Sweetly Broken

25. Крепость

There are things I thought I could rise above,

And all the things I thought I was better than,

And a coward might call it a conscience,

And a liar might call it the truth

Nothing could ever make me more frightened,

Than the thought of hurting you.

Bear's Den — Fortress

***

Есть что-то странно умиротворяющее в тихом хлопке открывающегося пива.

Старый друг приветствует меня. Я ставлю на стойку перед ним бутылку и слегка улыбаюсь в знак согласия.

Согласия с чем? Может быть, с тем, как чертовски низко я опустился в своей жизни, что не могу позволить себе выпить с другом пива, боясь, что это закрутит меня в алкогольно-наркотический водоворот, от которого можно потерять долбаный разум.

— Не знал, что у тебя есть пиво, — дёргая бровью, говорит Джордж и подносит бутылку к губам.

Облокотившись на кафельную столешницу рядом с раковиной, я скрещиваю руки на груди и смотрю на него.

— У меня и не было. Особый случай, все дела.

Лицо Джорджа кривится в усмешке, он ставит пиво на стол с таким видом превосходства, будто мои слова о том, что это «особый случай», каким-то образом превратили его в грёбаного министра магии.

Алкоголь определённо облегчит мою задачу.

Извиняться перед Молли было трудно, но... было в этом что-то такое, от чего становилось по-настоящему уютно. Я так долго обнажал перед ней свою разбитую душу, что ещё одна маленькая исповедь — это ничто. Но извиняться перед Джорджем?

Чёрт.

Мои голосовые связки затягиваются в узел, я наливаю воду в стакан, делаю большой глоток, пытаясь прочистить их, и, развернувшись, настороженно смотрю на него.

— Ты уже слышал о том дерьме, которое Бреннер заставляет меня делать?

Джордж хмурит брови и делает ещё один большой глоток пива.

— Ты про свои поварские замашки?

Я нервно тру ладонью колючую щетину.

— Не совсем. Я... ну, это немного нелепо, но... — грустно посмеиваюсь и на мгновение прикусываю язык. — Я должен извиниться перед людьми, которых обидел.