After Light: Journey To The Empyrean (Agnes, Book One)

Chapter 6

I park my bike in the city's parking space. Bumungad sa akin ang daan-daang sundalo na halatang alerto at naghahanda para sa mga hindi inaasahang pag-atake. Pumasok ako sa loob ng main hall ng syudad. Marami na ring mga priest at priestess ang nandito habang naghihintay sa pagpupulong. Umupo ako sa isa sa mga upuang nakatalaga para sa mga priest at priestess na nagbabantay sa mga village na katapat sa upuan ng mga membro ng konseho. Nandito na rin ang ibang high priest at high priestess na nakaupo sa kanilang upuan sa ibaba ng upuan ng konseho na katapat rin ng sa amin.

Sabay-sabay kaming tumayo ng pumasok ang sampung membro ng konseho habang pinakahuling pumasok ang may pinakamataas na posisyon sa aming lahat. Yumuko kaming lahat at nagbigay galang sa mga taong nagbigay sa aming lahat ng pangalawang buhay.

"Proceed." mahinang saad ng isang membro ng konseho.

Isang babae ang tumayo sa harap naming lahat kasabay ng pagpasok ng isang lalaking may nanlilisik na matang nakatingin sa amin habang nakagapos sa kadena na hatak-hatak ng tatlong sundalo.

"Witches invaded our territory. Slowly turning our people against us. Isa ang taong ito sa ilang mga sumapi sa kanilang samahan dahil sa kapangyarihang pinangako nila sa ating mamamayan. They tried to invade our city but our walls are far more greater than our enemies. Now, people why don't you show this man how we work. How their guardians work to protect them from harm but their greed for power will kill them. Show them how we kill traitors." sigaw ng babae sabay senyas sa mga sundalo na pakawalan ang lalaki.

Mabilis na sumugod ang lalaki patungo sa isang sundalo na nakaupo sa isang upuan. Hindi pa siya nakalapit dito ay isang suntok ang nagpataob sa kanya ilang metro ang layo mula sa sundalo na kanyang sinugod sana kanina.

Isang babaeng sundalo ang lumapit sa lalaki sabay hampas sa kanya ng latigo sa buong bahagi ng katawan. Sigaw ng sigaw ang lalaki habang nakatingin kaming lahat sa kanila. Halatang nasisiyahan ang babae sa kanyang ginagawa dahil sunod-sunod niyang nilatigo ang nagmamakaawang lalaki habang tawa ng tawa.

I heard Larco groan in boredom.

"Too boring." mahinang saad ni Eulises na tanging kaming apat lamang ang nakakarinig.

Bago pa mahampas ng sundalo ay isang berdeng usok ang lumabas mula sa mga kamay ng lalaki. Unti-unting nanigas ang babae sa kanyang kinatatayuan sabay gumuhit ang isang malalim na sugat mula sa kanyang braso patungo sa kanyang siko. Blood fall endlessly. Nabitawan ng babae ang kaninang hawak na latigo. I felt Angus stiffen. Blood really has a bad effect on me, on us eventually.

May ilang sundalo ang lumapit sa lalaki at inaatake nila ito gamit ang kanilang mga sandata. Hindi ganoon kabilis at kagaling ang lalaki sa pakikipag-away pero dahil sa kanyang kapangyarihan ay nagawa niyang sugatan ang ilan. Mas maraming nasugatan ang lalaki pero hindi ganoon kalala dahil hindi niya kabisado ang kanyang kapangyarihan. Tanging ang pagdepensa sa kanya mula sa mga pag-atake ang kanyang kayang gawin sa ngayon.

I look at the elders watching their fight. I know they are bored like the rest of us in this row. While the high priest and high priestess look at them like an action movie. Investigating every move the man makes maybe even finding some solution after watching this kind of fight against a wizard.

"Just finish it priestess Agnes. We still have a few things to discuss." Angus said in total dismay looking at how this soldiers can't kill a single man who just got his newly-found strength.

They are train for vampires and not against people with magic. Normal vampires only have speed and strength unlike purebloods and a few choosen half-bloods who were born with magic in their hands.

I sigh.

Kailangan ba ako nalang lahat?

I saw Angus glare at me. He can read my thoughts unlike me who just can't even see just a slight of his. Hindi ko kailanman nakita ang kapangyarihan ng aking kakambal, though I hope he has a magic of his own to protect him other than his skills for combat.

I stood up which averted the wizard's gaze into mine. Tumingin sa akin ang lalaki at pinulot ang isang punyal na nasa kanyang paanan. Mabilis na umatras ang mga sundalo at bumalik sa kani-kanilang upuan. Patakbong umatake ang lalaki patungo sa aking kinalalagyan habang nakasunod ang berdeng usok sa kanyang katawan.

Before he can even come closer, a force paralyzed his body. I open my palms, he began choking and trying to inhale deeply.
Isang minuto ang kanyang ginawang pakikipagbuno sa aking kapangyarihan pero wala parin siyang nagawa ng unti-unting naubos ang hangin sa kanyang katawan na unti-unting nagpa-agnas at nagpalalim ng kanyang mga mata.

I went back to my sit and look at him. The wizard tried to crawl towards the exit but he's already out of breath. Bahagya siyang napatihaya habang nakahawak sa kanyang dibdib hanggang sa malagutan na siya ng hininga. Mabilis na kinuha ng mga sundalo ang katawan ng lalaki at inalis sa harap ng mga konseho.

"People of the city, we just witness how vulnerable we are against the witches in terms of combat more especially they can stand against the sun and our lights." saad ng isang high priest na nakatayo sa harap naming lahat habang nasa kanyang likuran ang mga membro ng konseho.

"What do you suggest?" Eulises questioned the man in front of everyone.

"A quest."

Mahinang bulungan ang namayagpag sa buong hall. Everybody's questioning the high priest's idea. I intently look at Franco sitting in the middle of the high-priest and high-priestess, who is looking at me intently trying to figure what will be my reaction.

"A quest?" Larco mimic.

"A quest against the witches." He said with finality.

Ilan nalang kaming nasa hall dahil pinalabas na lahat ng mga sundalo at tanging may mga mataas na posisyon sa buong syudad lamang ang natitira. Nakaupo parin ang sampung myembro ng konseho sa kanilang mga kinauupuan habang nasa gitna parin ang high priest.

"Proceed." saad ng isang membro ng konseho. Nang marinig ng high priest ang utos ay yumuko siya at may pinakitang hologram ng mapa sa buong realm.

"This is Camelot Alley. It is the only place the witches fear because the place is protected by the spell of Empyrean. The protector of the alley has the book of Gehenna, the book every dark creatures desire. Find it and this misery against the witches will be buried in ashes." mahabang litanya ng high-priest.

"And you're suggesting to send our people to that place?" kwestyon ng isang high-priest na katulad ng iba ay hindi pabor sa kanyang mungkahe.

"As far as everybody's concern, yes. Hindi tayo pwedeng makipagbuno nalang araw-araw sa mga salamangkero at magbantay sa ating mga torre bawat gabi. We might have a thousand men but what if vampires and witches became allies? What can we do then?" He said in actual details.

"If we find this book first. We might have a chance to win this war and wipe every last one of them in this realm." he added.

Kanya-kanyang bulungan ang ginawa ng kanyang mga kasama. Habang tahimik lang kaming apat na nakikinig sa kanilang pinagtatalunan.

"What can you say about it priest Angus?" tanong ng isang membro ng konseho sa aking kapatid. I saw him stood up and cleared his throat.