L'enfant des deux ciels

Chapitre 7: Barett

La cuisine était plongée dans le silence. Le repas partagé par le personnel de l'entretien venait de se terminer et chacun était retourné à son poste. Le cuisinier et son apprenti étaient en charge de remettre de l'ordre dans la pièce. Mais ce soir-là, ils n'étaient pas seuls. Deux femmes les aidaient. La première, Jana, se tenait à côté de son époux devant l'évier. Après qu'Adal ait plongé la vaisselle dans l'eau bouillante, elle la rattrapait au vol pour l'essuyer. Elle lançait des regards inquiets vers son partenaire, qui gardait pourtant un regard fixe, impassible. Ce qui n'était pas le cas de Barett, son jeune apprenti, assis à la table derrière eux. Comme l'hôtesse, il n'arrivait pas à se concentrer sur sa propre tâche. Il était préoccupé, et le calme pesant ne l'aidait pas à contenir ses tourments. La passivité de ses collègues le perturbait, plus encore elle l'irritait. Il avait été difficile de contenir les émotions de la journée lors du repas commun. Désormais seul avec ses collègues d'infortune, il ne supportait plus d'être dans l'ignorance. A plusieurs reprises, il avait tenté d'aborder le sujet. L'épineuse situation dans laquelle il s'était mise pour venir en aide à Kaïdan, sous les ordres de son maître, Adal. Mais les faibles échos des réponses, et les injonctions de se terrer dans cette atmosphère taciturne, avaient fini par décourager le jeune homme. Alors, impuissant, il se contentait d'exprimer une agitation silencieuse. Ses yeux passaient furtivement entre la mécanique rodée des époux et la deuxième jeune femme adossée près de la fenêtre, sa collègue Irie.

Elle s'était éloignée du groupe pour s'adosser contre l'une des étagères, le seul emplacement permettant de distinguer l'extérieur du temple. L'apprentie avait abandonnée toute tentative de concentration. Bien que le torchon soit toujours au creux de ses mains, il ne servait qu'à être manipulé et tordu dans tous les sens. Les yeux dans le vague, elle se contentait de fixer l'ouverture de la fenêtre. Et Barett ne cessait se demander pourquoi. Au sommet de la montagne, seules les lumières virevoltantes des royaumes lointains pouvaient se distinguer, seul repère au sein du noir de la cité. Si le jeune apprenti avait appris au fil des années à composer avec le caractère extravagant de son amie, il lui découvrait ce soir une aura lasse.

Cela en était trop pour Barett. Il avait suffisamment fait preuve de compromis, du moins selon les critères du jeune homme. Il ne pouvait continuer à vaguement gratter les fonds de cuve sans réponses à ses questions. Il ne pouvait plus regarder ses supérieurs agir de manière désinvolte. Il ne pouvait plus regarder son amie être aspirée ainsi par la noirceur de la nuit. Il ne pouvait plus accepter ce silence lourd, inusuel et assourdissant.

« Bon sang ! Quelqu'un va me dire ce qu'il se passe ! Cria le jeune homme en bondissant sur ses pieds »

La plainte de l'apprenti fit écho dans la pièce. Par surprise, Jana fit tomber un verre qu'elle s'attelait à essuyer. Ce dernier se brisa en mille morceaux à ses pieds. Même Adal se tourna hébété. Seule Irie resta de marbre et était toujours plongée dans sa trouble rêverie.

Conscient des regards posés sur lui, Barett perdit aussitôt la fougue qui venait de l'animer. Mal à l'aise, il se rassit en ajoutant : « Enfin... si vous avez envie... ».

Adal ne put contenir un rire franc et bruyant. Barett lui adressa un sourire incertain, un poids lourd venait de se retirer de ses épaules. Pour la première fois de la soirée, la pièce fut illuminée. Ses collègues reprenaient vie et son maître ne semblait pas offusqué par l'audace du jeune homme. Pourtant, le visage de Jana était resté fermé. Elle se contenta de se pencher sur les dégâts de verre et passa sa main au-dessus des débris pour les reconstituer.

« Irie, j'ai besoin de toi, s'exclama-t-elle ».

L'intéressée sortit de sa torpeur et s'approcha de la jeune femme. Elle regarda le verre qui se mit à chauffer et se reformer. Sans un mot, l'apprentie retourna à son poste, à la fenêtre. Jana posa l'ouvrage sur le plan de travail et s'assit en face de Barett pendant que le cuisinier reprenait sa tâche l'air de meilleure humeur.