Соломенная шляпа наизнанку

" Королева монстриков"

Негромко всхлипывая, едва соображающий от ужаса, Коби, изо всех сил дергаясь на веревке, обильно мочился в свои штанишки. Срезав несколько волосков с его головы, мимо виска мальчика просвистел очередной кинжал, вонзившийся в прибитый сразу за ним деревянный щит. Это уже был, наверное, тридцатый по счёту кинжал, из-за чего щит стал походить на подушечку для иголок.   Всё в этой жизни познается в сравнении.   Еще сегодня утром Коби, до дрожи в коленях, боялся Альвиду "Железную Палицу", за чью голову давали целых пять (!) миллионов белли. Он и представить себе не мог, что на свете есть кто-то сильнее или страшнее неё. До сегодняшнего дня. Теперь Коби и представлять ничего не нужно было. Он просто встретил людей, которые были ВСТОПЯТЬСОТТЫСЯЧМИЛЛИОНОВРАЗ страшнее Альвиды. Сейчас, после встречи с ними, Коби даже понять не мог, что вообще могло его пугать в Альвиде? Необычайно толстая, -- практически поперёк себя шире, -- прыщавая, вся в веснушках, неуклюжая, да ещё изо всех сил старающаяся поверить в собственную ложь о том, что она самая красивая женщина в мире. Коби как-то неожиданно для себя понял, что её не бояться нужно, а жалеть. Особенно сейчас, когда она мертва. И пусть само тело Коби не видел, но в участи женщины он не сомневался. Это только в детских сказках, люди, повстречавшие кровожадных чудовищ, уходят от них живыми, а в реальности не выживает никто.   Всё произошло в один момент. Можно даже использовать распространённый шаблон, и сказать: "Ничто не предвещало беды". Самый обычный день на небольшом острове, который Альвида и её команда использовала в качестве своей базы. Ничего подозрительного, всё как всегда. День похожий на сотни других дней, но таким он был только ровно до того момента, пока на горизонте не показался... не показалось Нечто. Ни сам Коби, ни окружающие его пираты, ещё никогда в жизни не видели более странного корабля... если это вообще заслуживало называться кораблём. Хотя паруса у Нечто были, да. Но, как и в случае со всем остальным, паруса красовались собственной "изюминкой". Вместо пиратского флага, эмблемы Морского Дозора или знака какой-либо гражданской компании, на парусах красовались различные существа. На первом парусе, неизвестный художник нарисовал карикатурное существо, отдаленно похожее на человека, но с крыльями на спине и осьминожьими щупальцами вместо подбородка. Разноцветные надписи на парусе, -- выполненные так, словно их делали маленькие дети, -- гласили о том, что: "Ктулху фхтагн! -- Воистину фхтагн!", "Ктулху зохавает фсех!" и "Ктулху проснулсо!". Картина на втором парусе и вовсе изображало нечто аморфное, но, опять же, с множеством осьминожьих щупальцев, а также рук, ног и глаз. "У Ньярлатхотепа есть самые лучшие и вкусные в мире печеньки!" -- гласила надпись под изображением.   К тому моменту, когда Нечто подплыло на расстояние сотни метров, -- или всё-таки придрейфовало? Коби сильно сомневался, что подобное Нечто вообще способно плавать, -- на берегу собралась вся команда Альвиды и она в том числе. Народ к этому времени уже давно успел разглядеть в подзорные трубы и бинокли, что на борту, -- никаких бортов, правда, у Нечто не было в принципе, -- находилось пять человек. Возможно, кто-то ещё скрывался в двух постройках-коробках, одной железной, другой деревянной, но именно на палубе, -- правда, опять же, палубы, как таковой, у Нечто тоже не было, -- виднелось пять человек. Три взрослых мужчины, один парень и девушка. Причём девушка, даже с такого расстояния, выглядела абсолютно умопомрачительно-сногсшибательной красоткой, с длинными волосами цвета зрелого мандарина и такими формами тела, за которые совсем не грех было кого-нибудь убить. В общем, никто на берегу ни грамма не удивился, когда Альвида, едва заметив красотку, моментально взбеленилась. О подобной внешности сама пиратка не могла и мечтать.   