The Other Side || N.H

048

De eerste sneeuw van het jaar valt halverwege November. Jaslyn komt erachter als ze het Centre verlaat voor de dag en de straten wit aantreft. Ze glimlacht en kijkt op naar de lucht, waar de vlokken vallen die het sneeuwdek constant blijven aanvullen. Dan zoekt ze haar rugzak door, naar de muts waarvan ze weet dat ze hem bij zich heeft gestoken.
'Gevonden,' mompelt ze opgewonden. De sneeuw valt gestaag terwijl ze haar weg maakt naar het busstation. Ze verbergt haar handen in de zakken van haar jas. Niall's jas. Ze tuit even haar lippen, hoopt dat Niall het niet erg vindt dat ze hem gestolen heeft. Hoewel hij ook nog niet heeft gevraagd om de hoodie die ze vorig jaar heeft gestolen van hem. Jaslyn grinnikt wat.
'Hey! Hey cutie!'
Jaslyn rolt haar ogen en blijft stug doorlopen, ziet het hokje van de bushalte al.
'Jas!'
Het meisje draait zich om, blijft dan verbaasd stilstaan als ze Zayn ziet.
'Hey, wat doe jij hier dan?' vraagt ze verbaasd. 'Moeten jullie niet in de studio zijn?'
Zayn schudt zijn hoofd. 'We zijn vandaag wat eerder gestopt. Eh... Nou ja, ik denk dat Niall het wel verteld straks. Ik ben op weg naar de sportschool.'
Jaslyn trekt een wenkbrauw op. Zayn glimlacht even en hijst zijn sporttas wat verder op zijn schouder.
'Ja ja, ik weet wat je denkt. Maar ik moet ook fit blijven.'
'Dat is zeker waar.' Jaslyn kijkt even richting het bushokje, ziet in de verte de bus al aankomen. 'Oh shit! Sorry Z, ik moet echt gaan.'
'Geen probleem, spreek je later, goed?'
Jaslyn knikt, geeft de jongen snel een knuffel en trekt dan een sprintje richting de bushalte.

Jaslyn humt wat als ze de laatste trappen naar het appartement bestijgt. Ze heeft er half spijt van dat ze de trap heeft gekozen, maar ze is geen opgever. Als ze dan eindelijk de laatste trede heeft gehad haalt ze even diep adem.
'Hehe,' zucht ze dan. Jaslyn diept haar sleutels op uit haar zak, laat ze tegen elkaar rinkelen als ze de hal doorloopt richting hun huisje. Zachtjes zingt ze what makes you beautiful, opent de deur en stapt naar binnen.
'Ni, babe? Je raadt nooit wie ik tegen kwam toen ik uit het Centre kwam.' Jaslyn ontdoet zich van haar jas, muts, sjaal en schoenen en schuifelt op haar sokken verder het appartement in. Haar blik valt op Niall, die aan de bar zit, rug naar haar toe. Jaslyn laat haar hand over zijn rug glijden en gaat dan naast hem zitten. Ze schrikt als hij opkijkt met roodomrande ogen.
'Hee, wat is er aan de hand?'
Niall haalt zijn neus even op, trekt een hand door zijn haar. 'We hebben een goed gesprek gehad, met de band en het management en zo.'
'Heb je het ze verteld?' vraagt Jaslyn zacht. Niall haalt even diep adem en knikt dan. Jaslyn wrijft hem geruststellend over zijn rug.
'We hebben besloten uit elkaar te gaan. Of nou ja, met een break. Liam wilt ook graag solo werk gaan ontdekken. Harry ook. We zijn er allemaal wel aan toe.'
Jaslyn glimlacht wat voorzichtig. 'Maar het is toch moeilijk?'
Niall knikt en Jaslyn opent haar armen voor hem. Met een zucht laat hij zich in haar omhelzing wegzakken.

'Voel je je wat beter?' vraagt Jaslyn als ze een tijdje zo hebben gezeten. Niall haalt zijn schouders op en Jaslyn duwt hem voorzichtig van zich af. Ze haalt een hand door zijn haar, glimlacht.
'Het is maar een break, toch? Niemand die heeft gezegd dat jullie permanent uit elkaar gaan.'
Niall haalt zijn schouders op. 'Wat als we niet meer samen komen? Wat als iedereen hun solo carrière zo leuk vindt?'
Jaslyn staat op, loopt de keuken in en pakt twee biertjes uit de koelkast. Ze maakt ze open, zet er een voor Niall neer en leunt dan op de bar.
'Maar het gebeurd toch alleen als jullie er zin in hebben? Als jij na twee albums denkt, goh ik kan wel weer de wereld rond touren met m'n vrienden, dan kan je dat toch vragen?'
Niall neemt een slok van zijn bier. 'Dat is waar. En het zijn inderdaad vrienden, dus misschien dat het makkelijker gaat.'
Jaslyn legt haar hand even op die van Niall en glimlacht. 'Vrienden trekken altijd weer naar elkaar toe. En het lijkt me dat jullie het contact niet verliezen als jullie solo gaan, toch?'
'Nee, lijkt me van niet.'
'Precies.' Jaslyn is even stil. 'Wanneer maken jullie het bekend aan de fans?'
'We maken het bij de MTV EMA's bekend dat we gaan stoppen. Dan doen we tot de Brits nog wat pers, talkshows et cetera om de fans eraan te laten wennen en dan het laatste optreden bij de Brits.'
Jaslyn neemt bedenkelijk een slok van haar bier. 'Ema's zijn al snel.'
'Klopt, maar we wilde dit niet meer te lang uit stellen. We zijn bang dat nu we het van elkaar weten er wat frictie gaat ontstaan als we te lang door blijven gaan.'
Jaslyn tuit haar lippen even. 'Klinkt wel logisch.'
Niall haalt zijn schouders op en neemt een enorme slok van zijn bier. Hij trekt even een gezicht en zet het flesje met een klap weer neer op de bar. Jaslyn kijkt hem even aan en glimlacht dan.
'Wat als we vanavond eten bestellen en op de bank hangen totdat we in slaap vallen?'
Niall glimlacht naar haar en pakt haar hand vast. 'Dat lijkt me fijn.'

