The Other Side || N.H

029

De codewoorden gebruiken is het beste wat ze gedaan heeft. Een flinke avond drinken en haar vriendinnen Maude en Stefani waren precies wat Jaslyn nodig had. Ze hebben haar even flink de huid vol gescholden en daarna getroost met voedsel en drank. Jaslyn glimlacht en deelt de zoveelste klap aan de boksbal uit. De afgelopen weken heeft ze zichzelf afgeleid met sporten, heel veel sporten, en haar werk. Naast haar normale lessen sport ze elke dag een uurtje of twee in de gym in Niall's huis. Balanceert het emotionele eten dat ze ernaast doet mooi uit. Jaslyn grinnikt en ademt dan diep in, levert nog een klap. Niall's huis. Ze schudt haar hoofd. Mijn huis is het ook. Verhuizen kan ik niet, hoewel zijn geur er bijna niet meer hangt kan ik hier niet weg. Het is alles wat me verbind met Niall. Ze stoot zo hard tegen de bal dat hij terugkaatst en ze snel moet duiken om hem te ontwijken. Alles wat me nog met hem verbind aangezien die lul me niet appt. Het is niet alsof Jaslyn hem appt, maar dat feit vergeet ze liever even. Een timer op haar telefoon gaat luid af en Jaslyn hangt de boksbal stil. Ze ademt diep uit en maakt dan de handschoenen ongemakkelijk los. Gelukkig weet ik mezelf aan de timer te houden, anders weet ik honderd procent zeker dat het niet de goede kant op zou gaan. Ze pakt haar telefoon op, gooit haar handdoek over haar schouder en verlaat de gym.

'Maude, zijn we nog steeds good voor diner vanavond? Ik ben aan de beurt om te koken he?' Jaslyn houdt de telefoon tussen haar oor en schouder gedrukt en wurmt zich in een spijkerbroek. Niet het makkelijkste na een warme douche, maar ze wilt niet in haar joggingbroek naar de winkel. Zo emotioneel wrak is ze nu ook weer niet.
'Maude?'
'Sorry, sorry. Ik was afgeleid door Muis, hij was z'n staart aan het achtervolgen.'
Jaslyn lacht en schudt haar hoofd, hoewel ze toch wel weet dat Maude dat niet ziet.
'Dus? Diner vanavond?'
'Ja, absoluut. Wil je dat ik drank meeneem?' vraagt Maude.
Jaslyn twijfelt even, sluit de rits van haar broek. 'Ik denk eigenlijk dat ik de afgelopen weken genoeg drank heb genuttigd voor de komende drie jaar van mijn leven.'
Maude lacht. 'Wijn is ook drank.'
'Ja, oké. Neem een Viognier mee, we eten sushi.'
'Ik denk dat jij de enige weet wat Viognier is,' hoort ze Maude zeggen. Jaslyn zucht. Voordeel van ouders hebben die wijnkennis hebben en maar al te graag delen. Of nadeel, het is maar hoe je het bekijkt.
'Droge witte wijn, Maude. Droge witte wijn.'

De winkel is niet heel druk en Jaslyn weet wanneer mensen haar volgen. De spoedcursus van Paul heeft ze goed opgeslagen. Ze kijkt wat rond in het chips pad, gluurt vanuit haar ooghoeken naar de man die aan het eind staat te kijken bij wat kauwgom. Het is begin december en koud, dus het kan best zijn dat hij gewoon een dikke jas aanheeft, maar Jaslyn vermoedt dat er een camera onder zijn jas schuil gaat. Ze pakt een familiezak paprikachips en laat hem in haar overvolle mandje vallen. Zelf sushi maken vereist nogal wat ingrediënten. De snackvoorraad raakte ook redelijk op, dus die vult ze ook maar meteen aan. Jaslyn schuift langzaam op in de richting van de chocola. Het duurt even, maar de man volgt, richt zijn aandacht nu op het snoep, slechts vier meter achter haar. Jaslyn rolt haar ogen. Overduidelijk niet getraind in het volgen van mensen. Hij wilt vast alleen maar de ultieme foto. Het is niet de eerste keer dat er paparazzi in de buurt is, maar meestal was ze met Niall, niet alleen. Jaslyn gooit nog een verpakking chocola in haar mandje en gaat dan in de richting van de kassa's. Ze heeft nog geen klikken gehoord en weet dus vrij zeker dat hij nog geen foto's heeft. Waarom hij haar dan volgt is een bijzonder interessante vraag. Op haar hoede rekent ze alles af en pakt ze de plastic tassen zorgvuldig in. De man is nergens meer te bekennen. Zodra Jaslyn de winkel uitkomt, scheurt een van de plastic tassen. Chips, ijs en chocola rollen over de grond en Jaslyn vloekt. Dan klinkt er razendsnel geklik.Na fucking tuurlijk. Jaslyn rolt haar ogen en kijkt op. Dan steekt ze haar middelvinger op naar de paparazzi.
'Thanks, man! Hoop dat je alles er gekleurd op hebt!' Ze zucht en hurkt, waarna ze de spulletjes zo goed en kwaad als het kan in haar armen stapelt.