Когда Нечто подошло к берегу ещё ближе, к удивлению всех, Рабаст, -- один из лучших людей Альвиды, присоединившийся к её команде около полугода назад, -- резко развернувшись, припустил вдоль берега с такой скоростью, словно за ним разом погнались все демона Ада. Некоторые закричали ему вслед, пытаясь выяснить, что нашло на обычно всегда собранного и сдержанного мужчину, но тот, казалось, от их криков, побежал только ещё быстрее. Однако в этот момент от Нечто отделилась небольшая лодка, в которую забрались все пять человек, и направилась к берегу, поэтому про Рабаста временно забыли.   Потом, думая об этом моменте, Коби мог точно сказать, что если бы на носу лодки не села ранее всеми замеченная девушка, вполне так возможно, что кто-нибудь бы и сумел избежать того ужаса, который им всем предстояло пережить. В смысле, кто-нибудь ещё, кроме Рабаста. Синеволосый мужчина, с каким-то параноидальным упорством бреющий свою голову чуть ли не каждое утро, в очередной раз доказал наличие у себя работающего мозга. Но не судьба. Красотка, усевшаяся на носу лодки, мгновенно привлекла взгляды всех присутствующих на берегу, легко и просто заставив позабыть обо всём остальном. Даже буквально прожигающий взгляд Альвиды, и тот оказался направлен на девушку. Именно поэтому, на её сопровождающих народ обратил внимание только тогда, когда они все вышли из воды на берег, вслед за ней. Надо заметить, обратил совсем неохотно.
Сногсшибательная красотка, вблизи, оказалась ещё более сногсшибательной и умопомрачительной, чем она выглядела издалека. А, что самое главное, она обладала ещё более выдающимися формами, чем показалось пиратам первоначально. Да и надетое на ней, яркое бикини, только усугубляло ситуацию. Создавалось очень сильное впечатление, что ещё буквально один, максимум два, вздоха, и ткань, и без того натянутая на груди, просто не выдержит и явит миру скрывающееся под ней сокровище. Неудивительно, что, когда один из сопровождающих красотку парней, звонко хлопнул в ладоши и поприветствовал собравшихся на берегу пиратов, то, если не считать Альвиды, все присутствующие почувствовали сильное раздражение. Тут такой вид, а какой-то идиот их отвлекает! В общем, как уже говорилось, на сопровождающих девушку людей, пираты обратили внимание с большой неохотой и ещё большим раздражением. Коби, надо признать, тоже. А что? Ему уже вот-вот должно было исполниться тринадцать, и он всё-таки парень!   -- Ой, мамочки! -- выдохнул стремительно побелевший Свей, успевший самым первым сообразить, кто именно почтил их своим присутствием, наряду с красоткой в бикини.   Вскоре побледнели и все остальные, включая саму Альвиду. И Коби вполне мог их понять. Даже он, будучи, по сути, пленником на пиратской базе, и то слышал о совершенно ненормальной, невероятно жестокой и абсолютно беспощадной группе охотников за вознаграждениями. Согласно слухам, на их счёту было в несколько раз больше убитых пиратов, чем на всех солдатах Морского Дозора в Ист Блю вместе взятых. И достаточно было взглянуть на их команду, чтобы сразу понять, кто есть кто. "Отрыватель Голов" Джонни в сандалях, шортах и красных перчатках с обрезанными пальцами. "Мясник" Йосаку, так же как и Джонни, в сандалях, шортах и с двумя мечами, больше похожими на сильно увеличенные версии ножей, используемых для разделки мяса. И, конечно же, особенно известный из всей их группы "Убийца Пиратов" Ророноа Зоро, он же "Три Меча" Зоро, одетый в плотный зелёный халат и чёрные штаны, заправленные в сапоги. Джонни с Йосаку заметно возвышались над другими охотниками, и их буквально распирало от бугрящихся мышц, тем не менее, больше всего ужаса нагонял именно Зоро. И Коби, хоть убей, не знал почему. Объективно он выглядел менее страшным из всей троицы, но, субъективно, мальчик едва сдерживался, чтобы не хлопнуться в обморок от одного его вида.