Damnation |h.s.| R.T.

5.

И вновь Кэт в этом доме, где простой пуф стоит больше, чем все её личные вещи, вместе взятые, доме-музее, переносящим присутствующих в другую эпоху. Хотя девушка и не любила светские мероприятия, но невольно представляла себя одетой в пышное платье прошлых веков, кружащейся под вальс. Интересно, видел ли этот особняк в прошлом приемы и балы?

Комната, в которую поселили Кэт, была прежней, что не могло не радовать. И пока девушка разбирала вещи, невольно задавалась вопросом, не совершила ли она огромную ошибку, дав согласие вернуться сюда? Какова вероятность, что она вновь столкнется с Гарри? Может, подсознательно в Кэт и жило желание вновь услышать чарующий тембр, ощутить пьянящие объятия, но дурой она не была и понимала: ей надо приложить все усилия, чтобы избежать подобной встречи. Множество раз Кэт задавалась вопросом: кто же такой этот Гарри? Кем бы он ни был, блондинка нутром чуяла: мужчина опасен.

Спустившись вниз, для знакомого уже инструктажа, Кэт невольно отметила, что половина лиц ей не знакома. Несмотря на всю кажущуюся легкость работы, шикарные условия проживания и огромную зарплату люди часто увольнялись и причиной тому был обыкновенный страх. Ещё в прошлый раз Кэт ощутила, как от её «коллег» волнами исходило это чувство, и сейчас ничего не изменилось.

На этот раз Филипп удивил. Пожилой дворецкий отправил всех на улицу убирать залежи листвы, объяснив это тем, что вертолёт, который должен был привезти людей для уборки территории перед домом, сломался. И, судя по всему, не убирались тут уже приличное количество времени. По началу Кэт хотела возмутиться, что они горничные, а не дворники, но, посмотрев на приятную, солнечную погоду, передумала. В стенах дома она ещё успеет насидеться, а работать на свежем воздухе — одно удовольствие. Рассудив так, девушка принялась за работу, мурлыча себе под нос незатейливую мелодию.

***

Держа в руке стакан с янтарной жидкостью, за работающими на улице людьми наблюдал мужчина. Цепкий взгляд холодных глаз легко приметил хрупкую фигурку белокурой девушки, запах которой сводил его с ума с того самого момента, как она переступила порог его дома.

— Так вот значит как, она простая служанка, — услышал он мелодичный голос над ухом, проклиная себя за рассеянность, которая позволила Лили подкрасться к нему незаметно.

— Я не вызывал тебя, Лили, — холодно ответил мужчина и его глаза сверкнули опасным огнём.

— Джон, любимый, не сердись, — пропела блондинка. — Просто я не понимаю, к чему секретность? Если ты так её хочешь, то в чём проблема?

Стиснув челюсти, мужчина пытался подавить вспышку злости, это было не просто, учитывая его взрывной темперамент. Глупо спорить — Лили была хороша. Жестокая сука, любительница интриг, превосходная любовница, и всё это упаковано в красивую обертку. Однако любознательность девушки его раздражала, она тут в первую очередь для удовлетворения его потребностей, но, похоже, начинает это забывать. Слишком мягок он с ней был в последнее время.

Повернувшись к девушке лицом, он поставил стакан с алкоголем на стол. Глаза мужчины засияли дьявольским огнём, и, глянув в них, Лили испуганно попятилась назад. Девушка уже забыла, каким может быть её возлюбленный, когда зол.

— Всё, я поняла, — подняла девушка руки, изображая миролюбивый жест.

В пару шагов преодолев разделяющие их расстояние, мужчина схватил Лили за горло и прошептал ей на ухо:

— Ты начинаешь потихоньку забываться, Лили. Ещё раз посмеешь сунуть нос куда не просят, и я зашвырну тебя так глубоко в Ад, что и дьявол не отыщет, — мужчина чувствовал сковавший блондинку страх. — А может, отдать тебя поразвлечься? Симтам, например, — холодно и гадко улыбнувшись, мужчина с силой отшвырнул от себя нерадивую любовницу. Он прекрасно знал болевые точки девушки. — Считай это последним предупреждением, Лили. А теперь пошла вон и не попадайся мне на глаза, пока не понадобишься.

Лили вылетела из кабинета, полыхая от злости и вместе с тем до сих пор ощущая омерзительные щупальца страха. Какой же он урод! Обращается с ней немногим лучше, чем со своими обычными рабынями!

Но как бы зло и обидно не было, Лили понимала: злить мужчину себе дороже. Он намного сильнее и не пожалеет её в случае нарушения правил. Девушка слишком хорошо помнила, что с ней было, когда она последний раз пошла ему наперекор. С тех самых пор она люто ненавидит симтов. Что ж, придётся пока затаиться, Лили прекрасно знала, что долго он без неё обходиться не сможет.

Когда наглая особа наконец покинула помещение, мужчина вернул свое внимание девушке на улице и его челюсти снова сжались. А она оказалась глупее, чем он думал. Он дал ей шанс, и даже напутствие не появляться тут. Оставил шанс вернуться... Но вот она снова тут, даже не подозревая, на что подписалась.

Всю неделю он провел в своем доме, стараясь не вспоминать девушку. Катрина Миллер — графская дочка, отказавшаяся от уготованной жизни, чтобы стать журналисткой. Глупая девчонка мечтала сделать быструю карьеру за его счёт. Однако, она себя переоценила. Обычно с «кротами» у него был короткий разговор, но в этот раз что-то пошло не так. Мужчина не мог объяснить сам себе, почему он ещё не избавился от этой надоедливой девчонки. Более того, старался уберечь её от себя. Подобное непонимание своего поведения приводило его в ярость. Ещё и имя свое ей назвал, что вызывало у привыкшего все контролировать мужчины немое изумление.

