La vie d'une princesse Disney semble assez facile : mettre une robe de bal, être rentrée pour minuit, perdre une chaussure, rencontrer un prince. Mais pour les vraies Cendrillon – celles qui incarnent les personnages dans les parcs Disney – le travail ne se résume pas à mettre un costume ni à glousser de temps en temps. Derrière les apparences, il y a une technique bien précise. Car Disney est connu pour son obsession à vouloir offrir une expérience «magique» à ses clients.
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Le monde des personnages de Disney est un secret bien gardé. Il y a d'abord beaucoup de jargon : en anglais, être un «face character» désigne un acteur qui porte du maquillage et non un masque par exemple. Renseignez-vous et vous verrez que la plupart des gens qui travaillent ou ont travaillé chez Disney (comme les «cast members») ne veulent pas parler de leur travail. Plus d'une fois lors des interviews, des employés (ou d'anciens employés) m'ont dit qu'ils préféraient «préserver la magie» plutôt que de parler à une journaliste.
Alors, comment est-ce que les Fée Clochette et les Cendrillon des parcs Disney font pour décrocher leur emplois ? Commençons par le commencement. Les personnes souhaitant travailler en tant que personnage chez Disney doivent d'abord passer plusieurs séries d'auditions. Aux États-Unis, bon nombre des personnes auditionnant passent par le Disney College Program. Katie McBroom était étudiante à l'université de Floride du Nord lorsqu'elle a postulé. Bien qu'elle ait pris des cours de danse jazz et de claquettes quand elle était jeune, et joué dans une pièce au lycée, elle n'était pas intéressée par une carrière d'actrice, et elle prévoyait initialement de faire un stage en communication chez Disney. Mais elle a finalement décidé d'auditionner pour un rôle dans le spectacle et d'incarner l'un de leurs personnages. D'après Disney, les personnes participant aux auditions ne peuvent pas choisir le rôle qu'elles veulent. Elles passent une audition générale pour tous les rôles, que ce soit les princesses, les princes, les personnages à fourrure (ceux qui portent d'énormes costumes et masques), ou les artistes dans les parades. Disney l'explique d'ailleurs sur son blog :
Attention : tous les artistes, dont les personnes ressemblant à des personnages Disney, participeront également aux rencontres dans nos parcs et hôtels en étant totalement déguisés en personnages Disney. Ce qui veut dire porter de gros costumes recouvrant le corps, la tête, et les pieds, et être exposés à la chaleur et à des temps humides.
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