IMAGINERIUM

IV

      L'air y était plus frais que dans le reste du monde. Les plantes arboraient une verdure si éclatante qu'elle me fit douter du pays où je me trouvais. J'appréciai l'instant par une profonde inspiration, cherchant à imprégner la moindre cellule de mon corps de cette atmosphère nouvelle.

Nous savions où habitait Moun. Nous longeâmes la muraille vers la droite avant de bifurquer à gauche — l'unique trajectoire possible. Une fois de plus, tout me sembla plus tangible qu'à travers la vitre de la voiture, d'où j'observais d'ordinaire les environs en toute sécurité, comme derrière l'écran de mon PC.

La porte était usée, peinte en blanc. Je ne parvenais pas à identifier l'origine de son charme, mais l'évidence s'imposait : c'était tout simplement beau. Je frappai au battant ; c'était mon rôle, après tout, puisque j'étais l'instigateur de cette expédition. Je me fis la réflexion que la famille vivant derrière ce bois avait une chance inouïe de loger dans un lieu d'une aussi simple splendeur. Dans un élan de cruauté enfantine, je souhaitai un instant qu'ils m'adoptent, mais la fille qui ouvrit était bien trop jolie pour être ma sœur. Je renonçai aussitôt à ce rêve pour un autre souhait :

« Pourvu qu'elle soit Cha ! Que par un heureux hasard, elle soit leur cousine, même si je sais qu'elle n'habite pas ici », implorai-je le destin.

Hélas, elle n'était que la sœur de Moun. Déception. Tant pis pour elle, j'avais déjà une copine.

Perdu dans mes pensées pendant quelques secondes qui me parurent une éternité, j'en oubliai de nous présenter. Ce fut Karim qui prit la parole. Il expliqua la raison de notre visite et elle appela son frère. De toute façon, Karim avait toujours été le beau parleur du groupe, ainsi que le seul à avoir une petite amie que nous pouvions tous voir.

Une fois Moun arrivé, nous fûmes invités à entrer pour boire un jus de pomme préparé par sa mère. Nous refusâmes poliment, non sans une certaine fierté de jeûneurs. Cela tombait à pic : je n'avais aucune envie de perdre mon temps à l'intérieur. Je brûlais de courir, de sauter, d'emprunter la bicyclette de Moun pour explorer seul les environs, mais les conventions sociales m'en empêchaient. Je ne fis donc qu'un petit tour, juste pour le plaisir de sentir la roue tourner.

— Venez, je vais vous montrer le coin préféré des habitants. C'est autour d'une piscine que j'aime appeler le "Lac des Créations", nous annonça Moun. — Cool ! Vous avez un bassin ! s'exclama Ab. — Je n'ai pas de maillot de bain, vous ne m'avez pas prévenu, s'inquiéta Karim. — Le Lac des Créations ? m'intriguai-je. — J'imagine des histoires, c'est un jeu auquel je joue quand je suis seul, répondit Moun.

Le bassin était large. Un tuyau vert pendait sur l'un de ses rebords, mais il contenait très peu d'eau. Des grenouilles flottaient à la surface. Loin d'être déçu, j'y trouvai exactement ce que je cherchais sans le savoir. C'était magique : tout autour se dressaient des lampadaires au style anglais, le tout baignant dans l'ombre d'arbres qui nous couvraient d'une immense voûte végétale.

Moun nous raconta que les résidents se réunissaient ici tous les vendredis soir. Les adultes s'installaient autour de tables rondes pour jouer aux cartes dans une ambiance de musique classique, tandis que les enfants étaient libres de s'amuser à leur guise, la sécurité des lieux étant absolue... tant qu'ils n'approchaient pas de la maison abandonnée.

Cette mention piqua ma curiosité. La bâtisse n'était pas horrible, mais triste ; on aurait dit qu'elle réclamait qu'on vienne la remplir de vie. Cependant, l'idée qu'elle puisse être hantée me traversa l'esprit, m'arrachant un frisson.

— Tu ne t'es jamais aventuré à regarder dedans ? demandai-je à Moun d'un signe de tête. — Si. — Et alors ? — Alors... j'y ai vu des choses. Des choses bizarres.

Tout au long de l'après-midi, nous n'osâmes nous en approcher. Nous nous contentâmes de nous asseoir au bord de la piscine pour planifier notre prochaine visite. Nous ne pouvions pas remplir notre lac ce jour-là : les gardiens étaient trop proches et nous n'avions pas le droit de gaspiller l'eau sans autorisation. Un dimanche serait parfait ; d'après Moun, les agents de sécurité dominicaux étaient de vrais paresseux qui bougeaient à peine pour se dégourdir les jambes.