенным баритоном, от которого у Кэт выступали приятные мурашки на коже.

- Спасибо, - пролепетала девушка и припустилась прочь из комнаты.

Выбежав на улицу, Кэт сделала как и сказал ей человек-шпала. Только достигнув собственной комнаты, девушка смогла перевести дыхание.

Кэт была расстроена неудачей. Ей не хватило всего ничего, чтобы добраться до заветной трубки, в которой могло быть море полезной информации. А может, наоборот, это был телефон того длинного? Так, стоп. Собственно, кого она тогда встретила? Неужели этот длинный, тощий мужчина непривлекательной внешности и есть легендарный Стайлс? А ведь очень даже может быть. Потом ей вспомнились слова незнакомца, говорящие о том, что он не хозяин дома. Может, это просто игра, и он солгал?

Голова пухла от вопросов, а пережитое до сих пор будоражило кровь Кэт. Она не успела совсем чуть-чуть! Упустила такой шанс!

В ушах Кэт звучал проникновенный баритон, заставляя девушку усомниться в собственной разумности. Ведь не могло же ей показаться? Она слышала его! Но факты говорили об обратном, похоже, разум Кэт сыграл с ней злую шутку.