Jaslyn wordt wakker met een deken over haar heen getrokken. Een van de kussens van de bank wordt onder haar hoofd geplet en ze kreunt even.
'Ni?' Ze knippert haar ogen open, wordt geconfronteerd met de vele lege containers van het Chinese eten dat ze gisteravond besteld hebben.
'Ni?' vraagt ze weer. Ze duwt zichzelf overeind, kreunt even diep als er wat spieren kraken en knakken. Jaslyn slaat het dekentje van zich af en komt volledig van de bank af. Ze haalt een hand door haar krullen, probeert ze een beetje te fatsoeneren en loopt op blote voeten richting de keuken. Niall is nergens te bekennen, maar als ze haar oren spitst kan ze plotseling het lopende water horen. Hij staat waarschijnlijk te douchen. Jaslyn opent de koelkast, trekt een druif van de tros en slaat de deur weer dicht. Dan loopt ze richting de badkamer. Ze trekt haar trui over haar hoofd, laat hem ergens in de hal achter. Niall's zachte zangstem hapert even als ze de deur opent. Jaslyn kan al voor zich zien hoe hij zijn schouders ophaalt en besluit vrolijk door te zingen. Ze haalt even diep adem en laat dan ook haar joggingbroek en ondergoed op de grond achter. Naakt, met haar krullen over haar schouders getrokken, loopt ze het hoekje om en stapt de douche in.
'Hey babe.'

Niall kijkt geschrokken om en legt een hand op zijn hart. 'Vrouw, ik dacht dat ik vermoord zou worden.'
Jaslyn lacht en Niall trekt haar tegen zich aan. Het warme water loopt over Jaslyn's krullen en gezicht heen en ze sluit haar ogen. Niall plaats een kus op het puntje van haar neus.
'Ik ben wel een betere schok dan dat, toch?' vraagt ze. Ze opent haar ogen weer en kijkt Niall aan. Die knikt. 'Vele malen beter.'
'Mooi.'
Niall haalt een hand over haar krullen, woelt het een beetje door zodat haar krullen echt nat worden. Jaslyn glimlacht. 'Voel je je al beter?' vraagt ze dan. Niall knikt en plaats een kus op haar voorhoofd, laat zijn handen over haar schouders en armen glijden.
'Allemaal door mijn fantastische vriendin en chinees eten.'
Jaslyn lacht en Niall draait zich even om, pakt haar shampoo uit de kleine inkeping in de douchemuur en doet wat op zijn handen. Hij gebaard naar haar om zich om te draaien. Jaslyn gehoorzaamt maar al te graag. Al snel voelt ze zijn vingers zacht op haar hoofdhuid, door haar krullen glijden. Het is niet de eerste keer dat ze zo douchen, maar elke keer laat het Jaslyn's hart weer opzwellen. Er is niks beters dan samen douchen met Niall, allebei naakt en kwetsbaar met niks anders dan hun liefde en het warme water tussen hen in. Jaslyn zou eeuwig met Niall kunnen douchen, zijn handen door haar krullen voelen gaan en op haar beurt haar handen door zijn zachte, bruine haar heen halen.

Niets is voor Jaslyn een grotere uiting van liefde en vertrouwen dan dat. Nooit eerder heeft ze zich zo op haar gemak gevoelt bij een jongen, maar Niall is op vele vlakken een eerste voor haar. Ze glimlacht en Niall schermt haar ogen af terwijl hij de shampoo uitspoelt.
'Waar ben je zo over aan het lachen?'
'Over jou.'
'Oh?'
Ze voelt hoe Niall wat met zijn vingers door haar krullen kamt op er zeker van te zijn dat alle shampoo eruit is.
'Ja,' zegt ze dan. 'Gewoon, over hoe fijn alles is met jou.' Het is niet de eerste keer dat ze het zegt, maar als ze omkijkt kan ze zien hoe Niall er om glimlacht. Zoals altijd.
'Ik houd van je, gekkie,' mompelt hij. Jaslyn glimlacht en draait zich om, om vervolgens haar armen rond zijn middel te laten glijden. Het warme water loopt tussen hen in, over hun hoofden.
'En jij weet dat ik ook van jou houdt, gekkie.'