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The Hollow

«Sbrigatevi, le catene non lo tratterranno per molto!» urlo a Liz e Josie, per affrettare il rituale.
Klaus è in catene, di fronte a me, trasformato. Urla e ulula disperato. So che non mi perdonerà mai, ma non mi importa. Morirei per lui, per alleviare la sua pena.
Le figlie di Caroline riprendono il rito, intonando le giuste parole.
Sono al centro del cerchio, le candele sprigionano delle grandi fiamme. Sta per accadere; sto per prendere in me parte del vuoto. Cosicché non lo consumi del tutto e non nuocia più a nessuno.
Sento la terra tremare, il cielo diviene azzurro, dello stesso colore di quando rase al suolo Rosen Falls.
Stringo gli occhi e mi faccio coraggio.
E poi...

Un boato spacca in due tutto. Dal petto di Nik fuoriesce un lampo azzurro, che si schianta a forza dentro di me. Vengo issata per aria; inizio a girare come una trottola, e poi... Atterro sul prato. Tutto è silenzio.
Solo Caroline piange, mentre gli altri indietreggiano. Il ragazzo licantropo che mi ha trasformata scappa via. Sa bene che Klaus gli strapperà il cuore alla prima occasione. Ma ho dovuto; devi essere una creatura soprannaturale per poterlo accogliere. E così ho cambiato me stessa, per salvarlo e ripagarlo di tutto.
Sento la mani di Care che mi sollevano.
«Sto bene. Ma tu... Fuggi, porta via le tue figlie.»
Ma lei non si muove. È ipnotizzata da Klaus, che sta rialzando la testa.

La furia nel suo sguardo è palpabile, reale.
«Non farlo, non hanno colpa. Sono stata io, ho voluto io fare ciò. Ti prego, Nik.»
Mi osserva attento, per tornare in sé poco dopo.

«Voglio sapere perché»

Vederlo piangere mi spezza il cuore. Ma devo dargli una spiegazione. Esco dal cerchio e mi avvicino.
«Perchè l'amore è sacrificio, scelta. Ho voluto ripagarti così per tutto quello che hai fatto per me. Hai modificato te stesso per amor mio, mi hai protetta e messa al sicuro quando il vuoto prendeva il controllo. Mi hai amata come nessun altro ha mai fatto. E per me, non c'era di peggio che vederti consumare. Il vuoto ti stava distruggendo; non potevo stare ferma a guardare. Amare è anche salvezza. Tu lo sei stato per me, io lo sarò per te. Non riesco a pensare di lasciarti, così ho chiesto a Mason di trasformarmi. Ho voluto essere un lupo per il discorso che mi hai fatto ore fa. Perché tu mi hai scelta, io ho scelto te. Saremo compagni per l'eternità, e non vorrei niente di meno. Vivere il resto del tempo al tuo fianco, legata a te, è ciò che voglio. E sarò forte, sarò la guerriera che mi hai insegnato ad essere. Ce l'ho fatta, l'ho rinchiuso in un angolo remoto dentro me stessa. Non farà più del male; né a te, né a nessun altro. È il mio dono, il pagamento per otto anni di amore.»

«Liberami» ordina ad Alaric che è alle sue spalle.
Rick esegue, lui avanza. Non indietreggio, non ne ho motivo. So che non mi farà del male.

«Non avresti dovuto. Non dovevi sacrificarti; io non ho mai voluto questa vita per te. Dovevi restare umana, vivere i tuoi anni e lasciarmi, quando il momento sarebbe giunto.
Vorrei ucciderti, ma sento il tuo amore; percepisco la verità. E non ho altro che da dirti se non grazie. Nessuno, mai, ha compiuto un simile passo per salvare il mostro. Neppure la mia famiglia. Ti amo, Queen. È giunto il momento di andare. Lasciamoci tutto questo alle spalle, ricominciamo, io e te, da soli.»

Accolgo le sue parole come una benedizione. Gli afferro la mano, rivolgo un cenno di gratitudine a tutte quelle persone che mi sono state amiche, e poi... Iniziamo a correre, verso la nostra nuova vita, insieme.