Ранние цивилизации со своей уникальной культурой возникли в долинах рек и получили название «речные цивилизации». К ним относятся следующие
· Нила, Тигра и Ефрата -4 тыс.до н.э.
· Инда – 3 тыс. до н.э.
· Хуанхэ -2 тыс. до н.э.
Древний Египет – государство в северо – восточной Африке, в нижнем течении реки Нила. В течение многих веков культура Египта развивалась изолированно, при этом Египет - страна богатой и древней культуры. Слово «Египет» происходит от древнегреческого наименования «Айгоптос»,т.е. черная земля. В бассейне реки Нила возник гигантский оазис, который стал колыбелью древнеегипетской цивилизации. Плодородная земля давала обильные урожаи, что привлекало сюда поселенцев. Долина Нила занимала всего 3,5% от всей территории Египта, однако на ней проживало 99% населения страны. Остальная земля Египта представляла собой необитаемую пустыню. Древнегреческий историк Геродот назвал Египет «даром Нила».Более трех тысяч лет египетское государство было самым могущественным для своего времени. Этому способствовала крепкая государственная власть, высокая культура земледелия, развитие науки и огромная роль религии в жизни египтян. В Египте существовали: культ Нила, культ фараона, культ Солнца, культ животных, культ мертвых(заупокойный культ), культ Осириса( культ природы). Согласно древнеегипетской мифологии бог-Солнце создал окружающий мир, вдохнул в него жизнь, создал человека и животных.
Согласно мифологии, бог- Солнце каждый вечер, становясь стариком, опускается в подземную реку и плывет с запада на восток. Каждое утро, омытый в водах вечности и помолодевший, вновь творит мир и вступает в схватку с силой мрака.
Эта картина мироздания свидетельствует об особом мироощущении древних египтян, которое до XIX века было зашифровано в древнеегипетских иероглифах. Стены грандиозных храмов, замурованных гробниц были богато украшены росписями, рельефными изображениями и иероглифическими ( от греч. «гиерос»- священный,» «глюфо» - вырезаю) надписями. Чтение древнеегипетских иероглифов стало возможным благодаря выдающемуся открытию французского ученого Жана Франсуа Шампольона (1790 -1832), который в 1830 г. впервые разработал основные принципы дешифровки древнеегипетского иероглифического письма.
Многие пытались разгадать эти надписи, но удалось это только Шампольону. Постоянно читая труды, касающиеся Египта, он глубоко изучил культуру и историю страны, поставил себе цель – прочесть древнеегипетские тексты. К тому времени был обнаружен так называемый «Розетский камень» - каменная (базальтовая) плита, покрытая надписями на двух языках, относящаяся к 196 г.до н.э. Ценность этой находки заключалась именно в двуязычной надписи. Одна надпись была выполнена иероглифами, а другая на древнегреческом языке, хорошо известном ученому. Шапмольон сразу понял, что содержание надписей одно и то же. В греческой надписи встречались имена фараонов Птолемея и царицы Клеопатры. А среди иероглифов некоторые знаки были обведены овальной рамочкой. Ученый предположил, что это, должно быть царские имена, и прочитал их по - египетски. Раскрыв тайну египетских иероглифов, Шампольон сумел прочитать и многие другие тексты.
