Vécurent-ils vraiment heureux et eurent-ils vraiment beaucoup d'enfants? Les contes de fées tels que nous les connaissons de nos jours, rendus célèbres par les animés colorés et les happy end apaisant de Walt Disney ont des origines bien plus sombre...
Cendrillon était loin d'être la petite fille innocente que nous connaissons chez Disney, car dans la version de Basile apparue en 1634 dans le Pentamerone, Cendrillon s'appelait en fait «Zezolla» . Elle aurait aimé que son père se marie avec sa gouvernante, qu'elle adorait. Malheureusement, le père choisit une horrible femme. La gouvernante, qui n'était pas contre l'idée de monter en grade, élabora un plan avec Zezolla. La petite, téméraire , demanda à sa belle-mère d'attraper un vêtement dans une malle et alors que celle-ci plongea la tête au fond de la malle, Zezolla referma le couvercle d'un coup sec, lui brisant la nuque.
Ce que Zezolla n'avait pas prévu était que sa gouvernante et ses six filles soient plus pestes encore que sa défunte belle-mère. Elle devint malgré elle la servante de la maison que l'on surnomma Cat Cendrillon, littéralement « celle (ou la chatte) qui dort avec les cendres ».
Quand le père partait en voyage, il demandait toujours à ses filles ce qu'elles aimeraient recevoir en souvenir. Zezolla, elle, n'étant pas intéressée par les objets de grande valeur, supplia que les fées lui envoient quelque chose. Elle finit par recevoir un dattier. Rien d'extraordinaire, pensez-vous, mais un jour, une fée en sortit et offra un vœu à Zezolla. La suite, vous la connaissez : elle demanda de pouvoir quitter la maison sans que personne ne s'en aperçoive. Zezolla s'en alla donc au bal, où elle rencontra le roi qui tomba fou amoureux d'elle. Le seul moyen qu'il avait de la revoir était d'organiser un autre bal et faire essayer la pantoufle que Zezolla avait perdue derrière elle.
Dans des versions anciennes, la belle-mère coupa les orteils et le talon de ses filles afin qu'elles puissent rentrer leur pied dans la pantoufle.
Tandis que dans le conte des frères Grimm « Aschenputtel », les demi-sœurs de Zezolla se mutilèrent elles-mêmes les pieds. C'est alors que de petits moineaux chantèrent afin d'avertir le roi de la boucherie qui avait lieu. Et pour finir, ces mêmes oiseaux se mirent à attaquer les demi-sœurs, alors en route pour le mariage de Cendrillon, et à leur dévorer les yeux.
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