Сборник рассказов "Нулевая эмоция"

Мои Боги обитают на Wall Street

Как красив Нью-Йорк! Готические церкви, утопающие в океане небоскрёбов, шпилями царапают брюхо проплывающих мимо облаков. А одинокая статуя Свободы безмолвно смотрит на восток, своим факелом освещая сотни и тысячи одиноких душ, даруя надежду тем, кто её давно потерял.

Я приехал в это сказочное место поездом 10 декабря 1933 года из маленького городка неподалёку Атланты. Само название моего городка ничего вам не скажет, но уверяю: история наших мест богата событиями. Например, во время войны за независимость на холме недалеко от нашего дома состоялась славная битва немногочисленной франко-американской добровольческой армии с гвардейскими частями английской кавалерии. Часть солдат так и осталась там лежать. Об этом рассказал мне любимый дедушка, показывая английскую медаль «За отвагу» и ржавый штык от ружья, которые он мальчишкой нашёл на том холме.

В 30-е годы была большая безработица, на каждое вакантное место приходило устраиваться по пятнадцать человек. «Деньги - источник всего зла» - любили говорить во время Великой депрессии, когда не было ни работы ни, соответственно, средств к существованию. Купить ничего было нельзя, вещи в основном обменивали.

Мне тогда исполнилось шестнадцать, и я уже три года работал в продуктовой лавке мистера Джонса. Казалось, что ничего плохого со мной случиться не может. Но однажды мистер Джонс уволил меня и моего друга Рона, взяв на наши места пятерых афроамериканцев, заплатив им треть того, что получали мы. В конце рабочего дня мистер Джонс, похлопывая рукой по моему плечу, сказал:

- Ничего личного Сэм, это всего лишь бизнес.

В тот же вечер мама купила мне билет до Нью-Йорка, который стоил столько, сколько я получал за два месяца. В Нью-Йорке я должен был увидеться со своим двоюродным дядей, мистером Рокфеллером, одним из самых успешных банкиров страны. Попрощавшись с домом и закинув мешок с вещами на плечо, я отправился на железнодорожный вокзал.

Вагоны были полупустые. Бедные не могли позволить себе купить билет, а богачей тогда было не так уж много. Многие были разорены и пополнили ряды бедолаг, часами стоявших на морозной улице в очереди за порцией горячей похлёбки.

На поезде я ездил лишь однажды. Очень давно, в детстве, мы с семьёй ездили на свадьбу тётушки Элеоноре в Принстон-таун. Тогда меня не привлекли ни приятный монотонный стук колёс, ни постоянная смена лиц в вагоне, ни пейзажи за окном. Сейчас я с удовольствием смотрел этот бесплатный звуковой фильм и наслаждался поездкой.