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12 - "How you gonna see me now"

"How you gonna see me now
Please don't see me ugly babe
'Cause I know I let you down
In oh so many ways
How you gonna see me now
Since we've been on our own
Are you gonna love the man
When the man gets home"

Alice Cooper

La jambe de Soul tremblait nerveusement, il rongeait ses ongles sans faire attention au paysage qui défilait sous ses yeux. Luis tapotait machinalement le tableau de bord au rythme de Iron Man de Black Sabbath qui sortait des enceintes. Le téléphone du jeune homme vibra pour annoncer un message de Nath.

« On se voit dans l'aprèm' »

Son parrain emprunta la dernière sortie de leur trajet où des dizaines de pins couraient le long de la route sinueuse. Leur destination était droit devant lui. Au bout de cette route de graviers, camouflée parmi les pins et les chênes se dressait une maison en pierre, typique des campagnes de la région. Il en avait pratiquement des sueurs froides. La voiture ralentit devant le portail en bois, Luis sortit du véhicule pour ouvrir les portes. Soul déglutit.
Les pneus crissèrent contre les graviers et la voiture se stoppa, il était trop tard pour reculer. Le jeune homme prit une grande inspiration et ouvrit la portière. Il pouvait compter deux autres voitures devant la demeure. Il s'arrêta, redoutant une embuscade.

― Ça va ? Glissa Luis.

Le jeune homme ne répondit pas. La tête baissée et les mains dans les poches, il reporta son regard sur les baskets neuves offertes le matin-même par son parrain. Dès qu'il releva la tête, son champ de vision fut envahi par la silhouette imposante de celui qui était son père. Cette vision le frappa. Il ne l'avait pas vu depuis trois ans.
Ses traits s'étaient considérablement endurcis, ses joues creusées étaient habillées d'une barbe épaisse poivre et sel, ses tempes grisonnantes et sa peau brûlée par le soleil lui conférait un air patibulaire. Vincent passa sa main dans ses cheveux coupés courts et avoua :
― J'avais peur que la lettre arrive trop tard. T'es là donc tout va bien.

Soul hocha la tête.

― Bon anniversaire mon grand.

Le jeune homme évitait à tout prix son regard troublé.

― C'est fou à quel point tu as changé.
― Il me dépasse. Commenta Luis.

Vincent sourit timidement à son ami de longues dates.

― Je suis vraiment content que tu sois là avec Luis.

Sa jambe ne tenait plus en place, son envie de fumer s'intensifiait de minute en minute. Il ouvrait et fermait son paquet de cigarettes au fond de sa poche, en vain.

― Tout le monde est là aujourd'hui. Sourit le père de Soul.

Ils furent rejoints par les grands-parents paternels du jeune homme, sa grand-mère, Anne, l'écrasa sous son étreinte sous le regard attendri du grand-père, Fabien. Soul ne sentait vraiment pas à sa place, cette avalanche d'affection ne le rendait que plus distant. Il savait parfaitement où voulait en venir son géniteur, il avait convié ses grands-parents ainsi que son parrain pour que leur retrouvailles ne subissent aucun accroc. Vincent paraissait quelque peu troublé également, voulant couper court au malaise qui s'imposait de minutes en minutes, il invita sa famille à se rendre à l'intérieur. Soul traînait des pieds et fermait la marche. L'entrée donnait sur un petit salon pauvrement décoré ouvert sur une cuisine à l'esthétique vieillissante avait besoin d'être réaménagée. Une porte fenêtre dévoilait un coin terrasse où était installée une table où était servi le déjeuner. Le jeune homme prédisait déjà le genre de piège dans lequel il était en train de se jeter, il n'avait plus qu'une envie : s'enfuir.
Il ne quittait pas Luis d'une semelle, il s'assit même à côté de lui pour éviter tout contact direct avec sa famille envahissante. Toujours les mains dans les poches, il tournait et retournait ses cigarettes et son briquet. Face au silence pesant qui s'installait, ce fut Anne qui prit la parole :

― On est contents de te voir, on t'a pas vu très longtemps la dernière fois.