Lições de Sedução

Capítulo 3

O elemento surpresa sempre é útil. Tenham em mente que os homens gostam de variedade. Se puderem oferecê-la, não precisarão procurar distrações em outra parte.
Do capítulo intitulado «Entender a sua presa»

— Importa-se —perguntou Lea, arqueando uma sobrancelha com receio —de me dizer no que estava pensando?
Era um delicioso dia de outono. O céu claro soprava uma brisa cálida, e elas estavam sentadas no jardim de sua irmã. Uma das meninas que corria em círculos sobre a grama caiu com um estridente grito de alegria, e começou a rodar sem se preocupar com a possibilidade de manchar o vestido. Brianna contemplou as travessuras de sua sobrinha e tentou dissimular um sorriso.
—Poderia ser mais especifica?
Sua irmã lançou-lhe um olhar gelado. Era cinco anos mais velha, e também loira e esbelta. Se pareciam, mas Lea sempre foi puritana.
—Sabe muito bem do que estou falando. Todas as colunas de fofocas da sociedade mencionam o vestido dessa costureira francesa que usou na ópera e que gerou comentários de todo o mundo. Conforme dizem, ou era a última moda, ou o modelo mais provocante visto em público nos últimos tempos.
Por mais que fosse uma duquesa, Brianna se sentiu imediatamente como a menina que havia sido repreendida por sua irmã mais velha.
—Era atrevido —admitiu —mas decidi usá-lo por uma boa razão. E entre as convidadas havia outras mulheres com decotes parecidos.
—Espero que perceba que é uma das jovens mais invejadas da sociedade. —Lea se levantou, aproximou-se para levantar sua filha com delicadeza, sacudiu-lhe as folhas da grama da barra do vestido e a empurrou para voltar a brincar com os outros dois meninos. Voltou para o banco banhado pelos quentes raios do sol e se sentou, recolhendo com superioridade a barra da saia. —Não pode fazer algo escandaloso e acreditar que não gerará comentários. É a duquesa de Rolthven.
—Só queria que Colton prestasse atenção em mim, em ninguém mais.
—Do que está falando, posso saber? Parece que ele já presta atenção em você. É seu marido.
— Certamente o fez naquela noite. — Ao recordar o trajeto da carruagem, Brianna sorriu para si mesma.
—O que quer dizer?
Brianna encolheu os ombros para aparentar um descaso superficial quando na verdade seus sentimentos sobre o assunto eram tudo, menos superficiais.
—É errado querer mais do meu casamento?
—Eu acreditava que se sentia no sétimo céu quando se casou com Colton e que, ao contrário da maioria, estava apaixonada por seu marido.
Lea franziu o cenho de forma quase imperceptível.
Tudo isso era verdade.
Na verdade, esse era o problema. Se seu único desejo fosse casar-se com um duque poderoso, talvez ela ficasse satisfeita com a posição social, o dinheiro e a influência que isso lhe cabia. Mas tal como Lea com seu Henry, Brianna teria casado com Colton ainda que fosse comum em todos os sentidos.
—Amo Colton, esse não é o problema. Bem, talvez seja. —Brianna ajustou as saias de seda com a mão indolente, e concentrou o olhar nas crianças que brincavam. —Acredito que ele está satisfeito por ter se casado comigo. Sei que o atraio e que inclusive desfruta de minha companhia, embora em minha opinião não nos vejamos o bastante. Mas me ama? Disso não estou segura. Para nossa sociedade seria perfeitamente aceitável que não me amasse, e estou certa de que eu me daria por satisfeita se meus próprios sentimentos não estivessem em jogo. Mas anseio por algo mais do que estar satisfeita. Desejo ser feliz e desejo que ele seja mais ainda.
—Duvido que o faça feliz vê-la aparecer em público com meio vestido — disse Lea, em seu eterno papel de irmã mais velha.
— Incomodou-se muito — reconheceu Brianna. —Mas também. Talvez pela primeira vez desde que nos conhecemos. Tive a sensação de ser eu mesma e de que, ele goste ou não, talvez minha forma de agir não seja sempre a prevista. —Não pôde evitar um sorriso malicioso. —Por outro lado, assim que ficamos sozinhos, tive a clara impressão que apesar de tudo ele admirava bastante o vestido. O qual, tal como falei, foi minha única razão para usá-lo. Até agora nosso casamento transcorreu somente de acordo com seus termos. Isso vai mudar. Eu quero que compartilhemos nossas vidas, não só a mesma direção.
Sua irmã ficou calada um momento, logo fez uma careta e começou a rir.
— Percebo. Parece muito decidida. Desde menina era muito teimosa quando colocava uma ideia na cabeça. Colton não tem a menor chance. Esse pobre homem sabe o que vai enfrentar?
Brianna pensou no livro.
—Não tem a menor ideia — disse com serenidade.