Харизматичный убийца.

V

　Нел нехотя ковырялась в тарелке с салатом и куриным филе, в то время как Томас медленно поглощал еду, тщательно ее пережевывая. Хардман не отводил взгляда от девушки, словно пытаясь запомнить каждую черту ее лица. Еще с их первой встречи Том знал, что все будет не так просто. Элеонор была хороша собой, весьма умна и воспитана. Раньше такие девушки не обращали на него внимания, а сейчас они его боятся. Хотя, нельзя было сказать, что мужчина был обделен женским вниманием. После шумихи в прессе его назвали самым красивым серийным убийцей в истории. Большое количество девушек приходили на слушания его дела и садились в первых рядах, пытаясь привлечь внимание мужчины, словно он рок звезда. Для этих глупышек все это было лишь игрой. Они искренне надеялись, что они смогут изменить этого мужчину, смогут заставить его полюбить и встать на верный путь. Томас был готов поспорить, что окажись любая из них на месте жертвы, отнюдь не любви они захотели бы. Но, к сожалению, ни одной девушке из зала было не суждено узнать его настоящего. Томас даже не был уверен, что хочет рассказать все Элеонор. Некоторые вещи ей просто не нужно знать. Но было что-то в Нел особенное. Такое, что он никогда раньше не видел. Что-то манило его к ней, притягивало и заставляло возвращаться к ее дому снова и снова. На самом деле Томас Хардман мог уехать куда угодно после освобождения. Он мог начать новую жизнь в любом из штатов. Мог переехать хоть на другой конец света. Это и был его первоначальный план. Томас хотел уехать, когда его освободят и если его освободят. Но потом появилась она. Элеонор стала для него маленьким ангелом на плече, отдушиной и вдохновением. Разговаривая с ней в тюрьме, Том видел в ней сильную и красивую девушку. Но, в глубине души, он знал, что за этим образом скрывается маленькая напуганная девочка, которая, порой, боится даже своей собственной тени.

　Во время бессонных тюремных ночей, Хардман очень часто представлял ее образ в своей голове. Он лежал на жесткой постели и разглядывал ее фотографию, пытаясь представить, как она смеется, как хмурится или злится. Ему хотелось узнать ее настоящую, без масок и секретов. Незадолго до освобождения Томас вновь начал писать стихи. Раньше у него это довольно-таки неплохо получалось, но в последнее время муза словно покинула его. Теперь же, все стихи были посвящены его ангелу Элеонор. Он словно пытался обессмертить ее образ.

　В последнюю их встречу в тюрьме, Хардман хотел передать ей эти стихи. Хотел, чтобы она поняла, как он видит ее. Что она для него значит. Но он тогда сорвался. Он напугал ее до чертиков, и он корил себя за это. Томас не хотел пугать ее, не хотел, чтобы ей было страшно. Когда она ушла, он поклялся, что больше никогда не обидит ее. Что будет защищать и оберегать Элеонор.