Сборник рассказов "Нулевая эмоция"

Город из моих снов

В этот один из самых обыкновенных летних дней 1847 года я бежал к дому мсье Д'юнуа, чтобы послушать одну из увлекательнейших историй из его жизни.

Безногий старик любил рассказывать о своих приключениях и подвигах в рядах наполеоновской армии. За монетку в 10 сантимов можно было услышать всеми любимый рассказ о том, как он, отважный 17-летний мальчуган, захватил знамя османских янычар во время штурма бастиона, за что удостоился своей первой медали. Или вдохновляющий рассказ о величайшем из всех когда-либо существовавших гренадерских батальонов, защищавшем заснеженный перевал, по которому отходили наполеоновские войска, от элитной вражеской конницы - казаков, в далёкой холодной России. И лишь изредка старик рассказывал о своей последней битве, той самой бойне под Ватерлоо, где возле недостроенного вражеского редута оставил свою левую ногу...

Одна из историй бравого вояки перевернула всю мою жизнь. Это была притча о том, как в одной египетской деревушке Роберт Д'юнуа увидел дивную статую египетского божества, изготовленную из чистейшего жёлтого золота, инкрустированную изумрудами и алмазами, да так искусно, как бы не сделал ни один из знаменитых ювелирных дел мастеров Венеции.

- Мы сразу же отобрали её, - рассказывал одноногий старик. - Угрожая этому бедолаге расправой над всей семьёй, мы стали выпытывать, откуда у него появилась эта занятная вещица. Крестьянин долго молчал, но раскалённое железо всегда хорошо развязывало языки, даже самые несговорчивые. Этот житель перед смертью постоянно повторял удивительную историю о том, как давным-давно прапрадед его прапрадеда отправился путешествовать вниз по Нилу, а далее ещё ниже, сквозь опасные участки суши, к городу, о котором писали древние мудрецы на лапах бессмертного Сфинкса. Сбившись с пути, караван попал в джунгли.

Там людей сгубили кровожадные бестии, похожие на огромных ящериц с акульими зубами, обезьяноподобные дикари-людоеды, желающие полакомиться чужеземной плотью, болезни, при которых кожа гнила изнутри. Из всего каравана к подножью горного хребта вышел только дальний родственник этого крестьянина. У него была лишь небольшая горстка фиников и кинжал-талисман, подаренный кем-то в путь на удачу. Выбор у путника был невелик: вернуться через джунгли обратно, к своей семье, или попытаться перейти горы.

Однако в джунглях его ждала только смерть. Поэтому странник пошёл вперёд, через перевал, за которым, как он слышал, должен быть город. О нём слагали легенды: говорили, что даже крыши обычных домов в нём покрыты золотыми пластинами, а купол главного храма украшен десятками тысяч разноцветных драгоценных камней. Во время проведения обрядов гранённые камни этого купола якобы переливаются под лунным светом различными цветами, тем самым озаряя дорогу заблудившимся небесным странникам. Поговаривали, что в этом городе хранятся источники всех тайных знаний со времён основания мира. Свитки александрийской библиотеки, тайные знания Индокитая, скрижали Атлантиды, всё сокровенное хранится вдалеке от любопытных глаз... - Вздохнув, мсье Д'юнуа протёр свою треуголку от пыли, с грустью произнеся: К сожалению, крестьянин умер прежде, чем смог поведать нам точный путь, проделанный его предком к этому золотому городу, затерянному в горах, песках и во времени.