Призраки Хитфилда

Глава 10. Память - конец

Картинка снова утонула в черноте. Крису стоило больших трудов отпустить мир Ричарда и вернуться к собственным мыслям и чувствам. До конца в себя он прийти не смог. Реальность была слишком далека. Он так и барахтался во снах: в чужих воспоминаниях. В какой-то пустоте. Там, где смешалось время далекой эпохи, где сквозь пестрые вереницы дней виднелся неизменно яркий образ Алекса. Уходить оттуда было рано. Там скрывались разгадки — кусочки чужой жизни. Или уже его, собственной — Крис не знал наверняка. Знал только, что должен выяснить всю правду до конца, чем бы она ни обернулась.

— Сними рубашку.

— Зачем это?

— Мне так нравится.

Ричард стоял перед мольбертом, с изумрудного покрывала кровати на него смотрел смущенный Алекс.

— И как ты объяснишь такую картину? Отцу, например?

— Никак. Я отдам её Абигейл, чтобы она сохранила у себя на чердаке.

— Глупость какая! Все художники — безумцы. Зачем рисовать, спрашивается, если потом это надо прятать, — ворчал Алекс, расстегивая пуговицы.

Ричард взял угольную палочку и принялся расчерчивать лист тонкими опорными линиями. На бумагу падал ослепительно яркий свет из окна. Им же был окружен Алекс. Он снял рубашку и немного откинулся назад, одаривая Ричарда улыбчивым взглядом.

— И как мне сесть?

— Сиди как хочешь. Так же свободно.

— Свободно... — Алекс хохотнул, а потом его лицо вдруг сделалось непроницаемо серьезным. — Вечно я с тобой забываюсь. И так хорошо и легко становится. Но, чёрт, так нельзя. Когда-то спокойствию придет конец.

Ричард, сжимая уголь в руке, оторвался от наброска и подошёл к Алексу.

— Мы ведь закопали их. Ты и впрямь свободный. Отец ничего не сделает. Я с тобой, и так будет всегда.

— Всегда? А я слышал, что ты скоро обручишься с леди Анжеликой Мидлстоун, это правда? Почему ты мне не говорил?

— Но ведь... — Ричард запнулся, уголь выскользнул из пальцев. — Я не хочу этого. Обручение — это обязанность, такова жизнь аристократов. Будь она проклята! Но разве не с тобой я провожу всё время, что у меня остается?

Губы Алекса скривились оттого, что он кусал их изнутри. Он посмотрел таким тяжелым взглядом, что Ричард с трудом его выдержал.