Регент. Обитель тьмы

2 глава

Если вам посчастливится присматривать за маленькими детьми, то запомните: эти мелкие исчадия ада обожают прятки. А играть в них с теми, кто размером с обеденный стол, веселее всего. Особенно если прятки проходят в лесу. Радости от этой игры у вас будет выше крыши.

Конечно же, я вру! Идея играть в лесу с маленькими детьми не лучше, чем искать иголку в стоге сена. В такие моменты я действительно начинаю жалеть, что решил самостоятельно воспитывать этих двоих. Думаю, лучше бы я отдал их на попечение Абигейл. Уж кто-кто, а сестра бы приструнила Тис и Лиса. Не было бы им никаких гулянок в лесу.

– Найду, за порог их неделю не пущу! – пообещал я себе. Хотя ясно понимал, что удержать этих двоих, мне не по силам. У Тис с Лисом столько энергии, что зачастую угнаться за ними просто невозможно.

Оглядываясь по сторонам, я пытался увидеть знакомые силуэты. Но брат с сестрой умели прятаться. А потому на то, чтобы отыскать их у меня мог бы уйти целый день, пока они, наконец проголодавшись, сами бы не сдались на мой гнев. Я остановился и во весь голос выкрикнул имена. Эхом они разлетелись по всему лесу.

Некоторое время ответа не было. Я переминался на месте. Они должны были прекрасно меня услышать, так почему же не отзываются?

– Лит? – из неоткуда появился Алистер. Я обернулся и хотел хорошенько его отругать, но, увидев его заплаканные глаза, осёкся.

– Лис? Что случилось? – мальчик бросился ко мне и обнял. Он не ответил, а только сильнее заплакал. В голове вмиг появился миллион предположений: Тис обратилась и напала на путешественника или же, наоборот, кто-то напал на этих двоих, и девчонка пострадала, защищая своего брата. Как бы то ни было, все мысли сводились к одной – она в опасности. – Лис! – я взял мальчика на руки и прижал к себе. – Где она? Ты можешь показать? – Лис, всхлипнув, кивнул и, выбравшись из моих объятий, бросился за деревья. Я последовал за ним, ругая себя.

Конечно, понятно, что рано или поздно что-то подобное должно было произойти. Но я свято верил, что милостивая Элирот, богиня-покровительница всех несчастных и осиротевших детей, следит за этими двумя, даруя им свою защиту и благословение. Но, видимо, даже боги не всемогущи: оградить от всех бед не способен никто.

Я резко затормозил. Воздух наполнился металлическим привкусом. Опустив взгляд под ноги, заметил на траве кровь. Тихо выругавшись, я снова двинулся за Алистером. Мальчик, не останавливаясь, бежал вперёд, следуя по невидимому следу. Хотя теперь он был вполне видимый. Лис шёл точно по следу из крови, поблёскивавшей алыми рубинами на траве. Внутри всё похолодело. Что же произошло? И что теперь делать?