~1 часть~
- Тунц-тунц-тунц.
Кто-то настойчиво долбился в каминную сеть мэнора. Драко Малфой, совершенно не ожидавший гостей, нехотя открыл доступ к камину и искренне изумился, когда в Голубую гостиную решительно шагнула Гермиона Грейнджер. Пока она растерянно оглядывалась по сторонам, Драко постарался сдержать эмоции и сделать вид, что такие гости, как лучшая поттеровская подруга, то и дело заскакивают к ним в мэнор на чашечку чая. Присмотревшись к смущенной девице повнимательнее, он заметил, что у нее на руках сидит маленький пушистый черный кролик с выразительными кругами на мордочке в виде очков.
Грейнджер зачем-то протянула это безобразие ему.
- И что это? - высокомерно спросил Драко, отчаянно пытаясь держать лицо и не умиляться.
- Это Гарри.
- Ты назвала кролика в честь друга, Грейнджер? Очень похвально!
Но Гермиона продолжала смотреть на него жалобными глазами.
- Нет, Малфой, это наш Гарри. Неудачный случай на дежурстве.
Драко снова уставился на трогательное пушистое чудо.
- Хм. Ну если это на самом деле Поттер, то ему определенно так больше идет.
Кролик протестующе пискнул.
- Ух ты! Соображает. А погладить его можно?
Кролик изо всех сил засучил лапками и отчаянно прижался к Гермионе.
- Да шучу я, шучу, длинноухий. Нужен ты мне. Так зачем ты пришла, Грейнджер?
- Понимаешь, - Гермиона почему-то внезапно засмущалась и потупилась, - это было очень сложное колдовство. Они с бригадой накрыли ведьмовской притон, и старуха в отместку прокляла его. Хотела блохой сделать, но за него магия заступилась. Ну и теперь вот... - она снова показала ему кролика. - Мне его таким из Аврората принесли. А для обратного превращения нам нужна кровь врага.
Спрашивать "а при чем тут я?" было глупо, поэтому Драко задал совершенно другой вопрос, полностью оправдывая гордое звание:
- А вы уверены, что нужно превращать его обратно? Мне кажется, ему так намного лучше.
Под укоризненными взглядами Гермионы и кролика он рассмеялся и поднял руки вверх:
- Сдаюсь, сдаюсь! Бери хоть пол-литра, только поскорее убирайся отсюда со своим зверинцем.
Гермиона казалась еще больше огорченной:
- Как раз это я и не могу сделать. Обряд нужно провести в полнолуние, ровно через тридцать дней, но до этого он должен полный лунный цикл прожить со своим врагом под одной крышей.
Малфой перестал смеяться и злобно уставился на шутницу:
- Это была такая попытка к остроумию, да? Давай, Грейнджер, забирай свое млекопитающее и двигай отсюда. Мне некогда.
- Но, Малфой, это правда. Смотри, я тебе даже книгу специально принесла, так и знала, что ты мне не поверишь.
Драко опустил взгляд на пожелтевшие потрепанные страницы, быстро пробежал глазами по тексту, внимательно изучил рунические символы и, наконец, в задумчивости вернул книгу странной парочке:
- И что ты мне предлагаешь?
Гермиона смутилась:
- Я даже не знаю, как тебя об этом просить. Но можно он останется у вас? Ты его даже не заметишь. Он ведь такой маленький.
Малфой обалдело смотрел на нее, подыскивая нужные слова, чтобы как можно более внятно и менее матерно сформулировать свою мысль, как внезапно его взгляд упал на Поттера.
Жалкое, понурое существо на грейнджеровской ладони горестно уставилось в землю, длинные уши поникли, розовый нос уткнулся вниз, лапы безвольно свисли, шерстка мгновенно потускнела и скаталась. Все мелкое тельце излучало такую отчаянную тоску и безнадежность, что сердце Малфоя непроизвольно сжалось.
- Чертов манипулятор, - пробормотал Драко, и ему показалось, что круглый, не по-кроличьи зеленый глаз удовлетворенно и ехидно блеснул.
Гермиона бережно протянула ему тщедушный комок, который Малфой, чуть поколебавшись, все же взял в руки. Кролик слегка съежился и напрягся, но в остальном проявил себя вполне добропорядочным животным - не пытался укусить или поцарапать, а послушно сидел, свыкаясь с новым местом, и шевелил воспрянувшими ушами.
