Ambivalent ~ [TERMINÉE]

✾ Chapitre 6 ✾ 🖌

Le mercenaire et sa protégée avaient traversé plusieurs petits villages tout en continuant leur périple vers le royaume des Lee. Les soldats envoyés par le Prince Chan semblaient avoir cessé leur poursuite et leur chevauchée était redevenue paisible. D'après la carte, un voyage de plusieurs jours dans la nature les attendait, sans aucune trace de civilisation à l'horizon. Ça n'enchantait pas tellement Félix qui avouait sans problème préférer les nuits à l'auberge qu’à la belle étoile. En termes de confort, ça n'était pas comparable. De plus, une fois le soleil couché, les températures baissaient rapidement et la fraîcheur nocturne n'aidait pas vraiment à trouver un sommeil réparateur. 

Il était plus prudent de suivre les cours d'eau, même si cela rallongeait considérablement leur voyage. Et même si Changbin s'en était plaint au départ, il avait finalement avoué que c'était plus rassurant, au moins ils étaient sûrs de ne pas mourir de soif. 

Le paysage avait commencé à changer, toutes les immenses plaines vallonnées avaient fait place à une zone montagneuse et boisée. Ils avaient chevauché pendant trois jours après avoir quitté le dernier village et en milieu d'après-midi, Changbin décida de s'arrêter jusqu'au lendemain près d'un bois, au pied d'une cascade. À vrai dire, la princesse avait insisté car elle trouvait l'endroit splendide. Une grande chute d’eau venait former un petit lac avant de prendre le courant de la rivière, des rochers ainsi que des saules pleureurs entouraient le tout et lui donnaient un côté intime, presque magique.

— Hum... est-ce que... commença Félix en jouant nerveusement avec les manches de sa robe.

— Quoi ? Tu veux pas que je reste là ? dit Changbin en étalant les peaux de bêtes autour de là où il avait prévu d'allumer le feu.

— En fait... j'aimerais bien profiter de l'endroit pour me laver...

Le visage de la princesse s’était empourpré et le mercenaire sembla enfin réaliser ce que cela impliquait.

— Oh ! Je vois... Eh bien… Je... je vais aller faire un tour plus loin...

Il prit quelques affaires de rechange et commença à s'éloigner. Lui aussi avait bien besoin d'une toilette complète, et il en profiterait pour laver ses habits même s'il aurait volontiers profité d'avoir l'occasion de voir sa protégée sans ses vêtements.

— Si tu as besoin de moi, crie, lui dit-il avec un petit sourire taquin. Enfin... je peux rester là et te laver le dos si tu préfères. 

Félix rougit de plus belle et secoua la tête, l'idée que le noiraud puisse la voir entièrement nue la gênait terriblement, d'ailleurs, hormis ses domestiques et sa mère lorsqu'elle était jeune, personne ne l'avait jamais vu dans le plus simple appareil. Et elle avait tout à fait conscience que Changbin ne saurait jamais se tenir. Déjà qu'en temps normal il avait ce côté pervers, alors mieux valait ne pas le tenter.

— Je plaisante, soupira le mercenaire en s'éloignant pour de bon, je serai plus loin, je reviens dans un moment.

Le jeune homme parcourut près d'un kilomètre à contre-coeur, il aurait volontiers pris un bain au pied de la cascade en compagnie de sa protégée, mais ça n'arriverait pas. Une fois le campement hors de vue, il lâcha ses affaires sur un rocher et se déshabilla à la hâte, impatient de se décrasser dans l'eau cristalline de la rivière. Les journées de chevauchée l'avait lui-même fatigué de sa propre odeur. 

Une fois nu, il mit un pied dans l'eau puis le second. Elle était fraîche, mais supportable, et il finit par s'asseoir à l'endroit le plus profond qu'il put trouver. Il laissa son corps s'habituer peu à peu à la température avant de se débarbouiller du mieux possible. Il se frictionna à l'aide d'un peu de sable afin de se débarrasser de la couche de poussière qu'il avait accumulée avant de se laver les cheveux. Il eut l'impression d'être moins bronzé une fois propre et cela le fit rire.