Um Destino de Dragões

Capítulo 28

O Rei McCloud mal podia acreditar na sua boa sorte e em como os seus homens estavam penetrando cada vez mais no território MacGil. Haviam passado mais de três meses, uma temporada inteira, de estupro de pilhagem e assassinato, deixando um rastro de destruição de Leste a Oeste, enquanto chegavam ao coração do Reino ocidental do Anel. Tinha sido uma centena de dias consecutivos, um intervalo maior do que qualquer outro em sua vida, cheio de glória, cheio de vitórias. Ele se havia fartado com vinho, gado, despojos, cabeças e mulheres.

McCloud fechou os olhos enquanto galopava cada vez mais longe para o Oeste, enquanto o segundo sol se punha; ele sorria enquanto visualizava em sua mente os rostos de todos os homens que havia assassinado. Lá estavam os moradores inocentes, pegos de surpresa, tentando montar suas lamentáveis defesas; havia soldados profissionais da Guarda do Rei, porém eles estavam terrivelmente superados em número, mal equipados e despreparados. Essas mortes eram as mais prazenteiras, pelo menos eles tinham proporcionado uma espécie de luta. No entanto, eles jamais tiveram uma chance. Os homens de McCloud eram muito motivados, muito disciplinados. Em cada batalha eles lutavam até a morte. Porque se eles perdessem, ou não lutassem o bastante, o próprio McCloud mandaria matá-los. Ele tinha treinado bem os seus soldados.

O exército McCloud tinha sido uma verdadeira máquina de matar enquanto ia de cidade em cidade, ocupando território, tomando posse das terras. Eram como uma violenta nuvem de gafanhotos que passava pelas terras e arrasava tudo, nada tinha sido capaz de detê-los.

McCloud também tinha tido como prioridade cercar cada aldeia e bloquear todas as saídas, impedindo assim a saída de qualquer mensageiro que pudesse escapar para a Corte do Rei e alertar o grande exército dos MacGil sobre a invasão. Ele tinha conseguido matar todos eles e manter a invasão em segredo por bastante tempo. Ele esperava surpreender o exército dos MacGil e aniquilá-lo por completo antes que tivessem tempo de montar uma defesa. Então ele poderia marchar para a Corte do Rei, obrigar Gareth a render-se e reivindicar todo o Anel para si.

Eles galopavam, a comitiva de McCloud havia se incrementado com todos os escravos que ele tinha capturado, com todos os homens jovens e idosos que ele havia forçado a participar de sua tropa. Ele agora atacava com pelo menos mil homens, todos eles guerreiros aguerridos, uma enorme máquina assassina. À distância já se podia ver o próximo vilarejo, suas torres eram visíveis, mesmo a partir dali. Aquele vilarejo, como ele bem podia ver, era maior do que a maioria, uma pequena cidade, um sinal claro de que eles estavam se aproximando da Corte do Rei.

Quando se aproximaram dela, McCloud poderia dizer por seus muros que aquela era a última grande cidade antes dos caminhos de acesso à corte do rei. Eles ainda estavam a uns bons três dias de viagem da Corte, longe o suficiente para que os MacGils não pudessem conseguir reforços rapidamente. Eles não tinham chances contra o exército de McCloud.

Eles galopavam mais rápido. O som dos cascos dos cavalos subia aos seus ouvidos, a poeira levantava pela estrada enchendo suas narinas e eles podiam ver os vigias correndo para fechar o portão e baixar as enormes barras de ferro. McCloud estava quase impressionado. A maioria das outras cidades não tinha muros de pedra, nem portões de ferro, apenas uns poucos elementos demarcando o seu perímetro. Aquela cidade era maior, mais sofisticada e estava preparada para um cerco.

Mas, enquanto McCloud estudava os muros com o seu olho clínico de soldado, ele viu o detalhe mais importante, o muro estava desprovido de soldados. Estava guardado por apenas um punhado de rapazes e homens mais velhos, distribuídos em postos espalhados pelo muro demasiado longe uns dos outros. Os espaços vazios eram abundantes. McCloud poderia dizer que eles dominariam a cidade em poucos minutos.

Os guardas poderiam tentar render-se, como outros tinham feito. Mas ele não lhes daria essa chance. Isso tiraria a metade da diversão.

"Atacar!" Ele gritou.