Ну все, хватит! Он слишком долго играл в «хорошего парня». Если девчонка не усвоила урок, то ей же хуже. Пришло время ей понять, чего может стоить излишняя любознательность, а ему, наконец, избавиться от наваждения, которого он прежде не знал.

***

Работа на свежем воздухе, конечно, хороша, но сильно выматывает. Попав в свою комнату, Кэт без сил рухнула на постель и даже лишний раз пошевелиться было лень. Надо сходить поужинать, но, чёрт, как же не хочется вставать! Может ну его, этот ужин?

Кэт была достаточно разумной, чтобы не пренебрегать в пустую собственным здоровьем, поэтому уже через полчаса она сидела за большим столом в окружении таких же уставших людей. Утолив голод, девушка легла спать, отключившись, как только её голова коснулась подушки.

— Ты зря сюда вернулась, Катрина, — услышала девушка знакомый, гипнотический голос. — Я ведь говорил тебе держаться подольше от этого дома?

Кэт испуганно озиралась, но темнота была слишком густой, она не могла понять, откуда звучит голос, и не придумала ли она его себе.

— Кто ты? — прошептала она. — Где ты?

— Уходи, — послышалось из темноты. — Уходи отсюда и не возвращайся!

— Хватит со мной играть! — повысила голос Кэт. — Покажись, наконец!

Комнату окутал неясный туман, и девушка снова провалилась в зыбкую пучину сна.


Распахнув глаза и выключив назойливый будильник, Кэт встряхнула головой, не в силах изгнать из головы странный сон. Нет, похоже она и вправду сходит с ума. Может сон и новый, но персонаж в нём старый. И почему ей кажется, будто это некое предупреждение и чувство тревоги, что гнездилось в груди, стало ещё больше?

— Так, хватит, — пробормотала Кэт. — Работа не ждёт.

Только вот уверенность девушки уже заметно пошатнулась. Работа горничной её интересовала мало, а вести расследование было банально страшно. Этот чёртов мужик уже уйму времени не даёт ей во снах покоя, что же будет, если она встретит его вживую? Может, в самом деле послать все куда подальше и сваливать отсюда?

Но Кэт была слишком упряма, чтобы так легко пойти на поводу собственных страхов и сдаться. Приняв душ, девушка зашла в комнату и едва сдержала крик, увидев на заправленной постели чёрную розу.

Да что же такое тут происходит? Кэт стало страшно. Схватив цветок, она поспешно выкинула его, остаток времени стараясь унять бешено колотящееся сердце.

Весь день Кэт была сама не своя. Инстинкты кричали бежать, но прагматичный ум требовал действовать. Разрываясь надвое, девушка продолжала на автомате обихаживать поверхности баснословно дорогой мебели.

Ночью сон повторился. Обладатель чарующего голоса ругал её за глупость и гнал прочь, снова после водных процедур Кэт нашла чёрную розу.

Повторилось всё и на следующий день. И ещё через день. Находясь на грани нервного срыва, Кэт решилась: всё, хватит! К чертям все статьи и расследования, ей надо убираться из этого особняка!

Однако Кэт не была бы собой, если бы под конец не решилась на отчаянную глупость. Девушке казалось, что она не найдет покоя, пока наконец не увидит лицо этого загадочного мужчины. Ведь наверняка он ей так часто снится, только потому, что более загадочных людей она ещё не встречала. Он ребус, который её разум старается решить на подсознательном уровне, но, если наконец-то завеса тайны падёт, он оставит её сны и Кэт снова сможет жить спокойно. Именно поэтому девушка вновь забралась в зал, где дважды слышала этот голос.

— Гарри! — решив не таиться, с порога позвала Кэт.

Ответом девушке была тишина. Это что, издевка? Когда она приходила сюда в поисках информации по этому дурацкому Стайлсу, этот Гарри вечно появлялся, словно из-под земли, а сейчас она уже пять минут его ищет, и ничего! Может, его нет в доме?

— Да что за чёрт, — расстроено пробормотала девушка.

— Снова ты, — услышала она знакомый голос.

Повернув голову, Кэт увидела фигуру мужчины, облик которого опять был скрыт тенью. Он издевается, да? Он что, настолько уродлив, что так боится показать свое лицо?

— Я уезжаю сегодня, — твёрдо произнесла Кэт.

— Что же, думаю ты приняла правильное решение, — бархатный тембр притуплял волю, и девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение. Она пришла сюда с определённой целью и не уйдёт, не получив желаемое.

— Выйди, наконец, на свет, — с вызовам потребовала Кэт. — Я всего лишь посмотрю на тебя и уеду от сюда.

— Нет, — коротко и лаконично.

— Да что с тобой?! — разозлилась девушка. — Неужели ты настолько уродлив, раз так людей боишься?

Устав в пустую чесать языком, Кэт уверенно направилась к мужчине. Не хочет сам выходить? Да плевать! Подойти, посмотреть, уйти. Всё. Ей больше ничего не нужно.

— Стой! — было что-то такое в голосе её тайного собеседника, что Кэт, несмотря на весь свой настрой, застыла. — Последний шанс, Катрина. Уходи из этого дома. Уходи, и забудь всё, что тут видела, живи своей жизнью. Если откажешься, я покажу тебе не только своё лицо, но и много чего ещё. Просто поверь мне, иногда лучше не знать многие вещи. Любопытство сгубило слишком много жизней. Так что хорошенько подумай, готова ли ты заплатить жизнью и спокойствием за своё стремление к истине?