Alors que Nuage de Pluie se prépare à être nommée guerrière aux côtés de ses deux frères, un assassinat sauvage plonge son clan dans le chaos. Bientôt, d'autres mystérieux meurtres suivent et petit à petit les suspicions au sein du clan menacent de...
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De tous côtés Nuage de Pluie sentait les morsures douloureuses causées par la prise sans merci qu'avaient ses ennemis sur elle. Elle se démenait de toutes ses forces mais les griffes aiguisées lacéraient sa peau et elle sentait du sang chaud perler dans les entailles qui ornaient maintenant son pelage. Elle serra les dents pour étouffer un cri de rage lorsqu'un rire éclata derrière elle. Elle se contorsionna pour se retourner et voir qui osait se moquer de la situation délicate dans laquelle elle se trouvait. Les épines des ronces s'enfoncèrent plus profondément et elle laissa échapper un gémissement de douleur qu'elle regretta aussitôt. Nuage de Braise l'observait de ses yeux rieurs, un air malicieux sur le visage.
« Tu veux de l'aide ou tu préfères que je fasse semblant de n'avoir rien vu et que je continue mon chemin ? » Demanda-t-il. Elle grogna de frustration en admettant qu'elle ne s'en sortirait pas seule.
Nuage de Braise s'approcha et attrapa une branche pleine d'épines entre ses dents en essayant délicatement de l'éloigner de sa soeur afin de lui libérer un passage. Nuage de Pluie ne bougeait plus, trop honteuse de sa situation. Elle allait bientôt devenir guerrière et voilà qu'aveuglée par son excitation, elle avait couru droit dans un buisson d'épineux. Elle avait pourtant lancé le défi à ses frères d'arriver première au camp. Elle était certaine que Nuage de Lune devait déjà y être, et Nuage de Braise ne l'attendrait pas une fois qu'elle serait libérée. Elle sentit les épines se détacher de son pelage tandis que l'apprenti roux lui dégageait peu à peu un passage.
« Te voilà libérée ! » déclara-t-il d'un ton triomphant en soulevant les dernières ronces qui la bloquaient. Elle marmonna un remerciement confus et il n'attendit pas une seconde de plus pour détaler en direction du camp.
« Le dernier arrivé nettoie la tanière des anciens ! » Lui rappela-t-il en disparaissant entre les arbres.
Elle se lança aussitôt à sa poursuite, ignorant la douleur des entailles causées par sa mésaventure. La forêt se plongeait peu à peu dans l'obscurité. Le soleil s'était couché alors qu'ils avaient quitté la clairière d'entrainement où il s'étaient réunis avec leurs mentors après une évaluation de chasse. A présent, le crépuscule teintait d'une multitude de nuances bleues les sous-bois. Les feuilles au sol crissaient sous le martèlement des pattes de Nuage de Pluie et elle inspirait à chaque bond l'air frais du soir après cette chaude journée marquant le début de la saison verte. Elle sentait l'humidité et les effluves plus légères à mesure que les arbres s'écartaient et qu'elle approchait du Lac. Bientôt les roches sombres qui démarquaient l'entrée du camp apparurent dans son champ de vision et elle ralentit l'allure. Elle sentait les odeurs récentes de Nuage de Lune et Nuage de Braise et conclut que la corvée qu'elle avait si ingénieusement choisie pour le perdant, lui reviendrait. Elle entra dans le camp en trottinant, gardant la tête haute pour ne pas perdre la face devant ses deux frères qui l'attendaient au centre de la combe rocheuse. Nuage de Lune était assis calmement avec la queue enroulée autour des pattes. Il avait un air digne et sérieux, que sa soeur lui enviait, mais elle voyait une lueur amusée dans ses yeux ambrés. Nuage de Braise lui tournait autour en battant la queue impatiemment de droite à gauche. Nuage de Pluie ne comprenait pas d'où lui venait tant d'énergie après cette journée épuisante. Elle les rejoignit et Nuage de Braise lança aussitôt :