Het duurt niet lang voordat de foto's online staan. Om precies te zijn minder dan de vijftien minuten die Jaslyn nodig heeft om thuis te komen.
'Serieus?!' roept ze gefrustreerd. Natuurlijk zijn het de minst charmante foto's die online staan. Jaslyn schreeuwt gefrustreerd en gooit het lege plastic tasje de keuken door.
'Fuckers!' Ze stampt boos de keuken door, terug naar de laptop die op het eiland staat. De foto's staan er nog steeds. Niall's geheime vriendinnetje doorgeslagen? De gebroken tas met snacks is rood omcirkelt. Ook de foto waarin ze haar middelvinger opsteekt en de foto waarin ze naar de paparazzi schreeuwt staan er uitvergroot bij. Jaslyn laat zich op een barkruk zakken en met haar handen in haar krullen staart ze naar het scherm. Dit wordt zo'n shitshow. Haar telefoon trilt op het blad en zonder naar de naam te kijken, neemt ze op.
'Met Jaslyn.'
'Jas, schat. Dit is niet oké.'
'Liam.'
Ze hoort Liam zuchten aan de andere kant van de lijn. 'Wat bezielde je.'
'Hij was me aan het stalken, Li. En dat die tas brak was gewoon kut op dat moment, maar kon hij lekker zijn fotootjes schieten. En om mezelf te verdedigen, ik dacht niet dat hij die foto online zou zetten!'
'Normaal gezien doen ze dat ook niet, maar het past nu wel lekker in het plaatje dat ze willen schetsen,' zegt Liam. Hij is op het randje van fluisteren en Jaslyn vermoedt dan ook dat hij niet heel ver bij de jongens vandaan is.
'Ja ja, het gestoorde geheime vriendinnetje van Niall, helemaal kapot door de vermoede break-up bladiebladiebla.' Jaslyn slaat haar laptop met een klap dicht en staat op. 'Liam. Heeft hij het gezien.'
Ze begint te ijsberen als ze Liam hoort zuchten.
'Nog niet,' zegt hij dan. 'Hij ligt in het zwembad met Louis. Maar het duurt niet lang voordat hij het ziet, dat weet ik zeker.'
Jaslyn zucht en zakt weer op de barkruk waar ze nog geen minuut geleden van is opgestaan.
'Liam, wat gaan we doen?'
'Schatje, ik denk dat we nu niets meer kunnen doen.'

Twitter en celebrity tv ontploft de volgende uren. Jaslyn probeert het zoveel mogelijk te negeren en focust zich op het voorbereiden van de sushi. Het vereist haar volledige focus en als ze eenmaal lekker bezig is, weet ze alles even buiten te sluiten. Totdat de deurbel gaat en Maude binnen is.
'J'tje, wat is dit nou?'
'Maude, alsjeblieft.'
Jaslyn laat haar vriendin binnen en neemt de fles wijn van haar over. De sushi staat al klaar op het kookeiland en terwijl Maude gaat zitten, schenkt Jaslyn twee glazen wijn in.
'Wat is er gebeurd?' vraagt Maude als Jaslyn tegenover haar zit.
'Die papz was me aan het stalken in de winkel en heeft gewoon gewacht totdat hij de perfecte foto kon maken. Toen scheurde mijn tasje, was ik gefrustreerd en heb ik uitgehaald naar hem. Nou ja, dat past natuurlijk perfect bij het leuke beeld dat ze blijkbaar van me willen schetsen.'
Jaslyn stopt een sushi rol met komkommer in haar mond en kijkt Maude aan.
'Ik snap alleen niet waarom nu pas? Ik ben al weken alleen...'
Maude haalt haar schouders op en volgt Jaslyn's voorbeeld. De twee zijn even stil en genieten van de sushi.
'Ik weet het ook niet schat,' zegt Maude dan uiteindelijk. 'Maar ik weet zeker dat het wel weer overwaait.'
'Laten we het hopen,' verzucht Jaslyn. 'Laten we het hopen.'

'Zijn ze serieus?' roept hij uit. Niall zucht gefrustreerd en zet de televisie uit.
'Ah,' zegt Liam. 'Ik neem aan dat je het net gezien hebt?' De jongen komt verder de kamer in en zakt dan naast Niall op de bank. Niall zucht en laat zijn hoofd in zijn handen zakken.
'Waarom gaan ze haar nu opeens lastig lopen vallen? Al weken is ze alleen.'
Liam haalt zijn schouders op en Niall gaat door zijn haar heen.
'Zou ze echt geflipt zijn?' Nee, nee dat kan niet. Jaslyn is supersterk, die zou niet zomaar doorslaan.
'Je weet hoe de paparazzi zijn, ze proberen altijd je slechtste moment te pakken.'
Niall bijt op zijn lip en kijkt Liam vertwijfeld aan.
'Ja... maar wat als ze wel geflipt is? Dat zou betekenen dat ze me wel leuk vindt...'
Ze kijken elkaar even aan. Zou het? Maar hoe kom ik erachter of dit de paparazzi is die verhalen spint of dat Jaslyn echt is doorgeslagen en dat zou betekenen dat ze wel iets om me heeft gegeven anders zou ze niet doorslaan na ons afscheid, maar ik zit hier in Italië en Liam onderbreekt Niall's gedachtegang.
'Ik weet wel hoe je erachter komt,' zegt hij zacht. Eigenlijk wilde hij het aan Niall geven omdat hij niet meer tegen zijn neerslachtigheid kon, maar dit is ook wel een perfecte aanleiding. Niall kijkt hem vragend aan en Liam tovert een ticket uit zijn zak.
'Twee dagen vrij, moet genoeg zijn toch?'
Niall gaat wat rechterop zitten.
'Nee...'
'Ja,' knikt Liam. 'Go get your girl.'