Matteo and me?

Chapter 9

"Good morning I guess."

Napalingon si Matteo sa nagsalita. He wasnt surprised to see his grandfather standing behind him. Nandoon parin ang sarkasmo sa boses nito.

Nasa loob siya ng library at pinag-aaralan ang bawat gamay ng business nila. Keysa magmukmok siyang mag-isa. May nilakad kasi Jeleca at si Lhing. Kahit ayaw niyang payagan ang babae ngunit mapilit ito.

"Today's your birthday. Wala kabang planong icelebrate iyon?"

Marahas siyang napatayo sa sinabi ng matanda. He saw him smile. Genuinely. Milagro. "Lolo, you remember?" Kahit nga siya ay ayaw na niyang isipin pa ang birthday niya. Dahil kapag naiisip niya iyon ay kasabay na ring maglalakbay sa kanyang diwa ang nangyari sa kuya Andrei niya. His brother's death falls exactly on his birthday.

"Of course. Dalawa lang kayong apo ko Matteo ngayon ay ikaw na lang." May luhang kusang naglandas sa pisngi ng kanyang abuelo.

He was never a melo-dramatic person kaya nga ayaw niyang tanggapin ang nga offer na mag-artista siya. Pero hindi niya mapigilan ang mga luhang nagbabanta sa mga mata niya. "Lo, Im sorry. Hindi ko naman talaga si--------"

"Ssshhhh...." Pigil ng matanda. "I know. You dont have to say anything. Nabulag lang ako sa galit ko. Dahil dadalawa lang kayo na apo ko at nawala parin ang isa. Nawalan ako ng oras para sa iyo Matty. Nanging hangal ako at pinagsisisihan ko ang mga iyon."

Napahikbi siya sa sinabi ng matanda. Sounds so akward but he just broke in. He always dream to be with his grandfather this close. Wala sa loob na niyakap niya ito. His grandfather potted his shoulder.

"Nalaman ko mula kay Lhing na muntik na pala kayong madisrasya. Not just once but twice." Seryosong wika nito pagkatapos ay umpo sa katabing silya niya. "She's a sweet child Matteo."

"Tama ka lolo and I promise I wont put her in any trouble again." Naisuklay niya ang kamay sa sariling buhok.

"Why dont you investigate? Baka mga kakilala mo lang at kabarkada ang may gawa niyon."

He stared at him in a moment. Nasbi rin yata ng babae rito na pinagdududahan nito si Gerald. "I did Lo. Dont worry."

"Im not pointing someone Matty but just try to think of something you have that worth envied for. Try to think of someone who knows everything about you." Wika ng lolo niya. "That night in the parking lot, who was with you that time?  Or maybe who knows you were there?"

"Gerald." Kusang lumabas ang pangalan ng kaibigan sa bibig niya. She swallowed an imaginary lamp in his throat. Alam ni Gerald  ang lahat ng iyon dahil bestfriend niya ito.

"Im not going to say anything against him, juet investigate." Iyon lang at tumayo ang matanda. "Your mother called. Uuwi siya in two weeks time." The old man headed to the door.

Ibinalik niya ang tingin sa binabasa. Ngunit nagsalita uli ang matanda. Thr old man now was standing in the end of the door. "....and Matty?"

"Yes Lo?"

"Happy birthday. Magpapahanda ako."

He smiled. Ito ang unang pagkakataon na binati siya ng abuelo.

》》》》》》》

"Kumusta na ang pinakamagandang babae sa sanlibutan?"

Napangiti si Lhing nang maramdaman niyang niyakap siya ni Matteo mula sa likuran. "Masaya na dahil kasama na niya ang pinakabolerong lalaki sa mundo."

Nasa hardin siya at tinititigan na naman niya ang mga klase- klaseng bulaklak. Kakatawag lang niya sa kaibigang si Lendy para iupdate ang emails niya. Matagal na raw siyang hinahanap ng mga readers. I miss them too.